交通基础设施不健全是长期困扰非洲和拉丁美洲的大问题。出行不便的人们会暂时或永远错过参与教育、医疗、市场行为的机会，从而导致个人、家庭和整个社区的的长期贫困。到2018年底，Bridge to Prosperity （B2P）组织已在20个国家建成了250多座桥梁，惠及人口超百万。
本文会包含以下几个主题：
● B2P组织的介绍
● 桥梁在欠发达地区的作用
● 青年人的“演武场”
● 学校与企业共建桥梁公益事业
B2P组织简介
Bridge to Prosperity （下文称B2P）是一个2001年建立的非盈利组织，总部在美国弗吉尼亚。B2P的理想是消除因空间上的孤立无援（Isolation）而致贫的现象。在经济欠发达国家，偏远农村相对孤立的状态是其贫穷落后的根源、改善他们的通行能力（Accessibility）是其获得发展的基础。
通过在无法通行的小河或小峡谷上建立人行桥或简易的轻型桥梁，可以大幅改善当地居民参与教育、医疗和市场行为的比例。B2P有自己的大数据评价体系，建桥超过一年的社区参与评估，收集动态数据，以观察建桥前后的社会效应，并把数据提供给当地政府以便继续改善本地人们的生活条件。至2018年底，B2P项目参与的社区平均入学率提高12%，医疗参与度提高24%，市场参与度提高15%，女性就业比例上升18%。
资料来源：https://www.footbridges.org/
这些我们在城市中认为触手可及的社会资源，对于那些偏远的农村恰恰是很稀缺的。B2P负责策划、设计、建造和维护自己建造的桥梁，把偏远农村的“最后一里路”与世界其他地方连接起来，并且证明了桥梁存在的价值，为当地送去健康且持续的发展动力。
桥梁在欠发达国家偏僻地区的作用
在欠发达国家，缺乏交通基础设施而造成的孤立现象几乎影响到人们生活的各个方面。没有足够的通达能力，人们就无法进入学校、享受医疗保健、完成就业或去当地市场买卖商品。世界银行(World Bank)估计，全球有近10亿人因为通行能力不足而无法享受在两公里范围内的生活服务设施，这个数字充分说明了此问题的严重性与解决难度。
如今B2P已在20个国家建造了250多座各式桥梁（人行桥为主），在未来五年，B2P计划在非洲的卢旺达再建造大约350座人行桥。这种快速简易的项目为当地农村社区的经济、卫生、和教育事业提供了前所未有的机会。安全的交通也是一项基本人权，B2P立志为社区的所有成员创造平等的机会。
简易的桥梁本身不需要复杂的设计，从最简单的石板桥、“之”字木桥，到简易的悬索人行桥，最快只需要紧锣密鼓地施工两个月就能全部完成。该组织目前建造的最长的悬索桥是尼加拉瓜山区的阿里纳斯（Arenales）大桥，总长130米。考虑到不同的地质条件、社区情况和后勤配合能力，近年来由B2P组织发起建造的桥梁，平均成本约为6万美元（约合40万人民币）。技术创新和高效的物资供应链，还有那些乐于付出的青年工程师志愿者，这些都是让桥梁能以较低成本完工的重要原因。
雨林中的石桥（Rock Foot Bridge）
丛林湿地中的“之”字木桥（Tig-Tag Bridge）
工程与社科青年人的“演武场”
让青年工程师知道他们为何而投入、为何而坚守，把兴趣升华成一种社会责任，这可能是一种更强大且更值得尊敬的动力，算是桥梁工程师与人文精神的一次很成功的结合。参与B2P项目的优秀青年桥梁工程师们，除了完成学校的学业，还要定期参与实地调研，参加桥梁设计会议，参与资金募集活动，带入真实的工作环境，现场勘测调研，记录分析当地的河流、地址环境。他们与B2P的桥梁技术顾问团队配合，制定严谨的工作计划，然后在为期八周左右的实践工程中，边操作边学习，与工程师和工人一起生活，建造地基、桥塔、缆索、桥板等等，与成熟的现场工程师团队协作的经验，能帮助这群年轻的桥梁工程系学生快速成长。
除了工程专业的学生，社科专业的青年人也能从中发掘新的研究课题，比如2018年，怀亚特·布鲁克斯(来自圣母大学University of Notre Dame)和凯文·多诺万(来自耶鲁大学Yale University)就共同完成了一项为期三年的研究并将其发表。他们研究的是在尼加拉瓜（Nicaragua）农村修建的人行桥对当地社会各方面的影响。研究关注的是农民通过改善的通路进入附近城镇后，直接收入与参与劳动力市场机会的增加，以及当地农民参与市场后反哺本地农村的效果，可以说是个小的中美洲版的“三农”问题研究成果。
这项研究的结果有助于我们了解桥梁的社会经济价值，我们希望在此基础上进行更大范围的扩展和探索，并进一步引起人们对研究健康和教育影响的兴趣。编者列出一些社会统计学中关于一座桥梁对本地社区的溢出效应，供有兴趣的读者参考，这些因素包括：缩小本地农村与附近城镇平均工资的差距，增加的农业利润；家庭消费、收入和资产持有量；受益社区开始出现雇佣的外来劳工；农产品的产量；肥料及其他工具的投入量；农产品的销售中介数量与销售额；家庭人口临时性、季节性的迁移规律；儿童入学率、出勤率；家庭获得医疗服务的比例与效果；孕妇产前护理参与度；儿童疫苗接种记录；对外界经济冲击的承受程度。最后当然还有桥梁本身的使用情况统计。如果再结合联合国千年发展目标Millennium Development Goals (MDGs)等世界性的人文课题，通过科学的研究方法，逐步量化桥梁所发挥的社会经济作用，哪座桥在哪个时代对人类具有超凡的意义？这些话题是不是非常有趣？
学校与企业共建桥梁公益事业
B2P已经运营17年了，组织与有桥梁建设需求国家的地方政府已经建立了牢固的联系，它会与各合作伙伴一起商议一个潜在的建桥地点的意向，然后通过评估需求水平、社区收益程度和地方政府的长期合作潜力，来确定项目的可行性。
由与桥梁相关的企业负责提供专业知识和资源，在偏远社区工作的挑战不同于日常工作中所面临的任何挑战，但专业的团队总能高质量地完成一座座桥梁，这给未入行的青年人带来的动力是无与伦比的, 也为企业提高了绝佳的宣传机会。由此形成的跨文化合作，跨行业的收获，对青年人的职业技能与国际视野的提升都大有裨益。
来自世界各地的专业人士贡献他们的时间和智慧，并为桥梁后期的维护提供支持。B2P的企业伙伴则通过慷慨的金钱与实物的捐赠，以及各种无偿的技术支持，使参与B2P一线建设的员工和志愿者能够在世界各地的桥梁上更好地专注于自己的建筑作品。
B2P接受来自行业内高校与商业合作伙伴的志愿者，也欢迎其他具有特定技能的志愿者，它将提供从短期到长期、室内到实地的工作机会。几年前，《桥梁》杂志社已经开始关注这个组织了。在公益事业上，B2P找到了桥梁工程与造福一方百姓的很好的结合点，从早期的工程立项方式，到实际操作中产学研的结合，到最后的一系列人员与桥梁的后期保障都考虑的很完善，名副其实地传递桥界正能量。更多的青年人能参与到这个世界性的公益组织中去，更多的有实力、有远见的公司会以各种方式参与公益活动中，这是我们非常乐于见到的。
图片素材均来自B2P官网 https://bridgestoprosperity.org
《桥梁》杂志国际部 / 陈业恺
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