新西蘭當地時間本週六1月5日晚上9點左右，一顆明亮的火球飛過新西蘭的天空。有數千名目擊者看到天空中出現了一道耀眼的光。他們紛紛拍攝照片和視頻，並且發佈到了社交媒體上，難得一見的奇景惹來了熱議。
關於這個物體是什麼有很多猜測，人們想知道它是太空垃圾，流星還是衛星。而拍攝地點也不一樣，有人在陽臺上，或者海灘上，或者在路上開車時，恰巧當晚有一場板球比賽，所以賽場裡的很多觀眾都注意到了這個壯觀的景象。
他們稱突然一道明亮的光線從地平線上升起，然後從天空中劃過，發出了明亮的白光並且留下了尾跡。這個物體在空中發生了爆炸解體，有碎片脫落並且發生了燃燒。幾分鐘後遠處出來了巨響，它所發出的爆炸聲讓人心有餘悸。
國際氣象組織對此表示這並非是流星雨，而最近恰巧是象限儀座流星雨爆發的時候。還有許多人認為這是一顆隕石，無論最終弄它降落在哪裡，大家都希望能夠平安無事。那麼它究竟是什麼東西？
奧克蘭大學物理學教授理查德·伊斯特爾在推特上說，雖然很多報道認為這是流星雨，但當時俄羅斯兩噸重的軍用預警衛星正在新西蘭上空，預計將重新進入地球大氣層。照亮北島夜空的耀眼白光可能是俄羅斯軍用衛星的殘骸。還有一位博士發推特表示：這幾乎可以肯定是俄羅斯報廢的早期預警衛星Kosmos 2430，再次進入大氣層。時間和位置都匹配。
查德·伊斯特爾表示，當這個東西重新進入大氣層時，它的碎片足夠大，某些國家一定知道它發生了什麼。下圖是Kosmos2430的衛星耀斑頁面圖，當新西蘭人看到“流星”的時間，它脫離了軌道。觀測結果有點偏離預測軌跡，但似乎確實如此。
許多天文學和衛星跟蹤網站說，這實際上是俄羅斯2007年發射的一顆導彈預警衛星Kosmos 2430重返地球大氣層。Kosmos 2430是俄羅斯太空部隊項目的一部分。該衛星旨在利用光學望遠鏡和紅外傳感器識別導彈發射。這顆特別的衛星在橢圓軌道上運行，它的近地點在南半球。它的大部分時間都在北半球上空飛行。所以在這種情況下，它更有可能重新進入南半球的大氣層。
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