李成梁，出生於大城市遼東鐵嶺衛，家道中落，都四十歲了還是個窮秀才。
後來湊夠了錢，去京師賄賂兵部主官，才撈到了本該他世襲的官職。
當時整個明朝武備鬆弛，蒙古各部多次進犯遼東，
李成梁到任後，局面頓時改變。
成梁鎮遼二十二年，先後奏大捷者十，
帝輒祭告郊廟，受廷臣賀，蟒衣金繒歲賜稠疊。
邊帥武功之盛，二百年來未有也。
其始銳意封拜，師出必捷，威振絕域。
已而位望益隆，子弟盡列崇階，僕隸無不榮顯。---《明史》
從他的歷次征戰風格看，
李成梁對遼東的戰略無非五個字“槍打出頭鳥”，
他麾下的遼東鐵騎，每人配發三眼火銃，
貨真價實的熱武器打冷武器，這誰頂得住啊
所以，努爾哈赤能在遼東做大，統一女真諸部。
如果說沒有李成梁的默許，縱容，甚至是幫助。
是不可能的。
那為何李成梁要幫助努爾哈赤呢？
當年明月的觀點是努爾哈赤的祖父覺昌安，是李成梁的朋友。
因為覺昌安幫李成梁勸降阿臺（叛亂的女真酋長）時，
由於軍令誤報，被明軍宰了。
此役，一同被宰的還有努爾哈赤外祖父王杲，父親塔克十，舅舅阿臺 。
李成梁多少有些歉意，畢竟努爾哈赤跟他關係還不錯。
成梁對努爾哈赤“卵翼如養子，出入京師，每挾奴兒哈赤與俱”
---《姚宮詹文集》卷1載
反正是養狗，培養成獵犬又何妨。
就這樣努爾哈赤拿著朝廷給的賠償，用祖傳的十三副鎧甲起兵了。
這一年努爾哈赤二十五歲（1583年），
他回到村子重整舊部，一共歸附的有好幾十人。
同年五月，奴兒哈赤率部攻打尼堪外蘭，攻克圖倫城.....
只花了五年時間統一建州女真，成為女真最強大的部落。
不能否認努爾哈赤是一位軍事天才，但這番功績如果不借勢是很難做到的。
萬曆十一年（1583），尼堪外蘭這位建州女真的“帶路黨”，被努爾哈赤攻打，投奔李成梁，李成梁卻把他項上人頭送給努爾哈赤，幫他消除了心腹大患，為努爾哈赤統一建州女真掃平了道路。
同年十二月，海西女真葉赫部（努爾哈赤死敵），被李成梁討伐，宰殺兩千餘人。
萬曆十五年（1587），海西女真諸部聯合葉赫部妄圖做大，被李成梁發覺，宰殺五百餘人。
萬曆十六年（1588），海西女真葉赫部再度做大，李成梁率兵討伐，宰殺六百餘人。
同年，努爾哈赤統一了建州女真。
要說李成梁真挺夠意思的，不光為努爾哈赤剷除建州內部的心腹大患。同時持續打擊削弱海西女真，為努爾哈赤的崛起創造了比較寬鬆的外部環境。
更夠意思的還在後面，
萬曆三十四年（1606），寬甸六堡（今遼寧省丹東市寬甸滿族自治縣），明軍在遼東的軍事基地，緊挨女真根據地，也是扼守女真向西發展的重要門戶，
這樣一個戰略要地被李成梁拱手讓給努爾哈赤。
努爾哈赤不費一兵一卒佔領六堡，整個遼東將任女真鐵騎縱橫馳騁，
後面的故事大家都知道了，李成梁這位養虎遺患的罪人死後不久，
努爾哈赤在赫圖阿拉建立政權，也就是後金。
女真各部都被統一，此時的女真不再是一個落後的遊牧民族。
而是擁有自己的文字，八旗制度和數萬精銳騎兵的強大政權。
兩年後，也就是萬曆四十六年（1618），努爾哈赤以“七大恨”誓師伐明。
明帝國的災難，百姓的苦難，自此拉開序幕...
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