文 | 北美陶哎哎
今年9月，孩子就要上幼兒園了。我從去年年初開始留意適合孩子的幼兒園。
美國的幼兒園類型繁多，風格各異，教育理念多元。有倚重學習的“學術型”，有偏向遊戲的“活動型”；有培養獨立自律為標榜的，有營造家庭式氛圍為基調的；有以開發潛能為立意的蒙氏教育，有注重身心靈成長的華德福模式。在搜尋了無數口碑評價，並分別預約、實地探訪過幾十家幼兒園後，依然眼花繚亂。
昨天，在美國兒科領域最具權威性的美國兒科學會發布了一份報告。這份報告可能會使一些家長感到不適或震驚。
試想一下，當父母們認真學習育兒理論多年，謹慎決定於購買哪些玩具、下載什麼育兒APP、註冊什麼教育機構、報名哪些興趣班、參加哪些夏令營，費盡心力耗盡金錢，最終看到這麼一篇報告說，其實只要一個字：玩！—— 讓孩子們玩，最好父母跟孩子一起玩，就能達到對比其它方式更好的收效時，好似覺得之前的育兒經都白學了。
美國兒科學會並沒有對於“玩”提供特別具體的建議。這讓大人們又困惑了，怎麼玩？玩什麼？玩多長時間？
是啊，自由自在地玩，對於忙碌的大人們來說，稍顯久遠。沒有了明確的指點，連“玩”的面目都不夠清晰。
帶領這項研究的哈佛醫學院兒科醫生Michael Yogman說：當孩子們在沒有被告知做什麼的時候，孩子們恰恰能學到很多技能。無論是嬉戲搗蛋的體能活動、戶外玩耍、或社交和假扮遊戲，孩子們在自主的玩的過程中能學到重要的本領，比如創造力、批判性思維、適應能力等等。
這不是個好消息嗎？玩，簡單、方便、而且免費。可是有多少家長能真正接受這份理念。為人父母的，總想給孩子提供最早的最大的資源和力量，有多少父母能歡迎這種簡單的信息。
那麼，焦慮的大人們，不妨關注一下美國兒童聯盟發佈的《幼兒園的危機》。
研究中顯示，在以玩為基礎的幼兒園的孩子們，在後期上學時表現出“至少同等”或“更高”的閱讀水平和其它智力技能，並且，在未來，他們更容易成長為適應力強的一族。
就數學而言，調查中發現，在幼兒園時期就開始學習數學的人，長期跟蹤調查來看，數學成績並沒有比其他未在幼兒園時期學習過數學的人更突出。
美國心理學家Kathy Hirsh-Pasek提出過一個有趣的說法，在這個星球上，我們人類不是唯一會玩的生命物種。貓、狗、猴子、鯨魚，甚至八爪魚都會玩。
當“玩”是如此普遍地存在於動物世界中時，我們確實可以思考下玩的意義。
玩，不是不務正業，不是缺乏價值。對孩子來說，“玩”打下的是一個神經性的基礎工作。
在兒科醫生的眼中，被成年人看重的價值和生活技能，都可以通過“玩”來建立。專注力、創造力、決斷力、合作、談判、衝突解決、自我鼓勵、領導才能、體能等等，不一而足。
當父母和孩子們一起玩時，加深的是父母與孩子的關係。這種在玩之中增進的關係，可以阻擋許多種負面的壓力，包括家境貧窮帶來的壓力。
相對來講，有錢人家的孩子在這個層面，反而面臨更大的挑戰。
經濟條件比較富足的家庭，更傾向於把孩子的每一分鐘都填滿。孩子們的日程被樂器、舞蹈、外語、繪畫、寫作、書法等等項目佔據。以為這是開發了孩子的心智，可這剝奪的恰恰是孩子們本該擁有的機會，即通過自己的發現享受自主探索和好奇感樂趣的機會。
以繪畫為例。畢加索說：“我能用很短的時間，就畫的像一位大師，卻要用一生，學習畫的像一個孩子。”
一個幾歲小孩子的想象力何其珍貴，卻在大人們設計的課堂上被消磨殆盡，最終都成了相似的成人。
加州大學洛杉磯分校的兒科學家Carlos Lerner說，作為父母，跟孩子一起玩，這是你能夠做到的且最有價值的事情之一。不用花很多的錢，不需要大量的時間，不用盲目地參加興趣班，只需自然地和孩子們一起玩。這是作為父母可以給予的，也是對孩子的身心發展最有成效的。
孩子的一生很長。
早期教育，是為了孩子的一生做準備，不僅僅是為了上小學、中學做準備。
人的一生，要經歷多少次困境。那些在健康、工作、家庭、婚姻、孩子等等方面遇到的繁難，不是在孩提時算過的數學題和苦練的鋼琴譜所能解決的。
順便說一句，我們終於定下了去哪家幼兒園。
作者簡介：北美陶哎哎，電影製片人，電臺主持人，國際在線特約作者，新浪財經專欄作家。座標洛杉磯。
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