“趨炎附勢”形容那些依附權勢，巴結高官的人，典出於《宋史》——李垂傳：“今已老大，見大臣不公，常欲面折之。焉能趨炎附熱，看人眉睫，以冀推輓乎？”
李垂，字舜工，山東聊城人，鹹平年間進士，先後任職著作郎、館閣校理等官職。
曾編寫了《導河形勝書》，對治理、恢復舊河道，提出了諸多大有裨益的建議，引起了朝廷的重視，後期參與修撰起居注，不久出任亳州知府。
丁謂做宰相的時候，李垂一直沒有去拜訪。有的官員不理解，就問李垂為啥不去宰相府。
李垂回答說：“丁謂做宰相。不以公道取信於天下，而是利用手中的權力為所欲為，仗勢欺人。我觀察他的所作所為，料定他早晚得被貶官到海南崖州，我怎麼能做他的黨羽呢？”
李垂的話被傳到了丁謂的耳朵裡，丁謂恨得牙根發癢，很快把李垂的亳州知府給擼了，貶職到了偏遠的“潁、晉、絳三州”。
丁謂雖才智過人，卻心術不正，在任職宰相期間，愚弄皇帝，多行不義，排斥異己，陷害忠良，後來果然像李垂說的那樣，被貶到海南崖州做了司戶參軍。
明道年間（公元1032年—1033年），李垂再度被調到京城朝中。
大臣李康伯對李垂說：“舜工你以善於文學、議論著稱於天下，諸大臣打算推薦你做知制誥，可是現任的宰相不熟悉你，你應該去拜訪一下。”
李垂回答說：“我當初若去拜謁丁謂，在乾興初年就能成為翰林學士了。如今老大不小了，我有我的做人原則，看到大臣辦事不公道，我就會當面指責，不留情面，怎麼能趨炎附勢，看別人的臉色，巴望著人家提攜呢？”
“我若昔謁丁崖州，則乾興初已為翰林學士矣。今已老大，見大臣不公，常欲面折之，焉能趨炎附熱，看人眉睫，以冀推輓乎？”
李垂不願摧眉折腰事權貴，結果又被新一任宰相排擠出京城，貶至均州（湖北丹江口），不久卒於任內，時年六十九歲。
李垂的剛直不阿，不畏權貴，為世人所津津樂道。
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