蕭曉四姑娘
知否這部電視劇的原著是架空的歷史背景，但是電視劇拍攝的時候基本上是按照宋朝的歷史背景拍攝的。宋朝和明朝是中國歷史之中最注重禮教的朝代，不僅僅是對女子，對男子也有條條框框的言行約束。劇中出現的兩名男性角色，一個是男主角顧延燁還有一個是淑蘭的前夫孫志高，這兩位都是身有功名，因為在外偷養外室而被人不齒，那麼在歷史上，男人養外室會是怎樣的結果，正室會怎麼對外室，外室又將如何自處呢？
在古代，有身份的男人三妻四妾似乎是正常的事情，但是出於各種原因，男人們還是會在外面養外室。歷史上關於外室的最早記載在史記之中，齊悼惠王劉肥就在外面養了個外室，叫做曹氏。到了東晉，有一位丞相名叫王導，他的正室曹夫人是個容不得丈夫納妾的女人。於是王丞相只得在外面偷偷養妾室，並且有男有女，站成一行，蔚為壯觀。
到了唐朝，上至皇室下到平民，對禮教大防都不十分介意，社會風氣開放。婦女在和會上的地位進一步提高，很多女人在夫家說一不二，於是越來越多懼內的男人們只能偷偷在外面養外室。
這也引起了很多的社會問題，比如宜城公主因為駙馬有了外室，氣得帶著一群太監去捉姦，她命人將外室的耳朵和鼻子都隔了，還割了她的私處，將血抹在駙馬臉上。當然，駙馬也沒能倖免，被剃了頭髮還要堅持去朝廷上班。諸如此類的鬧劇在唐朝的官民人家時時上演，官府為避免民亂，就出臺了通姦罪的法律。據史料記載，武則天規定，凡是翻了通姦罪的婦女先要被杖責六十，然後關入掖庭為奴。但是對於通姦的男子，法律幾乎沒有處罰的條例，所以養外室的現象依舊很普遍。
南宋時期，理學盛行之後，不允許丈夫納妾的女人，就是妒婦、悍婦，完全可以一紙休書給休了的。現在就到了我們電視劇之中的大背景，其實這個階段，如果男人養外室，是可以合法將其納入妾室的。
倒是一般娼妓做了外室，還不一定願意進門做妾。比如水滸之中宋江將閻婆惜納為外室，後來閻婆惜給宋江戴了綠帽子，宋江當時就覺得他並非父母為他婚配的妻妾，並不當一回事。後來閻婆惜說要離開宋江，宋江也同意了。還有一個明朝的例子，陳臥子看上名妓柳如是，將他納為外室，但是過了一段時間，柳如是覺得不自在，兩人和平分手了。
可見對於娼妓來說，這些男人就像包養自己的老闆一樣，新鮮感過了換一撥就是。而對於功名在身或者朝中為官的男人來說，即便對妻子沒有感情，也會尊重妻子的地位，對於娼妓，他們也不會真的娶進門，給鄰居同僚看笑話。
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凡看過《知否》的，一定會記得那個為娼妓而要休掉正妻的孫秀才。孫秀才年少成名，娶了盛家大房的嫡長女盛淑蘭，但是，他卻看不上盛淑蘭，不但納了二十多個小妾，而且還養了娼妓做外室。最後甚至為了那個外室要休掉盛淑蘭，但最後二人卻變成了和離。原因之一是盛家要脅他要將他養娼妓為外室的來告訴學政。孫秀才為何怕學政知道此事呢？
這是因為在一妻多妾的時代，養外室是不合法的，外室，猶如現代之小三，是見不得光的存在。養外室之事一曝光，輕則會讓人質疑自己的人品，影響自己的名聲，如《知否》中的顧廷燁曾經年少輕狂，玩世不恭，養了一個歌妓曼娘，並生了一雙兒女，讓許多人家對他側目以視，敬而遠之，併為以後他的追妻之路增加了許多難度。重則會影響自己的前程，如孫秀才，如果他養娼妓為外室之事被學政知道，完全可以藉此罷除他的秀才資格。若是作官，被對手知道，也會影響考績和升遷，甚至會被降職使用。
儘管養外室有種種缺陷，但養外室的人仍然層出不窮，也有的是囿於女方身份，如門不當戶不對，如出身賤籍，不被家族允許，但兩人卻是情投意合，兩情相悅，但更多的男人是將那些愛慕虛榮或走投無路的女子包養起來，來滿足自己的佔有慾而己。
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外室，又稱“外宅”，就是今天所說的小三兒。古代的外室，是比妾的地位還要低賤之人，因入不得大院，故被養在外面，稱之為外室。在古代的婚姻之中，即使妾仍是合乎古代婚姻法之內的，而外室便屬於不受婚姻保障的一類人。常言道“妻不如妾，妾不如偷”，其中外室應該屬於“偷”一類的了。
在《知否》這部電視劇中，出現了兩處養外室的橋段，一處是顧廷燁，因玩世不恭，多年身處寂寞之中，於是被唱曲兒的曼娘所迷惑，未婚之前便養了外室，以致影響自己娶妻；
一處為盛明蘭的堂姐盛淑蘭，因不受孫姓夫君待見，夫君不僅在內宅納妾，還在外面偷養娼妓為外室，有了身孕，逼迫盛淑蘭將其納入家中，最終造成了二者和離的結局。
《知否》是以宋代為背景的小說，可以說至宋朝之時，關於養外室的之事已經十分普遍了，這與儒學禮教的觀念息息相關，男子地位的提高，說一不二，以致在婚姻之中處於主導地位，自然，妻子對於豢養外室也是睜一隻眼閉一隻眼了。
但是在唐朝之時則不然。因唐朝風氣開放，女性地位較高，特別是武則天時期，因女人在家庭中的地位重要，所以男人納妾也常常被禁止，以致男人偷養外室，但往往外室結局都很慘，不是被割了鼻子，就是被扒了皮，妻子所動用的私刑十分殘酷。
外室之所以難以入宅，主要因其地位實則過於低賤，多以娼妓為主。這樣一來，入門之後，必然有損家門名聲，因此，即使一家之中，作為天的男人，也不會將外室納為妾。
在男人的婚姻觀念中，妻是用來幫襯自己的仕途的，妾是用來為家族開枝散葉的，而外室則純粹是為了尋樂子的。
在封建禮教的束縛下，外室無疑是男子發明出來，暫時逃脫禮教束縛的偷歡之物罷了。因沒有婚姻禮教的保障，所以外室也便屬於婚姻之外的一類人群，較為自由了。
夕陽下的晚楓
養外室這種行為之所以為人詬病，是伴隨著女權覺醒和禮教盛行而養成的一種普遍婚姻價值觀念，就像現代人養小三一樣，也必被當做渣男。
由於古代女性地位本就低下，外室的社會地位更是卑微，鮮有記載，故此對這類女子的最終歸宿我們不得而知，只能通過一些有限的記載結合生活閱歷加以推理：對男子影響甚微，而被包養的外室女子，最好的是奉子入家門，但是大多還是會被拋棄，晚景淒涼。
具體如何，我們需要從頭捋一捋。但是在此之前，明確一個概念，中國自古便是“一夫一妻”制，所謂的“三妻四妾”不過是習慣性說法，完整的叫法是“一夫一妻多妾制”，無論皇宮貴族還是貧民百姓，正妻都只有一個。
外室的產生
外室的產生經歷了一個漫長的歷史進程，在各個階段境遇都有不同，以晉朝和宋朝為分界點，又以盛唐最為流行。
《史記》記載：“齊悼惠王劉肥者，高祖長庶男也，其母外婦也，曰曹氏。”說劉邦的庶長子，就是他與情婦曹氏所生。這是關於外室的最早文字記載，但並不一定是外室的起源，自春秋戰國起，禮樂崩壞，男女倫常混亂，婚前野合的現象十分普遍，不過這種關係更近似於現在所說的一夜情，各取所需，完事兒提著褲子走人即可。可能是在這種開放的社會環境下，慢慢滋生了固定的情婦關係，也就逐漸產生了外室。
外室被人唾棄的原因
在秦漢時期，男女關係混亂實數常事，即使有外室，也不一定是什麼不光彩的事情，那是從何時開始，養外室要偷偷摸摸呢？既是從晉朝開始的，原因也無他，怕老婆而已。
雖說從《週記》、《禮記》開始，就對女子做了“三從四德”等諸多約束，但那是因為男子在封建社會中扮演著重要的角色，控制文化和社會價值導向，尤其是統治階級，要從自身的角度出發，將女性視為繁衍洩慾的工具。然而誰也不是玩具，是人就有自己的思想，男性早晚要為自己的為所欲為負責的。漢朝年間，男子妻妾數量劇增，便已經激起了妻室的反抗意識，待到晉朝期間，統治階層中政治聯姻現象比較普遍，於是有一些家世背景比較強大的婦女就率先開始了反抗，其中以兩位高官最是出名，西晉的開國元勳賈充和東晉的丞相王導。
這兩位老兄都是出了名的怕老婆，賈充比較無辜，就因為下班回家多看了抱孩子的乳母一眼（據說只是愛撫的看著襁褓中的兒子，摸了摸兒子的頭，眼睛應該沒有亂看什麼豐滿的部位），被妻子看見了，就以為二人在搞曖昧，於是就將乳母賜死了，後來兒子思念乳母過度，不久也去世了。事情到此沒有結束，賈充的第二個兒子竟然也是這麼死的。我們先不說賈充為何連續兩次都在乳母抱孩子的時候逗孩子玩，單說主母如此強硬的做派，就是不符合“三從四德”的；相對於賈充，王導就沒那麼無辜了，他是確實很有想法，奈何妻子曹氏嫉妒心極強，不允許他納妾，於是就只能“密營別館”，開始養外室，自然是不敢公開，按照“三綱五常”的規定，妻子是沒有權力限制丈夫納妾的。然而兩位高官卻都忍受了妻子的跋扈，於是養外室就漸漸成為偷雞摸狗的營生。
上層建築中的一些表象，是整體社會現象的縮影，可見“男弱女強”古已有之。這種現象的成因可能有幾點：第一是晉朝以來，民族融合和氏族聯姻現象普遍，女子性格逐漸彪悍；第二是漢朝時期妻妾眾多，已經引發了女性反抗的意識，到晉朝女性有了反抗的勢力和資本；第三是所謂“三從四德”、“三綱五常”的規定，真的就只是規定而已，並不符合當時的社會風氣。
外室盛行
兩晉以後就是更加混亂的南北朝時期，甚至出現了“男女易位”的情況。南朝第一個朝代的宋明帝的姐姐山陰公主對宋明帝說:“臣妾與陛下俱託體先帝，陛下後宮萬千，臣妾獨駙馬一人，事太不均。帝乃為公主設面首左右三十人。”宋明帝答應了公主的要求，為她設置面首左右三十人。山陰公主就是熱門網絡小說《鳳囚凰》中女主的原型。
唐朝繼承了南北朝時期混亂的社會風氣，據傳太宗李世民也有胡人血統，於是整個唐朝野性奔放，女性地位持續提高，禮教風華極度衰落，將外室包養的風氣推到頂峰。這簡直就是男性的天堂，唐朝後宮有多亂我們就不多說了，即使在民間，上至官紳，下至販賣走徒，都有包養外室的零星文字記載。據說唐朝女裝的設計，都是為了吸引男性目光和方便辦事。
並且在兩宋以前，女子並沒有“從一而終”的約束。比較出名的曹操，雖然沒有《三國演義》中的那麼誇張，但是確實是娶過寡婦；唐朝更是混亂，連父親兄弟的妻子都笑納了；《廿二史札記》說到，“唐公主三嫁者三人，再嫁者二十七人。嫁過三回的有三位，嫁過兩回的有二十七位。”王公貴族階層尚且如此，民間更是不以為意。
急轉直下
到了兩宋時期，禮教才逐步受到重視，開始毒害女性。到了明朝，這種禮教思想得到前所未有的加強，並且成為當時社會的主流文化。要求人們堅貞不渝、始終如一的節操。對女人的要求就是，對丈夫要有一種忠誠與貞操。要求男人對君主，國家有一種忠誠與貞操。可以說這是封建集權的一種卑劣手段，由小及大，旨在增強統治者的控制力。
這個文化觀念影響下，個體價值意義被否認。宋朝自“大聖人”朱熹開始，倡導“存天理 滅人慾”，對女性的限制也逐步加強，從此男女倫理之事變得極為敏感，尤其是清流文士，都不願意在這方面給人落下口實。但是諷刺的是，朱熹本人的私生活就是十分混亂的，什麼兒媳、尼姑的，不要太刺激，朱熹後來還因此被貶官。當然我們可以理解為朱聖人現身說法，讓我們引以為戒。
明朝也有一位養外室的名人，就是民族英雄、抗倭名將戚繼光。戚將軍雖然威武，但是據說有一項弱點，那就是怕老婆，其妻子王氏，也是將門之後，操持家室，十分賢惠。據傳王氏武功高強，連戚繼光都不是對手，經常以比武為名義被實施家暴，也頗有些情趣。但是王氏早年跟隨還未發跡的戚繼光，贍養老人、養育幼弟，操勞過度，後期一直未能生育。戚繼光是世襲的武將，必須要有後才行，沒辦法只能揹著妻子養外室，據說一口氣生了五個兒子，後期有一個被抱回來交給王氏撫養。
總之在宋明兩代，女性地位十分低下，禮教盛行，在這個階段外室的生活肯定是最最悲慘的。而《知否》的故事背景恰好在北宋，雖然朱聖人要再過一百年才出生，但是彼時已經對婦禮有了很高的要求，從劇中我們就能感受到很多女性悲慘的命運。
結局
說到此，結局到底如何呢？自然也要分階段的猜想。
秦漢時期，社會風氣混亂，加之男子地位較高，看中哪個女子，要麼各取所需，再喜歡點就娶回家做妾，完全沒必要偷偷摸摸，所以外室現象並不常見，即使有，也不會持續太久，我們就不必為男女雙方擔心了。
兩晉以後，女性地位有所提高，男子開始怕老婆。有些實在是喜歡的女子，又沒辦法娶回家，就只能養作外室了。自此開始，“外室”也成了十分卑賤的詞彙，甘願做外室的必然是貧寒家的女子，或是青樓名妓，吃一口青春飯，無依無靠，老年很容易被男子拋棄，如果子女不嫌棄，還會盡一定的贍養義務，如果嫌棄生母的“外室”身份，那麼可能恥於與她想見的，那麼此類女子的結局將是極其悲涼的。至於男子，有家有業，始亂終棄再尋常不過，對他們自然影響不大。
宋明兩朝，女子地位低下，但是禮教對男士同樣有一定的約束作用，因此也會有見不得光的外室，不光要避著妻子，也不願意讓外人知曉。外室的地位更是低到極點，雖說“母憑子貴”，如果為家住生育了兒子，就有機會入家門，這也是外室最好的結局，但是大多數還是逃脫不了被拋棄的命運。
總之，封建社會對女權極不尊重，是對女性尊嚴的踐踏。包養外室，對男子影響不大，有條件就養著，沒條件就棄了；但是對於女子，就略顯殘酷了，運氣好的，可以憑子女入家門；運氣一般的，得到了足夠的財產，也可以終老；運氣差的，難逃被拋棄的命運。
