齊桓公，姜姓，名小白，是春秋時期最先稱霸中原的一位國君，也就是我們後世所說的春秋五霸之首。齊桓公一生可謂波瀾起伏，繼位前的受排擠被追殺遠逃他國，繼位後勵精圖治任用賢臣，成就一番霸業，晚年親近小人，最終被活活餓死，更加令人遺憾的是，在他死後，幾個兒子為了國君之位相互攻伐，可憐桓公打下的宏圖霸業就此敗落。
驚險即位
齊襄公晚年昏庸無道，國內政局混亂，權臣當道，公孫無知帶兵殺死襄公，自立為君，後公孫無知又被手下殺死，國不可一日無君，齊國大臣就商量著從王室之中推選出一位來做國君，這時逃亡到他國的公子糾和公子小白就一路往齊國趕回去，公子糾為了順利即位派管仲帶兵追殺小白，管仲一箭射中小白，小白假裝到底而死，逃過一劫後最先趕到齊國，被眾大臣擁立為國君，是為齊桓公。
管仲拜相
桓公即位後，重用鮑叔牙，而鮑叔牙向桓公推薦了管仲，桓公不計前嫌，任命管仲為相，把國家大家事委託於管仲，讓其一展才華，管仲為報桓公知遇之恩，君臣同心，勵精圖治，對內整頓朝政、例行改革，對外尊王攘夷，存亡續絕，在這時期出現了一批賢臣能臣，齊國國內局勢一片大好，而這時的齊桓公也逐漸有了爭雄諸國的雄心。
東征西討
齊桓公五年，齊、宋、陳、蔡、邾五國國君在齊國的“北杏會盟”，旨在協力平息宋國內部爭奪君位的變亂，齊國以諸侯身份主持天下會盟，齊桓公的威望在諸侯中開始不斷提高。會盟前曾邀遂國國君入盟，遭到拒絕。“北杏會盟”結束後，齊桓公吞滅遂國 。後又攻打魯國，桓公六年又打著周天子名義打敗宋國，各諸侯國看到周天子都支持齊國，遂共同推舉齊桓公為盟主。
桓公八年，齊又約集魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕等國在“幽地會盟”。會上大家再推齊桓公為盟主，承認了齊桓公的霸主地位。桓公二十三年，又相助燕國打敗山戎，之後又興兵伐蔡，“陽穀會盟”中又出兵伐楚救鄭，最後簽訂盟約，史稱“召陵之盟” ，桓公三十五年，齊桓公與各諸侯國在葵丘會盟，周天子派大臣與會並送重禮，承認了齊桓公的霸主地位，會上齊桓公儼然代周天子號令諸侯，標誌著齊桓公霸業達致顛峰。
晚年昏庸
桓公晚年，管仲病逝，一大批老臣都相繼去世，桓公身邊一下子沒了賢臣能臣，也許是年紀也大了，有心無力，不在像年輕時霸氣沖霄，英明神武，開始變得昏聵無能，重用奸邪小人，最後易牙和其他的一些奸臣聯合起來把齊桓公“請”到了一個小房子裡，監禁著他，最終被活活餓死，可憐了一代梟雄就此落幕。桓公死後，他的五個兒子為了爭奪國君的位子，相互攻伐，齊國國內風雨飄搖，齊桓公一手建立起的霸業被顛覆，強大的齊國一夜之間走向衰弱。
那麼問題來了，晚年的桓公為什麼沒有確立繼承人，要知道在齊襄公死後，國家也是一片混亂，他自己也是於混亂之中登基崛起的，可到了自己晚年，卻沒有注重這個問題，要小編我來說，齊桓公也是聰明一世，糊塗一時啊，至此，春秋五霸之首謝幕（下章我們來說說春秋五霸之一的“晉文公”）
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