說起宋徽宗，我們都知道那是個有名的昏君，因為他只顧享樂，不理朝政，才發生了靖康之變，都城汴梁被金兵攻佔，北宋因此亡了國。實際上，宋徽宗的昏君形象更多源於儒家對他的道德評價，他在當時也有一些作為的，只是他努力的方向與儒家背道而馳，因此被儒家塑造成了一個昏君形象。
公元1100年，年僅24歲的宋哲宗去世，沒有留下兒子，他的弟弟、也就是端王趙佶繼承了皇位，成為宋徽宗。宋徽宗即位後，改年號為“建中靖國”，決心終結自父親宋神宗以來的新舊黨爭，他的想法是在兩黨之間搞平衡，建立一個聯合政府。
當時有一位名叫曾布的大臣，建議宋徽宗同時任用新舊兩黨的大臣，對兩黨的意見都要聽取，選取其中的最佳意見。這個建議與宋徽宗的想法不謀而合，於是宋徽宗就重用了曾布，讓他去聯合新舊兩黨。
宋徽宗
然而舊黨根本不願意和新黨和平共處，就又對新黨發動了攻擊。即使是對曾布這種主張保持中立的大臣，舊黨也不肯放過他，經常上書彈劾他，說他是個兩面三刀的小人。宋徽宗被舊黨弄得不勝其煩，意識到聯合政府的想法並不現實。
在宋徽宗看來，新黨更懂行政事務，又更聽話，舊黨卻經常給他添亂，於是他改變了策略。1102年，宋徽宗改年號為“崇寧”，“崇寧”這個年號是有講究的，宋神宗的年號是“熙寧”，崇寧的意思就是推崇宋神宗的政策。換句話說，就是推崇王安石的新法。
宋徽宗改變策略的另一個重要標誌，就是任命蔡京當宰相。當時的宰相是舊黨的人，宋徽宗決心與舊黨決裂，選一個新黨的人當宰相，他選擇了蔡京。蔡京給我們的印象並不好，《水滸傳》裡的蔡京，那可是奸臣的代表。
蔡京
其實，真實的蔡京要比這複雜得多，他在行政管理方面很有才能，尤其擅長理財。蔡京擔任宰相的第二年，宋朝政府就消滅了財政赤字。同時，蔡京還建立了一套社會福利制度，說白了就是福利院加免費醫療，這在當時是非常先進的。
在宋徽宗的支持下，蔡京長期擔任宰相，他一直壓制舊黨的勢力，維持著政局的穩定。宋徽宗在位一共26年，在這26年裡，黨爭比神宗、哲宗兩朝要消停得多，國家財政收入也有所增加，窮人也獲得了一定的福利。不過，羊毛出在羊身上，蔡京為國家創收的同時，也加重了既得利益者的負擔。
舊黨雖然在當時遭到了打擊，但他們並沒有徹底失敗，因為他們還擁有一個思想武器，叫作“理學”，而這在南宋又被朱熹發揚光大，並逐漸成為中國文化的主流。理學翻身以後，所有的官方史書就都籠罩在理學的價值觀之下了。《宋史》寫於元朝，裡面專門設了一個《奸臣列傳》，把蔡京和前面提到的曾布都列了進去。《宋史》還把宋徽宗也寫成一個無可救藥的昏君，給他的評語是：宋徽宗什麼事都做得好，就是不會做皇帝。於是，宋徽宗就這樣被釘在恥辱柱上，永世不得翻身了。
宋徽宗的影視劇形象
宋徽宗同時還是一個虔誠的道教信徒，他崇信道教，其實是在試圖擺脫儒家的制約，這當然會與儒家士大夫產生衝突。更嚴重的是，宋徽宗追求的政治目標也和儒家有所不同，這進一步影響了後世儒家對他的評價。宋徽宗追求的是宏大的盛世氣象，他認為藝術成就也是盛世的一部分，是一種政治事業，所以，他認為國家應該扶持藝術的發展。
最後，我們來說說導致北宋亡國的靖康之變，這是宋徽宗留下罵名的最直接原因。當時北方的遼國已經衰落了，遼國東部的女真人建立了金國，並發動了對遼國的戰爭，宋徽宗見有利可圖，就決定與金國簽訂盟約，一起進攻遼國。
靖康之變
宋徽宗的如意算盤打得很好，但執行中卻出了偏差。宋朝兩次出兵攻打燕京地區，卻被遼軍打得大敗。後來，金兵攻佔了燕京，於是金國就說，宋朝根本沒出力，連燕京都是我們打下來的，不能把燕京還給宋朝。宋朝經過再三交涉，金國才從燕京撤兵，但撤退時把城裡的人口和財富全部帶走，只留給宋朝幾座空城。更嚴重的是，這件事讓金國看清了宋朝的實力，產生了侵略宋朝的想法。
1125年8月，金國大舉南下，侵略宋朝。只用了半年時間，就攻取了宋朝剛剛到手的燕京，並很快打到黃河岸邊。這時，宋徽宗在大臣們的要求下，被迫禪位給太子也就是宋欽宗。後來，宋朝雖然反覆與金國和談，金兵還是在1127年1月攻破了汴梁城，宋徽宗和宋欽宗父子被金兵俘虜並帶回金國，北宋就這樣滅亡了。
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