天文學家利用哈勃太空望遠鏡發現了一顆最不尋常的系外行星，它吸收了宿主恆星發出的94%的可見光，讓它看起來就像是漆黑一片。
NASA在一份聲明中解釋說，這個不同尋常的星球，官方名稱為WASP-12b，是一顆“熾熱的木星”——一顆巨大的氣體行星，它的軌道與太陽非常接近，溫度極高。在這種情況下，它白天的溫度達到4600華氏度。
《大眾科學》解釋說，WASP-12b之所以能達到如此極端的溫度，是因為它距離母星只有200萬英里，這意味著它可以在1.1個地球日內繞太陽一週。這顆系外行星的環境非常炎熱，以至於反射雲無法形成，這意味著射入的光線會穿透到行星的大氣層深處。
研究人員發現，進入地球的光被氫原子吸收並轉化為熱能，這種光到熱的穩定轉換使得地球在旁觀者看來一片漆黑。在人類看來，這顆系外行星就像剛鋪上的瀝青一樣黑。
“我們沒想到會發現如此黑暗的系外行星。大多數熱木星反射大約40%的星光，”蒙特利爾麥吉爾大學和系外行星研究所的首席研究員泰勒貝爾說。他補充說，這一發現“進一步證明了熱木星這一奇特種群的巨大多樣性”，其中一些可能比WASP-12b低數千度。
奇怪的系外行星被潮汐鎖定，反照率極低
最初發現於2008年,是一個蛋形的太陽系外行星wasp - 12 b大約兩倍木星,因為它靠近太陽,它是潮鎖——像Space.com解釋說,意味著地球的同一側(一天)總是面臨著從其母恆星。
儘管科學家們對WASP-12b的存在已經瞭解了近十年，但在去年10月使用哈勃太空望遠鏡的成像光譜儀對其進行觀測之前，他們並不知道WASP-12b到底有多暗。這些觀測結果表明，它的反射率(或反照率)不超過0.064，遠低於地球(0.37)或月球(0.12)的反射率。
NASA解釋說，低反射率意味著這顆行星實際上消耗了94%從它的主星接收到的光，將其轉化為熱量，使其能夠維持其灼熱的溫度。為了便於比較，貝爾注意到大多數熱木星反射了它們接收到的40%的陽光，這使得這個遙遠的氣態巨行星(距離地球1400光年)成為一個奇怪的現象——即使它不是唯一一個被發現的暗繫系外行星。
據Space.com網站報道，貝爾說:“也有其他熱木星被發現是非常黑的，但它們比WASP-12b要冷得多。”“對於這些行星，有人認為雲和鹼金屬是吸收光的原因，但WASP-12b不適用，因為它太熱了。”
他補充說:“過去對熱木星的觀測表明，這顆行星的白天和夜晚的溫度差隨著白天溫度的升高而增加。”“之前的研究表明，更多的熱量正被輸送到地球的白天，但將熱量輸送到地球的夜晚的過程，比如風，並沒有跟上這種速度。”
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