佛陀世尊住世之時，在各個階層都有眾多信徒。
波斯匿王是中印度憍薩羅國的國王，憍薩羅國與摩揭陀國是佛陀時代並列的兩大強國，波斯匿是佛陀的忠實信徒。波斯匿王與佛陀同歲，曾與佛陀辯論，為佛陀之才智深深折服，從此以佛為師。
佛陀對於波斯匿王悉心教導，使波斯匿王在佛法學修上有了很大的進步。佛陀曾告誡波斯匿王，世間有4種起初看起來弱小的力量，萬萬不可輕視它們（見於《雜阿含經》）。
1.小火星不可輕視
微小的火星，往往容易使人忽視。其實，星星之火可以燎原，微小的火星之中，可以包藏著很大的禍患。從古至今，有許多慘烈的火災，都是起因於對於火星的忽視。火星雖然不可怕，但當它發展為燎原之勢，則足以摧毀一切，造成不可逆轉的巨大災難。因此，佛陀首要強調小火苗不可輕視。
2.小龍不可輕視
龍在幼小的時候，表現得很平常，沒有什麼法力。但是，我們切不可因此而輕視於它。因為小龍長大之後，就有廣大的法力。騰雲駕霧、翻江倒海，都不在話下。小龍長成大龍之後，如果為惡不為善，就會變成毒龍。毒龍興風作浪，就會為患人間。六祖慧能大師曾降服一條巨大的毒龍，為一方百姓除災免難。
3.年少王子不可輕視
年少的王子在小時候，和一般的孩子一樣，有貪玩的天性，此時看不出他有什麼超人的力量。但是，千萬不可因此而輕視於他。因為王子長大後，就會成為國王。作為一國之君，統領天下，其權力重大，掌握著全國百姓的生死。在古代，一個國家的興衰，很大程度上取決於國王這個角色。一個好國王，將使國泰民安，人民生活富足而快樂。一個昏君，則足以導致國患，使國家敗亡，人民生活在水深火熱之中。
4.年幼的沙彌不可輕視
沙彌是指剛出家的小和尚。沙彌由於剛正式進入佛道，很多地方不懂得。不過作為居士，在寺廟之中萬不可輕視小沙彌。因為，只要小沙彌虛心求法，將來必然會脫胎換骨，成為一代高僧大德。此時，他作為佛陀的使者，成為了教化眾生的人天師範。由小沙彌到高僧大德的蛻變，是世界上最強大的力量。這種力量，能夠救度眾生於苦海，最為殊勝。
上述4種力量，起初看起來都容易使人輕視。佛陀看到了輕視這4種力量很有可能造成大禍患，因此強調不可輕視於這4種力量。
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