天珠的歷史可溯及五千年前，當時西藏人發現此礦具有強大的磁場，乃開採此礦並研磨成杵、圓板等形狀，由於當時的工程技術並不發達，故僅能取得顏色灰白、無明顯紋路之淺層礦石，因此西藏人繪製各種吉祥圖案於上(如寶瓶、蓮花、虎紋、眼紋、線條等)，經高溫處理使顏料深入礦石內;同時滲進各種藥物用以治病，藉以獲得諸佛眾神的加持與護佑;增進身心的調和，啟發自在的定慧，進而改善人們的心性
有幸見到到一枚唐代的虎牙天珠；該天珠重：19g，直徑：6.6cm；其器型碩大、紋飾圖案獨特，保持了出土原始狀態，同時表面各種狀態信息反映出原始火供狀態，局部土沁明顯。歷經千年保存相當完美，實屬罕見之物。價值難以估量！具有極大的宗教文化研究價值和收藏價值。
近年來，天珠更因得到李連杰、黃聖依、楊子等名人的青睞而掀起一陣收藏熱潮，天珠的價格也每年成倍在增加。“天珠逐年上漲是不爭的事實。這是它固有的自然文化、人文文化帶來的必然結果，真正的老天珠數量稀少，傳承有序，有德者得之，不是人們一時衝動而炒作的結果。”
曾經聽說李連杰有一顆億元天珠，在李連杰出席很多場合的時候，也有見過他佩戴天珠，天珠是經過數千年形成的一種瑪瑙，然後被藏民開採，再經過天珠的工藝和打磨，製作成各種各樣的天珠，嚴謹一些的，會在製作天珠的過程中，有喇嘛配合誦唸經文，但是，天珠真的那麼珍貴嗎？
天珠藏語發音（ZI）斯或瑟，一個來自西藏史前史前的古老寶石，因歷史諸多未解之謎使傳承中斷千餘年，留下多種富有神奇色彩的傳說，
天珠因其具有神秘的功效和各種神奇傳說越來越受到人們的喜愛
其實早在公元18世紀出版的《晶珠本草》就已對天珠做了詳細描述，天珠在《晶珠本草》稱為“瑟”：“瑟治癲癇，鎮痛。瑟新品很少，容易辨認。虎伏塊狀，有黑色花紋、黃色花紋、褐色花紋相雜，紋長，斑小。人工造的花紋扭曲，注意不要相混。真品虎伏塊狀，紋長九倍。用來擦眼，利眼病。用涼水泡一夜，水可止血痛；內服治癲癇病入血分；也可入內服藥。塗在箭頭上，鎮邪。帶在身上可預防癲癇”。
在國家出版的《藏漢大辭典》中稱天珠為斯，釋“斯”為：“亞瑪瑙，貓睛石。一種寶石，俗稱九眼珠。寶石紋理有’無睛’、'長條’及'有睛’三類。入藥能治腦溢血”。
“目前古玩市場上，清代普通天珠價格都在十幾二十萬元以上，由此可見天珠的收藏門檻很高，所以收藏投資者在收藏天珠時，一定要量力而行。”近年來天珠價格不斷上揚也導致市場上贗品、仿品盛行。由於真假天珠價格相差幾百倍甚至上千倍，所以在收藏投資天珠之前，一定要謹慎！
在對老天珠的認識中還有型一至型五製法的概說：既有型一及型二乃至三、四、五等分類。但藏區的藏民並不以此方法分類，因藏民認為不同地區、年代及不同製法而有不同差別而已。此法乃是根據狄克遜氏的鑲蝕瑪瑙五類分類法而確立的。
其型一天珠是：以鹼水、白鉛或洗滌鹼等塗料，塗在未經處理的天然瑪瑙上，加熱一次即成。許多美索不達米亞及印度古珠、壽珠即是以此法制成，此種天珠再經過相當時日後，會逐漸褪色（當然也要數百年的時間）。
其型二至純天珠：傳說是文殊菩薩從天上灑下的寶石或者住在地底的天珠蟲硬化而成。這種製作的方式在科學如此發達的年代中，並無具體實證。不過目前最科學的猜測是首先用鹼水、白鉛或洗滌鹼塗在整塊瑪瑙上，加熱使之白化後，根據圖案設計塗上硝酸銅，然後再加熱變成黑色圖案，再經過特別拋光程序後便大功告成，大部分的型二天珠再經歷了數千年，顏色還是不易剝落，現在依然可以見其圖案對比鮮明。
其型三天珠是：選取一顆未經加熱處理的天然瑪瑙，塗上加熱了之後可以形成黑色線條的一種塗料，然後再加熱，其過程和型一天珠之製作方式相反，此種天珠在印度產量較多，年代也頗為久遠。目前國內許多仿珠也是以此種方式製成，加上細度拋光，可以假冒型二天珠的樣子，不可不察。
其型四天珠是：將白化瑪瑙用的塗料塗在瑪瑙中間部分，其兩端保留不做任何處理，加熱後使中間變成白色，然後在白色的部分再塗上加熱後形成黑色的塗料，再次加熱，特殊拋光就成了型四天珠。
其型五天珠是：在兩端不做處理，在中間部分同時塗上白化及黑化的硝酸鹼加熱，就能得到此種鑲蝕瑪瑙，但是這類天珠只有薄薄一層且有剝落的疑慮，品質跟型四差很多，所以收藏時需慎重。
老天珠收藏者一般對天珠只劃分為西藏天珠、印度天珠、巴基斯坦和兩河流域出產的鑲蝕瑪瑙天珠，以及仿製老天珠加工上色的新瑪瑙珠。所謂型一至型五，不過是研究天珠製作過程時，對上色及燒製之程序先後所做之描述，與判斷是否是老天珠並無關係。欲知如何辨別老天珠，還是從實物上手較為直接，以眼見為準，觸摸為實。
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