生物學家把世界上體重較大的生物歸為一類，並稱為大型動物（megafauna）。這一類動物包括，體重超過100公斤的哺乳動物和魚類，以及體重超過40公斤的兩棲動物、鳥類和爬行動物。
體型大，傳宗接代的能力卻不強
之所以把它們歸為一類，是因為它們有一些共同的特點。體型大的動物往往壽命較長，達到性成熟所需的時間更長，妊娠期也更長，並且，幼年時對上一代的依賴性更強。因為具有這些特點，所以大型動物的繁殖速度緩慢，有些種類傳宗接代甚至需要幾十年，而不像某些昆蟲那樣，只需要幾天時間就可以繁殖出新的一代。
瀕臨滅絕的巨型輻射紋陸龜
瀕危的主因竟然是成為人類的食物
事實證明，大型動物難以適應當今世界上，由人類引領的快節奏的生活。研究表明，地球上現在有200種大型動物的種群數量正在急劇減少，佔總量的70%，其中有超過150種瀕臨滅絕。
近日，美國俄勒岡州立大學林業學院（Oregon State University College of Forestry）的威廉·瑞波（William Ripple）教授的研究表明，許多大型動物瀕臨滅絕的主要原因，是成為了人類的食物。
例如，中國大鯢（Chinese giant salamander），俗稱娃娃魚，是一種高端食材，但同時又是一種堪稱“活化石”的生物，它的種族可以追溯到1.7億年前，祖先是侏羅紀公園的成員，曾經與恐龍比鄰而居，比恐龍幸運的是，它們熬過了白堊紀生物大滅絕，成為現今世界上體形最大的一種兩棲動物。
現存最大的兩棲動物——中國大鯢（娃娃魚）
再例如，藍鯨，是地球上體型最大的哺乳動物，曾經在全球四大洋都有分佈，它以浮游生物為食，生活原本與人類並無交集。但是，就是因為日本人酷愛吃鯨魚肉，藍鯨已經被列為瀕危物種。
世界最大的哺乳動物——藍鯨
如果沒有人類捕殺，大型動物依靠它們的體型和智力優勢，在自然界通常可以生活得很好。對它們的生存能力產生最大威脅的，正是世界不同地方的人，對它們身體某些部位，有著經濟價值、食用價值或文化價值的偏好。
結語
大型動物原本壽命很長，但是因為體型龐大，很容易成為人類的攻擊目標和肉食來源。食用瀕危動物對人而言，只是為了滿足一時獵奇的心理，而對動物而言，則會帶來滅頂之災。
希望更多的人手下留情。
人類食用是造成多種大型動物瀕危的主因，這一研究結論來自學術期刊《動物保護快報》（Conservation Letters）。
中國大鯢（娃娃魚）是中國國家二級重點保護野生動物——《中華人民共和國野生動物保護法》，食用野生娃娃魚是違法行為。
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