在北方有一句民谚：“让人是个礼，其实没锅里没有米。”这句话的语境是，您若是到了某人家，正好赶上人家吃饭，人家让您坐下来一起吃，这实际上是一种出于礼貌的客气或者说辞，其实人家的锅里是没有您吃的饭的。一句简单地话语说出了“礼”的实质，它在某种程度上是一种客套的谦和，并不需要实际的表示。然而，现实生活里，人们却赋予了礼很多不该有的附加值，向人家说一声新年好的同时还得给人家送给包，人家礼貌地邀请您去参加婚礼，但实际是备了一个簿儿，记录着您送来了多少钱，如此等等，在轻重之间分明有些让人不能承受的意味。现在，我们便拿古代的彩礼来说说。
《礼记》中的彩礼（后来也叫过一阵子财礼），最初实际是一种礼节的表示，即孩子们找了对象，一般是男方的家长买点礼节性的物品到女方家里提亲，然后约定订亲的日子，向亲朋宣布婚约，接下来孩子们便可举行婚礼结婚生子了。但后来，人们在“礼”的基础上变本加厉，有人甚至将其当作一种发财的途径，把名义上的嫁女儿实际上变成了卖女儿，让娶媳妇的人不堪重负。这便直接导致了我国古代的一种婚姻形式的形成——交换婚。直至上世纪八十年代之前，这种婚姻的形式还有遗存。比如，笔者经历过的就有这么个事儿，一王姓人家没钱娶媳妇，家里有个女儿，而张姓家人也是这种情况，两家人地拍即合，把王姓人家的女儿嫁到张家，再将张姓人家的女儿嫁到王家。如此一来，谁也不收谁的彩礼，而双方家庭的孩子都解决了婚姻的问题，表面上看起来挺好，但背后却有不少问题。王姓人家的女儿嫁到张家两人生活得还不错，但张姓人家的女儿嫁到王家就没那么幸运了，张姓人家的女儿一直不喜欢王姓人家的儿子，两人凄凄惨惨地过了一辈子，一生的幸福就因为那点拿不起的彩礼而匆匆了结，悲剧啊。
北方的人们把这种婚姻的形式叫“换头亲”，但它并不是某个人或者某个民族的单独“发明”，而是有着让今天的人们难以想象的久远历史，甚至改变了古人对岳父岳母的称谓。《尔雅·释亲》记载：“妻之父为外舅，妻之母为外姑……妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑。”就是说丈夫把妻子的父母叫舅舅、姑姑，而妻子也同样称呼丈夫的父母。这正是当时“换头亲”导致的后果，因为这种称谓的存在，现在北方一些地方的女婿不叫岳父岳母爸妈，而是叫姨父和姨娘，虽然与“换头亲”没有多少实质性的关系，但也可以算作是“换头亲”带来的一种称谓遗存。在我国古代的历史上，周代姬、姜两姓世代互相通婚，目的就是壮大亲族，扩展势力。东汉明帝、章帝各朝及其子孙多与协助刘秀消灭王郎、平定彭宠的功臣耿况的后代互为婚姻。到了顺帝、灵帝、献帝各朝，皇室又与显赫大臣家族世代联姻。当然，这种婚姻的形式不只存在于汉族，《元朝秘史》记载：“成吉思汗欲与王汗亲厚上又亲厚，故索桑昆的妹察兀儿与子拙赤，郤将豁真名字的女儿与桑昆子秃撒哈，相换做亲。”这实际上是蒙古气颜部与漠北强部克烈部之间的政治交易，是他们为了共同称霸蒙古地区为目的的交换婚。虽然后来由于各自目的不同这门亲事就夭折了，但夭折并不等于不存在。
这是社会上层的“交换婚姻”，带着明显的政治色彩。老百姓们没有这么多的“色彩”，对于此种婚姻形式也便只能说“亲上加亲”，但事实是婚姻相对不自由的在古代这“加亲”的背后常常是血泪。不可否认的是，婚姻可以接近人与人之间的距离，并使人产生亲情的温暖，但一切都应该在自由和幸福的前提下。有这么两位年轻人，从小一起长大，到了结婚的年龄，双方都娶了对方的妹妹，而且都是自由恋爱，两家人因此走得更近。这就是说，“换头亲”这种婚姻的形式本身没什么不好，而是人们在操作它的过程中出了问题，古代的老百姓热衷于它往往理出于对彩礼的逃避。
今天，面对婚恋，很多人都喜欢说一句话：“大街上那么多的人为啥就没一个适合我呢！”可见，婚恋在很大程度上是一种巧合、一种缘分，而“换头亲”更是巧合中的巧合、缘分中的缘分。而一量带上利益的色彩，就会立即变味。如曹操一口气把自己的三个女儿曹节、曹宪、曹华嫁给了汉献帝刘协，刘协也将自己的两个女儿嫁给了曹丕，但曹丕并没有因为自己是刘协的女婿而终止以魏代汉，结束汉朝四百多年的统治。公元220年，曹丕逼迫汉献帝让位给自己，并以武力威胁。随后，曹丕向自己的妹妹曹节索要玺印，曹节无奈，将玺印掷于栏板之下。面对兄长曹丕篡位，她极为愤怒，高喊：“老天有眼，决不让你长久！”在这里，人们可以看出曹节与刘协有了感情，但曹宪、曹华却在历史上没有了下落，而刘协的两个女儿甚至在曹丕那里没有留下名字。曹节对于曹丕亡国的诅咒，显现出的是感情在利益面前的脆弱与无助。
司马迁《史记》中说：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”老百姓没有社会上层那么多的利益可言，仅一个彩礼就让他们够受的了，直至今天一些人还这样说：好不容易攒点钱，娶个媳妇全抖完。一次花了几十万，酸甜苦辣真难言，外债不知何时还。这话也许能折射出古人对于“换头亲”的无奈，可两情相悦的“换头亲”何尝不是人们的一种向往呢？相比之下，另一种风俗让人倍感温暖。马可波罗在其游记中说：“鞑靼人家里如果有儿子夭亡，而另有一家的女儿也早逝的话，他们就彼此替自己亡故的儿女，像他们在生时一样办理婚姻手续。同时，在一些纸片上，画一些侍从和马匹、各种动物、衣服、金钱和日用器皿，把这些纸片和正式婚约用火焚化，以便送到阴间，供给他们的儿女享用，让他们彼此成为正式夫妻，组织家庭。双方父母办过这种仪式后，也成为亲戚，宛如他们的儿女，真正结了亲一样的来往。”这即一种完整而典型的冥婚习俗。在可以肯定的是，元代，这种婚俗非但蒙古所有，内地汉族和其他民族中也曾经流行。
没有了利益的婚姻在这里很虚无，但却直抵人心，它似乎在另一端告诉人们，真正的婚姻或者爱是需要放下利益的境界的，从古至今都是一样的。也许，“换头亲”最大的弊端不在于“头亲”，而在于换的世俗和无奈。（文/路生）
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