抗日戰爭勝利後，閻錫山在國民黨中央政府的支持下，搶奪勝利果實，從政治、經濟、社會各個方面加緊了對人民群眾的控制、壓榨。老百姓生活在水深火熱中，失地失產，可謂民不聊生。解放戰爭爆發後至1947年春，山西戰場敵我力量對比迅速向有利於人民的方向發展，山西成為人民解放軍大規模殲敵的戰場。文水縣女英雄劉胡蘭和壽陽縣女英雄尹靈芝就是在這一殘酷的鬥爭中被閻錫山匪軍殺害的。
一、“三打運城”
1947年4月，解放軍先後解放了晉南地區除運城、安邑、夏縣以外的19座縣城以及廣大地區，殘餘的國民黨軍隊紛紛集結運城。4月26日，中央軍委和毛澤東指示：“應乘勝相機奪取運城，徹底解放晉南三角地帶。”5月7日至10日，解放軍掃清了登城障礙，總攻在即。胡宗南從西北戰場抽調4個旅馳援運城。為了避免重大傷亡，保存實力，中央軍委下令撤圍，休整待命。“一打運城”結束。
1947年7月，劉鄧、陳謝兩路大軍先後橫渡黃河，挺進魯西南和豫西，轉入外線作戰。為配合外線我軍作戰，晉冀魯豫軍區決定第二次圍攻運城。10月8日，第二次攻打運城的戰鬥打響，運城守軍被團團圍困。胡宗南急派鍾松師4個旅由河南陝縣出發，從三門峽地區北渡黃河，增援運城。運城前線指揮部立即作出決定，放棄對運城的總攻，除留少數部隊在外圍繼續包圍運城外，其餘部隊全部撤圍打援，在平陸杜馬垣上進行阻擊戰。
“二打運城”之後，廣大指戰員一致要求再攻運城。經中央軍委批准，解放軍4萬多人，開始“三打運城”。戰鬥於12月17日打響。27日下午5時開始發動總攻，至28日晨，戰鬥結束，運城解放。運城攻堅殲滅戰，不僅動搖了山西境內閻軍固守城市的信心，而且積累了人民解放軍攻打堅城的寶貴經驗。
二、臨汾戰役
運城戰役後，晉南大部分地區均已解放。閻錫山、胡宗南不得不加強對臨汾這座孤立據點的防守。守城部隊除閻錫山部外還有胡宗南部第三十旅。1948年2月，晉冀魯豫軍區組成了以徐向前為首的前方指揮所，確定1948年春季攻勢的第一個戰役計劃，就是攻打臨汾。解放軍自3月7日發起臨汾戰役至5月10日，60余天的作戰中雖然已傷亡約9000至1萬人，但部隊情緒仍舊高漲。5月16日，經過指戰員們的奮勇拼搏，在城東開挖兩條長100餘米的破城大坑道，終於越過外壕，挖至又高又厚的古城牆地下。東城城牆被炸開了兩個大豁口，攻城部隊冒著濃煙飛塵，衝入城內，進行巷戰。從3月7日至5月17日，解放軍經過72個晝夜頑強奮戰，傷亡1.5萬人，殲敵2.7萬人，終於取得了臨汾攻堅戰的徹底勝利。5月18日，臨汾宣告解放。晉冀魯豫野戰軍第八縱隊第二十三旅被“前指”授予“臨汾旅”的光榮稱號。臨汾戰役不僅拔除了蔣閻在晉南的最後一個據點，還鍛鍊了一支善於攻堅的部隊，為解放晉中和太原創造了條件，有力配合了全國的戰略反攻。
三、晉中戰役
臨汾被攻克後，閻錫山以太原為中心進行佈防，總兵力約13萬人。同時組建“閃擊兵團”進行機動作戰。人民解放軍華北軍區遵照中央軍委命令，為保衛晉中麥收、削弱閻錫山的有生力量，於6月18日發起晉中戰役。至7月21日，晉中戰役勝利結束，共殲滅閻軍7.5萬人，連克縣城14座。除太原外，晉中地區全部解放。龜縮在晉中各城鄉的閻錫山軍隊紛紛逃至太原。
四、太原戰役
晉中戰役後，閻錫山向蔣介石請求增兵太原，由陝西戰場空運來國民黨整編第三十師萬餘人。同時，強迫部分市民和郊區農民入伍，勉強恢復其被殲部隊的番號，總兵力達10萬餘人。在此基礎之上，閻錫山又對太原周圍的防線進行了重新部署。在抗戰後置留日軍的指導和幫助下，修築了形形色色的碉堡5000多個。1948年10月初，閻軍出動7個師的兵力，沿汾河以東、南同蒲鐵路以西向南進犯，企圖突破我軍前沿陣地搶劫糧食、抓捕壯丁、破壞我軍戰役戰前準備。解放軍發起進攻，太原戰役提前打響。先後殲滅了閻軍第四十四、四十五師。緊接著，攻佔了武宿機場和北營火車站以及太原東南之石咀子陣地，打開了東山碉堡防線的南側門戶。激戰至11月13日，四大要塞均被我軍佔領。
為牽制平、津、張、唐地區國民黨傅作義部不致南逃西竄，中央軍委於11月16日發出暫緩攻佔太原的指示。解放軍加緊對太原守敵的政治攻勢。國民黨中央軍第三十軍軍長黃樵鬆起義失敗犧牲。
平津戰役結束後，中央軍委調解放軍第十九、二十兵團和第四野戰軍炮兵第一師開赴太原作戰。1949年4月20日至22日，解放軍全殲城郊外圍守敵。24日10時，將敵全部殲滅。太原解放標誌著閻錫山在山西38年的軍閥統治徹底結束。
五、大同和平解放
1948年11月下旬，解放軍晉察冀、晉綏部隊奉命向大同挺進，揭開了解放大同的序幕。駐守在大同的閻軍總兵力約17000人。雖已陷入解放軍的包圍之中，但閻軍總指揮於鎮河和行政督察專員孟祥祉等人還存有幻想，不肯投降，妄圖負隅頑抗。1949年4月21日，毛澤東主席和朱德總司令發出向全國進軍的命令。23日，解放軍攻克南京，24日解放軍攻克太原。大同守敵感到大勢已去，於鎮河和孟祥祉派閻軍暫編第三十八師師長田尚志出城找解放軍領導人談判，表示服從解放軍提出的和平解放大同的各項條款，並保證這些條款順利執行。談判結束以後，國民黨守軍當天即撤出北關，由圍城部隊接防。1949年5月1日，大同宣告和平解放。至此，解放軍徹底推翻了國民黨在山西的反動統治，解放了山西全境。
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