1976年，在原賀縣桂嶺鄉桂嶺街大戲院後室的五保老人沈亞義去世了，公社幹部在幫老人整理遺物時發現了一枚圓形的木刻公章，上有鈐文：“中國紅軍第七軍第十九師第五十五團第二營第六連鈐記”。這無疑是一枚紅軍印章，然而它怎麼會落在一位普通老人的手裡？這就要講講紅七軍東進時，在賀州市八步區桂嶺街進行整編這件重大的歷史事件了。
1930年11月10日，紅七軍第19、20師七千多人離開左右江根據地，在前委書記鄧小平、總指揮李明瑞、軍長張雲逸的率領下，從河池出發，執行中央指示，北上向江西中央紅軍靠攏。1931年1月4日到達湖南的江華縣城――沱江鎮。
為了甩掉敵人主力，紅七軍軍部決定繞道賀縣桂嶺，東出鷹陽關，從廣東北上至江西。元月十一日，由紅軍家屬桂嶺籍的江華縣長張世英帶路，紅七軍向賀縣方向開進。一路跋涉，十四日下午五時左右，紅七軍到達桂嶺圩。
從河池到賀州桂嶺，在經過一千多公里的長途行軍和無數次的大小戰鬥之後，紅七軍減員嚴重。到達桂嶺時，只剩下三千五百多人。一些營團缺員嚴重，已不能按照相應級別執行任務。一些連隊指揮員犧牲，執行任務時，戰士們不知該聽誰指揮。
由於桂嶺地處山區，周邊暫時未發現有敵方的重兵部署，而通過宣傳，桂嶺街的居民也比較支持紅軍。這樣的環境便於紅軍作短暫的休整。為了強化組織領導，提高戰鬥力，紅七軍軍部決定在桂嶺實施整編：把原來的兩個師縮編為兩個團，幹部降級使用，軍師領導任團長，原團長任營長，原營長任連長。
通過整編，一些已經被打亂了建制的戰鬥單位被合併重新建立了組織，一些嚴重缺員的戰鬥單位被取消。整編之後，一套完整的組織系統在紅七軍中被重新建立起來，這就為紅七軍後來能夠勝利到達江西中央蘇區與中央紅軍會師提供了堅實的組織保障。1931年4月29日，鄧小平在他交給中央的《紅七軍工作報告》中說，桂嶺整編後，紅七軍的“兩個團組織比較嚴密……幹部亦較前充實，故戰鬥力又恢復了一些。”
在紅七軍到達賀州之前，桂嶺一帶沒有黨的活動，這裡的群眾基礎還是相對薄弱的，短時間內難以消除群眾對紅軍的誤解。再加上桂嶺一帶豪紳力量太強，各村炮樓裡住著大量的地主武裝。如果桂系重兵到來，將對紅七軍造成嚴重的不利後果。為了取得戰略主動，在經過三天休整後，元月十七日拂曉，紅軍以桂嶺居民胡桂彪為嚮導，悄悄離開了桂嶺，踏著晨曦，向湖南、廣東挺進。
紅七軍這次路過桂嶺還吸收了瑞山村的岑德順和桂嶺街的孤兒張家清參軍，使之光榮地成為了紅軍戰士。
沈亞義老人保留的這枚紅軍印章，就是紅七軍十九師五十五團二營六連在整編中因建制被取消而廢棄了的一枚公章，這枚印章現在成了桂東地區最為珍貴的一件紅軍文物。
鄧小平率領紅七軍這次在賀州停留的時間不久，僅有三天，但由於桂嶺整編對紅七軍的向東挺進行動起到了扭轉時局的作用，在其後的戎馬生涯中，鄧小平始終不能忘懷這次賀州之行。在他去世後，由他女兒鄧楠整理編寫的《鄧小平回憶錄》中仍然詳細地記錄桂嶺的這次整編。
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