1月13日，农历十二月初八，腊八节。
相比那些根红苗正全国放假的正统节日，以及企图抢占我国传统文化领域的各种洋节，腊八节如同一个温厚慈祥的长者，不张扬，不铺张，不借机推销商品，不怂恿女朋友要礼物，不与其它节日争名夺利较短长，自始至终保持低调，表现出了极高的政治觉悟，以至于今天的人们几乎不太把腊八节当回事儿，如同一个没落的贵族，在节日的大家庭里，默默无闻，备受冷落。
1.
其实，腊八节不仅历史久远，而且出身相当显赫，曾经是我国非常重要的一个节日。
有多重要？这么说吧，还没有节日中的老大——春节的时候，就已经有腊八节了。
在上古时期，腊八节是人们祈求丰收和吉祥，祭祀祖先和神灵的重要日子。其时，全国上下杀猪宰牛，各种祭品摆满祭台，周代称之为“腊祭”。《礼记》记载：“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”
因为祭祀在十二月举行，故称该月为腊月。各地方政府和民众一起，借祭祀的机会大吃大喝，全国上下都沉浸在节日的欢乐气氛之中。
也就是说，腊八节属于土生土长标准的中华民族传统节日。
2.
但是后来，情况发生了变化。
大约公元67年，东汉首都洛阳城里迎来了两位印度和尚，一个叫迦叶摩腾，一个叫竺法兰。此二人受我国元首汉明帝之邀，以白马驮经，不远万里，来到中国，专程弘扬佛法。
为此，政府拨专款，在洛阳建造了我国第一座官办佛教寺院——白马寺。
虽然得到了官方的大力支持，但佛教毕竟属于外来宗教，当时，广大人民群众对佛教并不了解。如何实现佛教本土化，如何争取更多的信众，如何将释迦摩尼理论与中国具体实践相结合，让佛教在中国落地生根并发扬光大，成了传教者的当务之急。
远道的和尚会念经，大和尚自然有大智慧。在佛教与中国文化融合的过程中，印度和尚惊奇地发现，释迦牟尼成佛的那一天，居然与中国的腊八节是在同一天。
3.
这件事说来话有点长。
大约2500多年前，在古印度北部，也就是今天的尼泊尔南部，有个迦毗罗卫国，国王叫净饭王（我也不知道为啥叫这个奇怪的名字？是因为特别能吃吗？）
国王有个儿子，叫乔答摩·悉达多，法定王位继承人，英俊潇洒，一表人才，标准的少女偶像，国民老公。
王子16岁那年与表妹成婚，并且生了一个儿子。
婚后，王子每天过着花天酒地声色犬马骄奢淫逸的生活，只等父亲百年之后继承王位（对，佛祖年轻时候也是啥都见过啥都吃过啥都玩过的人）。
这不正是我们世俗凡人梦寐以求的理想生活吗？
但是，我们的王子并不快乐。
拥有再大的权力，再多的财宝，再漂亮的美女，也都是过眼烟云，最终人还是会衰老啊，还是会生病啊，生病了还是会痛苦啊，还是会死啊，生活中还是会有各种各样的烦恼啊，
我贵为王子尚且如此，普通百姓的烦恼和痛苦岂不是更多？
人生究竟有什么意义？如何才能免除生老病死之苦？心灵怎样才能得到彻底的解脱？如何才能进入没有烦恼只有幸福的极乐世界？
类似的哲学问题每天都在困扰着王子。
于是，29岁那年，悉达多王子毅然放弃豪华的宫廷生活，抛弃妻儿，出家修道，寻求解脱。
当时印度流行所谓苦行，就是要用各种自找苦吃的办法来求道，比如不吃不睡不修边幅不洗澡，整天坐在墙根儿苦思冥想思考人生，咱们这儿叫流浪汉，印度称为苦行僧。
王子最初也用这种愚蠢的办法修行，而且长达6年之久。结果，把自己弄得蓬头垢面满身恶臭骨瘦如柴极度虚弱，在尼连河边打坐的时候，已经奄奄一息，命悬一线。
幸好河边有两个放牛的少女，一个叫难陀，一个叫波罗，平日里看见王子如此虔诚苦修，心中甚是感动敬佩。便挤了新鲜牛奶，跟米和在一起，煮成乳糜粥，盛了满碗，捧到他面前，礼拜奉献。
要知道，在这之前，王子为了修行是坚决不吃这些东西的。眼下快饿晕了，命在旦夕，也顾不了那么多了，接过那碗粥，一口气就给喝了。
喝完给自己找了个台阶下：“今食饮食，得充气力，以保留智慧年寿，为度众生。”
吃饱喝足之后，王子才觉悟到：世间的人们追逐物欲，沉迷于声色犬马之中，过份享乐，固然无法达到解脱，而一味的执着于苦行，只是使肉体上受苦，也是徒增对于身体的执著，也是没有办法觉悟的。只有舍弃苦乐二边，才能进入大彻大悟的菩提大道。（这么浅显的道理居然花了6年时间，快饿死了才觉悟到，这个很难吗？）
于是，悉达多重新调整了自己的修行方法，开始接受牧女的供养，饿了就直接说：“给我来碗粥，加奶不放糖，谢谢。”
牧女们毫无怨言，出于对王子由衷的敬佩，坚持免费供应。她们当然无法预见，正是这一碗粥，创造了一个崭新的世界。
4.
一个月之后，王子自觉体力充沛，满血复活，便从苦修的座位上站起，走下尼连河，让长年清净的流水，洗去身上的垢秽。
6年不洗澡，实在难受。把自己彻底洗白白之后，换了身干净衣服，悉达多来到一颗菩提树下，盘腿一坐，对世人撂下一句狠话：“我如果不圆成正等正觉的佛果，宁可碎此身，终不起此座！”
如此，王子在菩提树下连坐48天。期间不饮不食，不言不语，一动不动，苦思冥想，一直到腊月初七。
佛经记载：这天晚上，天朗气清，惠风和畅。悉达多默坐金刚座上，示现种种禅定境界，遍观十方无量世界和过去世、现世、未来一切事情，洞见三界因果。
腊月初八凌晨，天现异象。“biu”的一下，悉达多豁然开悟，得无上大道，终于修成正果。
佛经上说：释迦牟尼成佛之时，大地震动，诸天神人齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时休息，天鼓齐鸣，发出妙响，曼陀罗花，曼殊沙花、金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等从天而降，称：天花乱坠。
随后，悉达多创立佛教，一生致力于弘扬佛法，普度众生，信众尊称其为：释迦牟尼。
而腊月初八，佛祖释迦牟尼的成道之日，便成为佛教一个隆重的纪念日：法宝节。
5.
佛祖成道之日与腊八节重合，或许，这正是我佛的有意安排。
为了让佛教在中国落地生根，腊八节从此被赋予了佛教的色彩，成为中西合璧的节日典范。
每年的腊八节，各地寺院纷纷效仿牧女煮粥敬佛，并施粥与信众。传统的杀牛宰羊祭祖活动逐渐被吃腊八粥所取代，流行于民间。宋《梦梁录》记载：
“八日，寺院谓之腊八。大刹寺等俱设五味粥，名曰腊八粥”。可见，至少在宋代，腊八煮粥已成民间食俗。
官方甚至还会于节日当天，在政府机关内部举办“年度吃货大奖赛”，比谁喝粥喝得多，以活跃节日气氛。此事有元代《燕都游览志》为证：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”
6.
当然，对于今天的绝大多数老百姓来说，腊八节究竟如何来源并不重要。
俗语说：过了腊八就是年。对于我们来说，腊八更像是春节的序幕，这一碗粥喝过之后，人心浮动，广大员工再也无心工作，每天板着指头计算放假的日子。
腊八来了，春节还会远吗？
虽然腊八的节日气氛日渐淡化，但一碗热腾腾的腊八粥是一定要喝的。即便不能到寺院领受，也一定要自己煮上一锅，以祈求来年的平安吉祥。
一定要喝吗？如果不喝会怎样？
中秋节就要吃月饼，端午节就要吃粽子，元宵节就要吃元宵，这是规矩，别问那么多为啥，自有道理。
记得冬至的时候，我劝大家一定要按习俗吃饺子，不然会被冻掉耳朵，有人偏不听，犟！结果呢？现在你跟他说啥他也听不见了。
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