1月13日，農曆十二月初八，臘八節。
相比那些根紅苗正全國放假的正統節日，以及企圖搶佔我國傳統文化領域的各種洋節，臘八節如同一個溫厚慈祥的長者，不張揚，不鋪張，不借機推銷商品，不慫恿女朋友要禮物，不與其它節日爭名奪利較短長，自始至終保持低調，表現出了極高的政治覺悟，以至於今天的人們幾乎不太把臘八節當回事兒，如同一個沒落的貴族，在節日的大家庭裡，默默無聞，備受冷落。
1.
其實，臘八節不僅歷史久遠，而且出身相當顯赫，曾經是我國非常重要的一個節日。
有多重要？這麼說吧，還沒有節日中的老大——春節的時候，就已經有臘八節了。
在上古時期，臘八節是人們祈求豐收和吉祥，祭祀祖先和神靈的重要日子。其時，全國上下殺豬宰牛，各種祭品擺滿祭臺，周代稱之為“臘祭”。《禮記》記載：“歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”
因為祭祀在十二月舉行，故稱該月為臘月。各地方政府和民眾一起，借祭祀的機會大吃大喝，全國上下都沉浸在節日的歡樂氣氛之中。
也就是說，臘八節屬於土生土長標準的中華民族傳統節日。
2.
但是後來，情況發生了變化。
大約公元67年，東漢首都洛陽城裡迎來了兩位印度和尚，一個叫迦葉摩騰，一個叫竺法蘭。此二人受我國元首漢明帝之邀，以白馬馱經，不遠萬里，來到中國，專程弘揚佛法。
為此，政府撥專款，在洛陽建造了我國第一座官辦佛教寺院——白馬寺。
雖然得到了官方的大力支持，但佛教畢竟屬於外來宗教，當時，廣大人民群眾對佛教並不瞭解。如何實現佛教本土化，如何爭取更多的信眾，如何將釋迦摩尼理論與中國具體實踐相結合，讓佛教在中國落地生根併發揚光大，成了傳教者的當務之急。
遠道的和尚會念經，大和尚自然有大智慧。在佛教與中國文化融合的過程中，印度和尚驚奇地發現，釋迦牟尼成佛的那一天，居然與中國的臘八節是在同一天。
3.
這件事說來話有點長。
大約2500多年前，在古印度北部，也就是今天的尼泊爾南部，有個迦毗羅衛國，國王叫淨飯王（我也不知道為啥叫這個奇怪的名字？是因為特別能吃嗎？）
國王有個兒子，叫喬答摩·悉達多，法定王位繼承人，英俊瀟灑，一表人才，標準的少女偶像，國民老公。
王子16歲那年與表妹成婚，並且生了一個兒子。
婚後，王子每天過著花天酒地聲色犬馬驕奢淫逸的生活，只等父親百年之後繼承王位（對，佛祖年輕時候也是啥都見過啥都吃過啥都玩過的人）。
這不正是我們世俗凡人夢寐以求的理想生活嗎？
但是，我們的王子並不快樂。
擁有再大的權力，再多的財寶，再漂亮的美女，也都是過眼煙雲，最終人還是會衰老啊，還是會生病啊，生病了還是會痛苦啊，還是會死啊，生活中還是會有各種各樣的煩惱啊，
我貴為王子尚且如此，普通百姓的煩惱和痛苦豈不是更多？
人生究竟有什麼意義？如何才能免除生老病死之苦？心靈怎樣才能得到徹底的解脫？如何才能進入沒有煩惱只有幸福的極樂世界？
類似的哲學問題每天都在困擾著王子。
於是，29歲那年，悉達多王子毅然放棄豪華的宮廷生活，拋棄妻兒，出家修道，尋求解脫。
當時印度流行所謂苦行，就是要用各種自找苦吃的辦法來求道，比如不吃不睡不修邊幅不洗澡，整天坐在牆根兒苦思冥想思考人生，咱們這兒叫流浪漢，印度稱為苦行僧。
王子最初也用這種愚蠢的辦法修行，而且長達6年之久。結果，把自己弄得蓬頭垢面滿身惡臭骨瘦如柴極度虛弱，在尼連河邊打坐的時候，已經奄奄一息，命懸一線。
幸好河邊有兩個放牛的少女，一個叫難陀，一個叫波羅，平日裡看見王子如此虔誠苦修，心中甚是感動敬佩。便擠了新鮮牛奶，跟米和在一起，煮成乳糜粥，盛了滿碗，捧到他面前，禮拜奉獻。
要知道，在這之前，王子為了修行是堅決不吃這些東西的。眼下快餓暈了，命在旦夕，也顧不了那麼多了，接過那碗粥，一口氣就給喝了。
喝完給自己找了個臺階下：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度眾生。”
吃飽喝足之後，王子才覺悟到：世間的人們追逐物慾，沉迷於聲色犬馬之中，過份享樂，固然無法達到解脫，而一味的執著於苦行，只是使肉體上受苦，也是徒增對於身體的執著，也是沒有辦法覺悟的。只有捨棄苦樂二邊，才能進入大徹大悟的菩提大道。（這麼淺顯的道理居然花了6年時間，快餓死了才覺悟到，這個很難嗎？）
於是，悉達多重新調整了自己的修行方法，開始接受牧女的供養，餓了就直接說：“給我來碗粥，加奶不放糖，謝謝。”
牧女們毫無怨言，出於對王子由衷的敬佩，堅持免費供應。她們當然無法預見，正是這一碗粥，創造了一個嶄新的世界。
4.
一個月之後，王子自覺體力充沛，滿血復活，便從苦修的座位上站起，走下尼連河，讓長年清淨的流水，洗去身上的垢穢。
6年不洗澡，實在難受。把自己徹底洗白白之後，換了身乾淨衣服，悉達多來到一顆菩提樹下，盤腿一坐，對世人撂下一句狠話：“我如果不圓成正等正覺的佛果，寧可碎此身，終不起此座！”
如此，王子在菩提樹下連坐48天。期間不飲不食，不言不語，一動不動，苦思冥想，一直到臘月初七。
佛經記載：這天晚上，天朗氣清，惠風和暢。悉達多默坐金剛座上，示現種種禪定境界，遍觀十方無量世界和過去世、現世、未來一切事情，洞見三界因果。
臘月初八凌晨，天現異象。“biu”的一下，悉達多豁然開悟，得無上大道，終於修成正果。
佛經上說：釋迦牟尼成佛之時，大地震動，諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時休息，天鼓齊鳴，發出妙響，曼陀羅花，曼殊沙花、金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等從天而降，稱：天花亂墜。
隨後，悉達多創立佛教，一生致力於弘揚佛法，普度眾生，信眾尊稱其為：釋迦牟尼。
而臘月初八，佛祖釋迦牟尼的成道之日，便成為佛教一個隆重的紀念日：法寶節。
5.
佛祖成道之日與臘八節重合，或許，這正是我佛的有意安排。
為了讓佛教在中國落地生根，臘八節從此被賦予了佛教的色彩，成為中西合璧的節日典範。
每年的臘八節，各地寺院紛紛效仿牧女煮粥敬佛，並施粥與信眾。傳統的殺牛宰羊祭祖活動逐漸被吃臘八粥所取代，流行於民間。宋《夢梁錄》記載：
“八日，寺院謂之臘八。大剎寺等俱設五味粥，名曰臘八粥”。可見，至少在宋代，臘八煮粥已成民間食俗。
官方甚至還會於節日當天，在政府機關內部舉辦“年度吃貨大獎賽”，比誰喝粥喝得多，以活躍節日氣氛。此事有元代《燕都遊覽志》為證：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”
6.
當然，對於今天的絕大多數老百姓來說，臘八節究竟如何來源並不重要。
俗語說：過了臘八就是年。對於我們來說，臘八更像是春節的序幕，這一碗粥喝過之後，人心浮動，廣大員工再也無心工作，每天板著指頭計算放假的日子。
臘八來了，春節還會遠嗎？
雖然臘八的節日氣氛日漸淡化，但一碗熱騰騰的臘八粥是一定要喝的。即便不能到寺院領受，也一定要自己煮上一鍋，以祈求來年的平安吉祥。
一定要喝嗎？如果不喝會怎樣？
中秋節就要吃月餅，端午節就要吃粽子，元宵節就要吃元宵，這是規矩，別問那麼多為啥，自有道理。
記得冬至的時候，我勸大家一定要按習俗吃餃子，不然會被凍掉耳朵，有人偏不聽，犟！結果呢？現在你跟他說啥他也聽不見了。
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