據美國《防務新聞》網站3月4日報道稱，美國軍方近日放出消息準備取消正直壯年的“杜魯門”號航母中期大修計劃，不再為該航母添加核反應燃料棒，而是逐步讓它退役，以節省運營經費。此消息一出，瞬間引起軒然大波，其中包括美國國會。
此前美國國會早已立法，要求美國海軍現役航母數量不得低於11艘，而早些時候公佈的355艦隊計劃當中，更是要求現役航母的數量達到12艘，而美國軍方打算提前退役現役航母顯然已經算嚴重的“違法”行為了。此外杜魯門號航母是尼米茲級8號艦，於1996年下水，1998年服役，在目前美國海軍的序列當中，絕對算得上是壯小夥，在這次中期維修完成以後，至少還能繼續服役25年，如果無法更換核燃料棒，那麼核反應堆就會停止工作，在過一段時間就徹底歇菜了，僅對於航母本身來說，這絕對是一個巨大的浪費，因此無論從哪個方面來說，這都不是一個靠譜的事情。
其實這個事情美國媒體早已看透，《防務新聞》網站分析稱，美國軍方實際是在玩以退為進的把戲，故意放棄優先選項的預算項目，向政府施壓，達到變相要求追加預算的目的。此前在奧巴馬任期期間，美國軍方就曾提議讓1992年入役的“華盛頓”號航母提前退役以削減成本。為防止與國會發生爭執，當時美國政府做出妥協，表示願意追加預算。這一次美軍軍方“故技重施”把“杜魯門”號作為“討價還價的籌碼”以爭取更多預算。可以說美國各個軍種，真的是把“哭窮”哭出了新高度。
其實從這次“哭窮”的鬧劇當中，也反映出一個真正的顯示，那就是美國海軍的航母在2020年以後可能真的不夠用了。目前美國海軍的11艘航母當中，除去新一代的1艘福特號航母，剩下的全部都是尼米茲級航母。尼米茲級航母作為冷戰高峰期的產物，其建造速度是非常快的，在上個世紀70年代就先後服役了2艘，到了80年代又服役了3艘，頭兩艘的服役間隔僅為2年。參考目前已經退役的企業號航母，於1961年底正式服役，在2012年推出戰鬥序列，2017年舉辦了退役儀式，整個服役生涯為51年，這在美國航母中服役時間已經算是相當長的了，晚於企業號服役的大型常規動力航母美國號和肯尼迪號已經分別在1996年和2007年退役。使用頻率較高的尼米茲級前兩艘尼米茲號和艾森豪威爾號在2025年前後將會到達退役期限，那麼到那個時候，尼米茲級航母就剩下8艘。
那麼我們再來看一下新一代福特級航母的建造進度。首艦福特號雖然已經服役，但是由於應用了眾多新技術，在服役以後至今仍然處於測試實驗階段，距離真正發揮實打實的作戰能力還需要一段時間。而2號艦肯尼迪號，於2013年開工以後，目前仍然在船臺上，預計將在2020年下水，2024年交付美國海軍使用。至於說3號艦企業號和尚未命名的4號艦，目前已經剛剛簽訂合同，預計將在2027年和2032年交付給美國海軍使用，整體來說，福特級的建造速度相比尼米茲級慢了很多。
如果一切順利的話，那麼在2025年前後，美國海軍將會擁有2艘福特級航母，但是在2025年，使用非常頻繁的尼米茲號就已經扛不住了，到了福特級3號艦服役的時候，艾森豪威爾號也扛不住了，因此美國海軍在21世紀第三個十年可能不得不將航母數量縮減至10艘。
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