古代，把“都城”稱為“京”。這概自“三代”中“周”的傳承。“京”字的本義是高丘，又是地名，“都城”，包括“首都”是後來的引申義。
一，漢代許慎的《說文解字》裡，解釋“京”的本義是“絕高丘”。其實甲骨文裡已經有“京”字，徐中舒先生解其義一為高丘（餘7.1甲骨）；二為地名（人2363甲骨）；未見“都城”含義。但值得關注的是，甲骨文“京”的造字，與“亳”有密切聯繫。羅振玉說，商代稱首都為“大邑”。可是，“湯都商亳”，還是令人不免對“京”產生聯想。
二，周族先祖后稷的曾孫叫公劉，他是周文王的十一世祖。因為躲避夏桀攻打，公劉率族人遷到了豳（bīn）。後來作於文王全盛時期的宗廟歌詩《大雅.公劉》記載了這段歷史。詩中第三章譯成白話是：“忠厚誠實好公劉，前去那個百泉旁，遠望平原寬又廣。於是登上南山崗，京地一切都在望。在那京師原野上，人人安居建新房，臨時暫住也便當。說的說來談的談，歡聲笑語喜洋洋”——或者是因為“南山崗”這個“高丘”叫“京”，或者這個地方的地名叫“京”，反正這首詩裡，京和京師都說到了。
三，朱熹的《集傳》解釋說：“京師，高丘而眾居也。董氏曰：所謂京師者蓋起於此，其後世因以所都為京師也”——後世稱都城為京師，都是從這兒來的。《通釋》說：“京者，地名。師者，都邑之稱，如洛邑亦稱洛師之類”。甲骨文裡有地名叫“京”，不知道是不是指公劉居豳的這個地方？“師”在甲骨文中多用，一般指軍事據點，也指王畿周邊許多地點。
四，公劉居豳，一開始，周族實力還比較弱小。史載，他致力於農業，使民眾生活大為改善，很多人前來歸附他。周朝事業的興盛是從此開始的。但是
公劉在世時，周還沒稱國。他去世後，其子慶節繼位，在豳（bīn）邑建立了國都——這是名副其實的京師了。學者們考證，豳就是邠，也就是汾。呂思勉先生說，周國這個都城，當在現在的韓城。又傳了八代，古公亶（dǎn），就是文王的爺爺，率族遷到了周原。
（西岐周都）
五，隨著周朝的建立，對“京”和“京師”的解釋，就邪乎了。《公羊傳.桓九年》說：“京師者何？天子之居也。京者何？大也；師者何？眾也。天子之居，必以眾大之辭言之。”先秦時期還真不太行，按照《左傳》說的諸侯“都城不過百雉”，乘以三或乘以五，天子之城也沒很大——也就一平方公里稍多。
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