戰爭給人的印象是血腥、殘暴，大家對其都是談之色變，世界上沒有幾個人喜歡發生戰爭，當然有些人骨子裡卻喜歡戰爭，他們認為所以事情都得用戰爭解決。
我國是最早進入奴隸社會、封建社會的國家，國家、部落體系形成之後就有戰爭發生，戰爭一發生雙方就要鬥個你死我活，但是在春秋的戰場你會看到互為敵軍的人在一起修戰車，敵軍沒有列好隊，另一方不進攻等等情景。
春秋五霸之一的宋襄公在泓水之戰之中的表現被後人恥笑，但是在先秦時期，史書對宋襄公的評價普遍較高，讚美宋襄公的宋軍是仁義之師，反而將贏了戰爭的楚國視為蠻夷，宋襄公自己在戰後也不認為自己有錯，反而認為自己是有仁德之心的君主，不應該去攻打白髮的老兵，不應該靠關塞取勝，不能去攻打沒有布好陣的敵人。這些話在現在看來簡直就是笑話，是傻子才會這樣幹。
但是在春秋初期，戰爭並不是非要拼個你死我活，一般都是為了爭一個霸主的地位和比高下，殺人很少，攻滅他國的戰爭也很少，打仗就跟現在踢足球、打籃球一樣，是有規則的，也就是常說的周禮，一般的禮儀有：
一、師出有名；《禮記·檀弓下》：“師必有名，人之稱斯也者，則謂之何。”打仗必須名正言順，不能平白無故去攻打別國，就算沒有理由也要編一個。如果沒有理由就攻打其他國家，會被其他國家和周王視為暴行，大家會聯合起來打你。這個禮儀現在還普遍存在，美國侵略別國都要編一個理由。
二、禮不伐喪；別國國王去世的時候，不能去攻打別國，還有別國遭受洪水、乾旱等天災的時候，也不能去攻打別國。春秋後期，越王勾踐能夠打敗吳國，就是因為他“不要臉”、不講禮，吳國大饑荒的時候，勾踐攻打吳國，攻打吳國之前開設營妓，他是歷史第一人。之後還殺害功臣，就是之後以殘暴著稱的秦始皇都沒有這麼做。
在想什麼呢？
三、兩軍交戰，不斬來使；這個大家都很熟悉，交戰雙方有時候打不贏了，或者要勸降對方，亦或瓦解對方意志，一般會派使者前去交談。這個禮儀現在都還普遍存在。
四、戰書約戰；師出有名之後，你不能直接就是攻打別國，你需要給敵國下戰書，雙方約定好時間、地點，堂堂正正地打上一仗，不能搞偷襲和伏擊，宋襄公就是這樣認為的。一般是點到為止，到時間之後，雙方就收兵回家，各找各媽，不論勝負都要走了，不要家裡的飯涼了。
五、不鼓不成列；決戰雙方在開戰之前，要布好陣，布好陣之後才開始決鬥，宋襄公就是這樣認為的，等著楚軍渡河、排列好隊列。而且還有雙方擊鼓才能擊鼓，初中語文課本中《曹劌論戰》也有這一條禮。
六、不能攻打敵方的君主，見到地方君主要行禮。俗話說，擒賊先擒王，敵軍首領是敵軍的核心，敵軍首領被捉或被殺，敵軍的意志一般會被瓦解，但是在春秋，你非但不能打他，還要給他行禮。
殘酷的戰爭
公元前575年，楚國和晉國為了爭奪中原霸權，在鄢陵地區爆發了戰爭，晉歷公親征，欒書和郤至陪同，郤至作為晉軍主將，駕車攻打楚軍，楚軍大敗，郤至在戰場中三次遇到楚共王，每次郤至都下車向楚共王行禮，楚共王很高興，送給了郤至一把弓箭。
七、君子不重傷，不擒二毛（老人）；敵人受傷就不能再次擊殺他，不能捕捉白髮老人，宋襄公就遵守這個禮儀。
還有敵軍逃跑，不要一直追，做做樣子就行了，敵軍的戰車壞了，幫忙一起修，修好之後，等敵軍跑一會了再追。
戰國時期的戰場
講禮容易把自己害死，公元前521年，宋國發生了內亂，宋國國君對掌權的華氏、向氏不滿，宋國聯合其他列國的軍隊和華氏在赭丘作戰，公子城與華豹駕車先說一些客氣話，說完之後，公子城退回，華豹大喊一聲：“城！”公子城十分生氣，拉弓準備射華豹，轉身發現華豹已經拉弓了，於是讓華豹先射，華豹沒有射中。
華豹準備再次拉弓射公子城，公子城說：“你已經射了一箭了，該我射了。”華豹便放回箭，公子城然後一箭將華豹射死。
春秋時期的戰爭基本都是貴族之間的戰爭，統帥一般是一國之君，士兵則是士，奴隸一般是運輸糧草，大家都遵守周禮。春秋末期，禮樂崩壞，奴隸進入戰場，有戰功的還會被賞賜，改變命運。《三十六計》、《孫子兵法》等書也相繼出現。
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