导语：你可能已经注意到，一些天气预报已经开始提到看到极光的可能性，也被称为北极光。就像地球的大气层为我们提供了陆地天气一样，太阳附近广阔的大气层也为我们提供了太空天气——触发极光等事件。由于太空天气对我们所依赖的服务(如卫星定位服务、配电和通信)构成威胁，世界各地的许多气象机构现在都提供太空天气预报。
但预测服务的好坏，取决于支撑它们的模型和数据。目前，太空天气预报卫星通常从环绕地球的轨道记录这些数据。然而，与英国和欧洲航天局合作，我们正在开发一颗名为拉格朗日的新卫星，这颗卫星可以显著改善太空天气预测。它将比任何其他专门的太空气象任务离我们的星球更远，能更好地了解正在发生的事情。
极端太空天气风暴现在作为最大的自然灾害之一出现在许多国家的国家风险登记册上。在英国，它发生在流感大流行、沿海洪水和火山喷发之后。因此，自2014年以来，英国气象局每天24小时监控太空天气，以便为一系列客户提供天气预报。今天，据估计，严重的太空风暴有可能在整个欧洲造成数十亿英镑的损失。
空间稳定点
拉格朗日卫星将携带观察太阳活动所需的所有设备，而太阳活动决定了其大气条件。有一些仪器可以测量太阳耀斑的x射线爆发强度，以及阵风和可变粒子流以及太阳风的磁场。其它仪器将探测日冕的巨大等离子体爆发，当它们到达时，粒子流以接近光速的速度运动，使地球相形见绌。
整套仪器的巧妙选择，使我们能够监测和预测太空天气从太阳对地球的影响。特别是，它将测量太阳的磁场，而正是磁场首先创造了太空天气，并估计最恶劣的太空天气到达地球需要多长时间。
然而，任务真正的新方面是它将被放置在哪里。航天器将被送往“拉格朗日点”，而不是绕地球运行。巨大的物体，如行星，有一个强大的引力场，使我们能够把卫星送入围绕它们的轨道。不太为人所知的是，在某些位置上，太阳和地球(包括月球)等物体的引力与航天器的轨道运动相互作用，从而形成一个稳定的位置。当涉及到太阳-地球系统时，有五个这样的点，它们被称为拉格朗日点，以意大利-法国数学家约瑟夫-路易斯·拉格朗日的名字命名。
我们的任务将停留在第五个拉格朗日点(L5)，位于一个等边三角形的一个顶点，该三角形的另两个点是太阳和地球。把宇宙飞船放在L5轨道上，基本上可以让太空气象预报员从侧面观察太阳，这样我们就能看到地球正在发生什么喷发。另一个好处是，由于太阳的自转，几天后，航天器将沐浴在指向地球的太阳风流中。
在太阳风指向地球的前几天测量太阳风的流量，可以将背景条件的预测提高50%，帮助我们准确地预测“一切正常”。它还将告诉我们，由地球引导的日冕物质抛射是否会受到太阳风的加速或减速作用。再加上侧视图，这将帮助我们更准确地预测地球上这些大型喷发的到来。事实上，与现有方法相比，它应该使预测时间的精度提高一倍。
拉格朗日卫星的最终目标是提供更准确的预测，提高地球对极端太空天气风险的适应能力。然而，只有当受危害影响的人知道发出警报时该做什么时，预测才有用。学术界也通过响应这种教育空间天气的需要来支持拉格朗日，提供新的教学方案，使关键人物获得必要的知识和技能，以应对未来任何极端的空间天气事件。
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