《湘學報》、《湘報》
晚清維新運動時期，湖南是全國最富有朝氣的省份。特別是在思想解放方面，湖南維新人士十分大膽。作為湖南維新派喉舌的《湘報》，刊登了不少言辭激烈的文章。其中以易鼐的《中國宜以弱為強說》最為驚世駭俗。
這篇文章發表在光緒二十四年三月初八（1898年3月29日）的《湘報》第20期上。文中，易鼐針對中國由弱變強這一命題，提出了四點主張：一是“改法以同法”，即學習西方的制度，取長補短；二是“通教以綿教”，即引進西方文化，互相融合；三是“屈尊以保尊”，即弘揚西方平權思想，民權與君權並重；四是“合種以留種”，即提倡黃種人與白種人通婚，優化人種。這四點主張中，前三點是推崇西方制度、文化、思想，雖然頗為激進，但基本上能得到維新派的認同。對於第四點，連一些維新人士都覺得有點離譜。
易鼐可能事先就曾預料到中西通婚這一主張會令許多人無法接受，所以在文中特地用較多篇幅闡述了自己的理由。他舉例說，華夏民族的始祖軒轅黃帝，就是通過與蠻夷互通婚姻方式潛移默化，實現了民族的融合。遠古時代的高辛帝，把公主嫁給一條名叫盤瓠的狗，以獎勵他殺敵立功，說明人與狗都能通婚。漢代也曾以公主與匈奴和親的方式，化干戈為玉帛。何況現在的西方文明比盤瓠先進百倍，比匈奴先進十倍，與他們通婚有什麼不可以呢？
盤瓠與辛女的傳說
因此，易鼐建議將滿清王族的郡主宗室嫁給俄德法等國的世子王公，讓滿清貴族子弟廣泛迎娶西方列國的公主郡主。並主張制定這樣一個政策：上自官紳，下至平民，凡是願意嫁西方男子或願意娶西方女子的，都由政府牽頭聯姻，著重選擇西方各國那些智商比較高的人。有了翁婿甥舅這種關係，就可以從中選用人才，為我所用。
易鼐還順便科普了一下遺傳學知識。他說，有血緣關係的近親結婚，後代容易出現先天性疾病，所以中國自古禁止近親結婚。而黃種人與白種人通婚，不僅後代身體強健，而且頭腦聰明，有利於優化人種。
易鼐強調，中西通婚從表面上看是向西方示弱，但實際上是一條由弱變強的捷徑。有了大批優秀人才，就能整頓吏治、發展海軍、推行新學、振興商政，興辦鐵路、輪船、礦務、電線等事業。這樣一來，中國必將崛起於世界，重現萬國來朝的盛世景象。西方列強想瓜分中國的陰謀，也就無法得逞。豈不妙哉！
易鼐《中國宜以弱為強說》
然而，易鼐這篇文章刊出後，如同石破驚天，振聾發聵，引發了一場軒然大波。湖南守舊派士紳紛紛對易鼐及《湘報》口誅筆伐，大加抨擊。著名紳士、嶽麓書院山長王先謙，原本是維新運動的支持者，就是因為看了這篇文章，改變了對維新派的態度，倒向了守舊派陣營。湖南另一位著名紳士葉德輝，更是義憤填膺，斥責易鼐為無恥之徒。此後，湖南守舊派與維新派的鬥爭日趨激烈。
不久，湖廣總督張之洞也看到了這篇文章。張之洞作為晚清洋務運動代表人物之一，屬於比較開明的官員，此前對湖南維新運動也頗為支持，還指示湖北各級衙門訂閱湖南維新派創辦的《湘報》。但如今《湘報》刊登如此激進的文章，超出了他的想象，令他十分惱火。他立即給湖南巡撫陳寶箴發了一封電報，稱“近日新出《湘報》，其偏尤甚。近見刊有易鼐議論一篇，直是十分悖謬，見者人人駭怒”，要求陳寶箴“諭導阻止，設法更正”。
陳寶箴接到電報後，不敢怠慢，馬上通知《湘報》創辦人熊希齡，叫他嚴格把關，不得再刊登言辭激烈的文章。然後，陳寶箴給張之洞的回電，表示自己對該文也是“駭愕汗下”，並已採取措施“救正”。經過“切實勸戒”，《湘報》近來已有所收斂。今後《湘報》將停止發表政論文章，只採錄古今有關世道名言，效陳詩諷諫之旨。
大清美女笑逐顏開
由於張之洞的干預，陳寶箴不得不作出妥協退讓。而以王先謙、葉德輝為代表的湖南守舊勢力，得知張之洞過問此事，大為振奮，此後對維新派的攻擊更加肆無忌憚，甚至到處張貼散發匿名信，詆譭維新人士。隨著守舊勢力在較量中勝出，《湘報》於1898年7月19日出版至115期時宣佈停刊。後雖改為商辦性質復刊，但熊希齡已去職。戊戌變法失敗後，《湘報》再度停刊。
《中國宜以弱為強說》的作者易鼐，字蔚儒，又字味腴，湖南湘潭人，縣學生員。戊戌變法後改名易宗夔。1903年赴日本留學，學習政法。歸國後倡辦新學，以育人興邦為己任。1909年當選為資政院議員。1912年任法典編纂會纂修。民國成立後，任中國國民黨政事部幹事。1913年被選為眾議院議員，旋被選為憲法起草委員。1914年國會解散後，攜眷回湘，經營實業。1916年第一次恢復國會時，仍任眾議院議員。1922年第二次恢復國會時，再任眾議院議員。1923年3月，任北京政府國務院法制局局長。1924年5月去職。1925年病逝，享年51歲。（文/謝志東）
湖南時務學堂的紀念性建築：時務軒
閱讀更多 歷史的味道 的文章
