12月16日，一輛蔚來ES8在廣州海珠區行駛過程中，駕駛員不慎開上路基，車身正面撞上路燈柱。從事故現場圖片來看，車頭嚴重變形，安全氣囊卻沒有彈出，駕駛員及車上另一名乘員繫上了安全帶，均未受傷。
事故發生後的當晚，蔚來回應稱，車輛撞擊前的時速介於20-34公里/小時之間，駕駛員及另一名乘客未受到任何傷害。兩日後，蔚來再次發佈詳細的事故說明稱，當時車速是20.7公里/時，車輛撞擊前已處於制動減速狀態，前艙部分潰縮，前縱梁、前副車架、乘員艙等均未受損。
但外界對於事故仍有諸多質疑：第一是車輛安全氣囊並未彈出，ES8的被動安全設計有可能存在缺陷；第二是全鋁車身是否適合新能源汽車。
針對以上質疑點，博世公司出具的正式調查報告指出，此次碰撞未達到碰撞記錄器的記錄閥值，因此控制器不發出點火指令，安全氣囊未起爆。
關於全鋁車身是否安全的問題，12月22日，清華大學工程系主任楊殿閣在接受21世紀經濟報道記者採訪時表示：“全鋁車身並不是一個新的技術概念，二十多年前隨著汽車輕量化技術的發展就已經出現了，使用全鋁車身並不會導致汽車安全性變差，汽車使用什麼樣的輕量化技術要綜合從性能和成本等多個維度考慮。”
事實上，隨著新能源汽車的發展，近年來車輛輕量化多次被提及，但受限於技術、成本、材料等多個因素，目前市面大部分電動汽車仍採用鋼製或者鋼鋁混合的車身。
在楊殿閣看來，隨著新能源汽車的發展，汽車輕量化技術更加受到重視。新能源汽車特別是電動車特別強調輕量化，是因為汽車輕了，百公里電耗更低，而且整車每輕一公斤，就意味著能多裝一公斤電池，以增加續航里程。對電動車而言，續航里程是非常關鍵的一個技術指標，這也是新能源汽車比傳統燃油車更加重視輕量化的原因。
全鋁車身不會降低安全性
早在1993年，奧迪A8就已經是全鋁車身了。因為成本等諸多因素制約，目前大多數採用全鋁車身的，均是高端車型。在新能源汽車領域，也僅有少數車企採用全鋁車身，如特斯拉的model S。
對於新能源汽車來說，全鋁車身是否意味著車輛車身的減重？答案顯然不是。以蔚來ES8為例，其整備質量即業內慣稱的“空車重量”，達到2.46噸，比奧迪Q7、寶馬X5還要重，也比特斯拉model X 75D要重。
新能源車普遍比同級別傳統車重，但再儘量輕量化。特斯拉的model S整備質量為2.1噸，比寶馬7系重，但比奧迪A8、奔馳S級輕，減重方面比ES8要做得好。
之所以導致這種結果，主要原因在於電動汽車搭載了大量的電池，電動汽車的電池約佔整車總重量的30%到40%。因此，採用全鋁車身的電動汽車，其所減重部分的重量，大部分被電池的重量代替。
對於全鋁車身的發展，一位業內資深人士表示：“目前鋁製車身維修不方便，損壞後只能更換，無法整形維修。當然，隨著人工費用上升，現在鋼板車身上的有些部件也直接更換，不再整形維修。”
不過，近年隨著高強鋼技術的發展，全鋁車身已不再是車企唯一的選擇，如奧迪最新的A8車型，採用了鋼鋁的混合結構，同樣的設計，現在的高強鋼是以前鋼的重量的一半，強度是以前鋼的四倍。
對此，楊殿閣表示：“不管是新能源還是傳統燃油汽車，輕量化的發展趨勢是一個必然趨勢，但輕量化不會強調只用某一種材料，未來的趨勢必定是多種材料複合使用，比如說在車上，高強鋼、鋁合金、鎂合金，甚至包括碳纖維等這些材料的組合應用。未來不管是用哪一種材料，大家並不用擔心車的輕量化會導致車的安全性變差。”
電動車需要正向研發
對於純電動車型，消費者更多將注意力放在續航能力、電池是否安全、軟件可靠性等方面，而往往忽略了對於一款車輛最基本的要求，即碰撞安全性。
不過，電動汽車的安全標準正在完善。從今年7月起，2018版C-NCAP規則正式實施，相比起上一版（2015版），2018版規則新導入了關於純電動/混合動力電動汽車的評價標準，至此，純電動/混合動力電動車將面對更為嚴格的測試條件和更高的要求。
然而， C-NCAP測試的兩款純電動車型雲度π3、北汽EX360的成績慘不忍睹，讓外界倍感失望。具體來看，雲度π3在兩次正面碰撞測試中，暴露出車身結構強度不夠的問題，同時安全帶、安全氣囊等約束系統的匹配也需要進一步完善。在C-NCAP測試中，雲度π3的綜合得分率為58.9%，只達到了2星級標準。北汽EX360綜合得分率僅52.9%，比雲度π3還要低。
實際上，為了節省時間和降低研發成本，大部分傳統車企往往會用一款比較成熟的傳統車進行改造，去掉髮動機變速箱，然後加裝三電系統，由此獲得一款新的純電動車產品。但是由於整車架構是燃油車架構，車在空間佈置方面會有很大的缺陷。
用傳統車平臺進行改造研發出來的電動車，被動安全性往往不高。很多專家呼籲，車企應正向去研發新能源汽車。“相比傳統燃油車，電動車還是一個新生事物，很多的技術還需要不斷開發完善，它現在可能會有這樣那樣的問題，但隨著開發經驗的積累，技術的逐漸成熟和發展，這些問題都可以解決。不過這也要求車企加大新能源汽車的正向研發投入，從電池、電機、電控到整車佈置設計，及車輛的可靠性和耐久性，都需要企業進行研發。”楊殿閣表示。
電池安全更為重要
電動車正在爆發出比傳統車更多的安全隱患，據不完全統計，今年已發生的新能源汽車起火事件高達40餘起。截至11月，市場監管總局已組織缺陷產品管理中心啟動新能源汽車缺陷調查10起。其中，召回涉及5個企業的24款車型，共計3.56萬缺陷車輛，缺陷原因多為電控和機械故障。
但是，鑑於車輛火災事故可能與電器線路、燃料電池、機械干涉和外部火源等因素相關，且部分證據會在燃燒過程中消失或發生變化，缺陷調查非常困難，原因分析異常複雜。
電動車的安全性與傳統汽車相比，有很多的特殊性。楊殿閣提到：“與傳統燃油汽車相比，電動汽車除了被動安全外，動力電池在碰撞時可能會爆炸起火，所以企業一定要高度重視電池的碰撞安全和保護。同時企業還要考慮動力電池的熱失控問題，電池在製造的時候，可能會存在很小的瑕疵，使用時間長了會形成內部的短路，從而可能引發電池的熱失控，導致起火。相對而言，電池功率密度越大，電池安全的隱患就越大，熱失控的危險就越大，這也是制約電池能量密度提升的關鍵瓶頸之一。”
目前，雖然有電動車出現了一些著火燃燒的案例，但業內專家普遍認為，消費者不應對純電動汽車的安全性產生恐懼和悲觀情緒。
楊殿閣表示：“對於電動車而言，其在主動安全性方面其實有優勢。電動車本身是全電的，相對於傳統車，電動車更容易實現智能化，這樣車會增加很多主動安全的功能，儘可能不讓車發生碰撞，實現主動避撞、全自動泊車、自適應巡航以及各種各樣的駕駛增強輔助等功能，能有效提升電動車電動安全性。實際上，電動車提供了一個更好的發展智能化的平臺，讓車企有機會把智能安全在車上發展起來，對用戶安全來說，這是一件好事。”
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