馬來西亞是一片有太陽常年照射，雨水非常豐富的國家，在這片溫暖溼潤的土地上，馬來西亞人世世代代都種植著一種常綠喬木。這種常綠喬木非常的高，最高的生長記錄可達三十米之高，格外特殊的是，這種植物雌雄同株，可以自行授粉繁衍生息，成熟的果實是橢圓形的。而這種植物所結出的果實是當地人非常喜歡的一種零食，後來也被其他很多地區的人們所青睞，這種植物就是檳榔。
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嚼食檳榔最初來源於馬來西亞的少數民族，由於氣候和溫度的有利條件，當地的人們可大量種植檳榔，檳榔在他們的生活中是必不可少的。嚼檳榔在當地人眼中不僅僅是一種消遣，更是消除乏累的必備良品。
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直到後來，檳榔傳到世界各地，這種原本有著地域侷限性的癖好也逐漸地在很多地區蔓延開來，上至達官貴人，下至平民百姓，不同階層，不同年齡段都有它的愛好者。對於熱衷檳榔的人，會時常在口袋中放上幾粒，閒來可解悶兒，睏乏可提神，有人嚼的是韻味，有人嚼的是腔調。
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但是就是這樣一種被許多人所喜愛的零食，卻隱藏著不為人知的危險，許多人都因為嚼檳榔，身體出現了這樣那樣的問題，甚至是丟掉了性命。吃檳榔究竟會對人們造成哪些影響呢？
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首先，嚼檳榔可以誘發口腔癌和許多相關的口腔疾病。檳榔最初在當地是直接被曬乾後食用的，但是後來在檳榔走向世界的過程中也出現了各種口味，各種吃法。有了多種多樣的味道，檳榔或許會有更獨特的香氣，但是它已經不是自然的了，此時的檳榔其中必定含有大量的添加成分。
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有時在街頭商店可以經常看到不同包裝的檳榔，但是可以看出這些檳榔已經沒有天然的樣子了，大量的添加讓嚼檳榔失去了原有的意義。加之檳榔上會有較為鋒利的稜角，不加小心便會讓口腔中的粘膜受到損害。長此以往，舊傷未好又添新傷，傷痕累累的口腔便會引發口腔發炎，在添加劑的助力下，口腔癌變還不是容易得很。
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然後，嚼檳榔對於人的牙齒也是有極大的危害的，其實注意觀察可以發現，經常嚼食檳榔的人牙齒會有些發黃且沒有什麼光澤，這是因為檳榔中有可以腐蝕人的牙齒的物質，短時間內無法顯現，長期如此，牙齒便會遭罪。而且不斷用力嚼食較硬的東西本來對於牙齒來說就是一種折磨，所以經常嚼檳榔會引起牙齒的鬆動和脫落。
不僅如此，檳榔其實也是會讓人上癮的，長時間食用檳榔會讓人對其產生依賴性。檳榔之所以可以提神就是因為本身含有可使人興奮的物質，當人們習慣於這種感覺，便會對檳榔欲罷不能了。最後，檳榔對人的胃部也是非常有害處的。長期食用檳榔會造成人體胃黏膜的損害，最終導致胃潰瘍等胃部疾病。
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雖然說起了這麼多嚼食檳榔的危害，但是存在即是一種合理，檳榔本身也是一味中藥材，李時珍在醫書《本草綱目》中便有所記載。任何事情都要把握一個度，吃檳榔也是如此，對於適合的人群適度食用可以達到刺激胃酸的分泌，幫助消化系統工作的藥用效果，但是若是用不合適的方法過量食用便會造成不可逆轉的後果。所以，如果習慣吃檳榔，不管處於什麼樣的原因，都要考慮到後果，考慮到自身的健康因素，在合理範圍內，合適的時間場合下食用檳榔，享受消遣。
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