《羅曼蒂克消亡史》是一部獨樹一幟的電影，體面講究的電影語言，並不算討巧的民國舊上海題材，加之低調奢華的全明星陣容，住久了這麼一部讓許多觀眾大呼意外的野心之作。
電影講述了1937年大動盪前夕，上海灘風雲顯赫的陸先生正面遭遇侵華日軍的施壓，被捲入一場暗殺陰謀。以上海人自居的日本人渡部，作為陸先生的妹夫，也隱藏著不可告人的秘密；交際花小六，是幫派大佬王老闆的新婚妻子，追求自由與愛情，不甘寂寞地遊走於眾多男人之間，亂世當前，每個人都走向了不同的命運。
這部電影一經上映，評論便呈現出兩極分化之勢，有人盛讚其是史詩級大片，講究體面腔調成為電影的關鍵詞。也有人認為，電影將時間線故意打亂，導演為炫技，蓄意挑戰觀眾。
在《羅曼蒂克消亡史》中，每個人物都是主角。葛優飾演的陸先生，是上海灘的風雲人物，為平息工人罷工事件，陸先生約談了綁架工人的北方代表。因為拒絕合作，日本人便密謀殺害陸先生，忠誠的管家王媽因此而喪命。
為維護王老闆的面子，讓小六安分守己，陸先生答應小六飾演電影的女主角，不料小六又招惹上電影皇帝趙先生。本想殺死小六，但是最終王老闆不忍心，讓渡部將她送走，者卻改變的小六的命運。
一直扮演好先生形象的日本人渡邊，與陸先生的妹妹結合並育有二子，表面上對陸先生和上海一片赤誠。在陸先生遭遇槍戰時，甚至為陸先生捨身挨槍，但一切塵埃落定後，幾乎被滅門的陸先生，因一句話驚覺，這個開著日本餐廳的日本妹夫，並非那麼簡單。
故事結尾，戰爭結束，真相大白，間諜渡部也被關在戰俘營，為逼迫渡部離開戰俘營，陸先生下令擊斃了自己的外甥，渡部的大兒子。這一段引來許多非議，陸先生下令殺死無辜少年，就有了一種侷限在冤冤相報的小格局裡的意味。這其實是導演的一種隱喻，隱喻戰爭的荒謬性，互相殘殺，最終都是一無所得。
這部電影以羅曼蒂克消亡為題，其實講述的是戰爭中摧毀的一切。這其中既包含了老上海的布爾喬亞腔調，也有著王媽所代表體面、講究和精緻，還有那個雖有血雨腥風但也總是被小心翼翼地掩藏在光鮮和浮華背後的摩登時代，然而這一切都會在戰爭之下消亡。
影片用動盪時代背景下民國上海的眾生百態，構築了《羅曼蒂克消亡史》非線性敘事的劇情脈絡，製作上有著舊上海風貌出色的還原，電影在時代的脈搏中顯現鮮明的風格，但其所表現的羅曼蒂克，卻在未開始之時就已經消亡在導演的野心中了。電影在呈現昔日舊上海浮世繪的同時，也形成了其獨到的藝術表達。用非線性的表述方式，展現在那個時代下人物的命運，當得起一部史詩大作的稱號，但是影片中融入了太多其他的東西，家國幫派的情懷，兄弟間的情誼，黑幫特務的暗殺等等，使得它的主旨又變得不是那麼明確。
儘管如此，在一眾老戲骨的精彩演繹下，這依然是一部精彩可看的民國浮世大戲！
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