我們看到讀書人沒有賺到錢，往往認為讀書沒用，可從整體概率來說，高學歷的人賺錢比低學歷的人賺得多。看到股市的行情不好，我們就說股市裡面一定賺不到錢，可也有不少人在股市裡面賺到錢了，只有認真分析哪家公司開發的產品在未來有極大的應用，分析公司的發展前景，投資成長型的企業，在股市裡賺到錢的概率就會增大。
沒有一件事情是百分之百會成功，但是這不能成為我們放棄的藉口。成年人應該是去投資那些大概率會贏的事情，高學歷能找到更好的工作，就好好讀書。有發展前景的公司值得投資，就好好分析這些公司。
有時候劫數也是如此，一個很小概率事件，放在幾萬年時間裡，就成了大概率事件，比如彗星撞到地球。今天依舊分享一篇萬維鋼老師的內容，霍金說的劫數，人人都有。
有些科學家老了以後，你想看他的新聞就得去娛樂版。著名物理學家霍金，近年以來經常對專業領域以外的東西發表看法，每次都讓媒體非常興奮。如果你只看斷章取義的標題，很可能會以為霍金正在靠大嘴吸引注意力，走球王貝利的路線。
他最近的一個言論，有關人類在地球上的命運。雅虎新聞的標題是《霍金表示人類或將於一千年內從地球上消失》。中文網上流傳更廣的一個標題是《霍金：不在一千年內逃離地球，人類就來不及了》。
這些標題總結得……基本正確。
我認為霍金說的這個道理不但關乎世界觀，而且關乎人生觀，所以必須讓我們專欄的讀者瞭解。我們先來考證一下霍金的原話是在什麼情況下和怎麼說的。
霍金是在本月15日，在牛津大學做了個演講，演講的主題大約是人類應該積極探索宇宙，爭取早日殖民外星。霍金的意思是說，如果不這麼做，想要老老實實在地球上待著，那是沒有前途的，因為地球有各種風險。
根據《基督教科學箴言報》的報道，霍金的原話是：
"Although the chance of a disaster to planet Earth in a given year may be quite low, it adds up over time, and becomes a near certainty in the next 1,000 or 10,000 years," Hawking said in the speech. "
這段話才是關鍵。首先霍金說的不是確定的一千年，而是“一千年或者一萬年” —— 對天文學家來說，千年和萬年的差別不算太大。但更重要的，其實是霍金的這個推理方式！這裡面蘊含一個你必須瞭解的概率論道理。
在講這個道理之前，我先順便說一下，新華社的一篇文章，《地球只能維持一千年？ 聽聽霍金怎麼說》，也考證到了霍金這段原話，但是文章把這段話給翻譯錯了。新華社的文章是這麼翻譯的：
儘管地球在未來一些年裡遭遇災難的幾率可能很低，不過(幾率)會不斷加大，而且會變得接近確定，在未來一千年或一萬年裡(會發生災難)。
這是不懂概率論的人犯的錯誤。霍金到底是什麼意思呢？如果是我的話，我會這麼翻譯：“儘管在每一個特定年份裡，地球遭受重大災難的可能性都非常低，但是在此後一千年或者一萬年內至少遭受一次重大災難的可能性就很高了。”
這裡面其實是一道非常簡單的概率題，咱們一起來把玩一下。我們假設，地球每年發生毀滅性災難的可能性是萬分之一，那麼請問，在未來一千年，以及未來一萬年內，地球都不出事兒的可能性是多大呢？
這道題你得這麼算。每年出事兒的可能性是0.0001，所以不出事兒的可能性就是0.9999。那麼連續一千年都不出事兒的可能性是多少？是0.9999的一千次方，約等於90.5%。換句話說，一千年內出一次事兒的可能性，是1-90.48%，也就是差不多是9.5%。
一萬年都不出事兒的可能性，則是0.9999的一萬次方，約等於36.8%。那麼出事兒就成了大概率事件。
用公式說話，霍金的意思是說，用p表示地球每年出事兒的概率，那麼地球在N年之中出一次事兒的概率是：
哪怕p是個很小的數字，在N足夠大的情況下，這個答案也是一個接近於1的數字。
這個道理就是，經歷的時間長了，早晚會遭遇一次小概率事件。你說這是常在河邊走哪有不溼鞋也行，說這是出來混早晚要還也對。
如果我們把“小概率事件”特指為災禍的話，這其實說的是人生中很悲觀的一個道理。
現代人一生之中得上癌症的概率大約是20%，得心臟病的概率大概高於20%，還有其他的常見病。我們姑且大方一點，假定有五種最常見的疾病，每種的發病率是10%。那麼請問，一個人，這五種病都不得的概率是多大？答案是0.9^5，大約是59%。
但是別忘了還有其他災禍。車禍之類的意外死亡呢？投資失敗呢？家庭不幸呢？經濟不景氣被解僱呢？高考發揮失常呢？找對象遇人不淑呢？
所有這些壞事，也許每一件遇到的概率都很小，但是想要什麼壞事都不遇到，卻是非常困難的。
有不如意之處，才是正常的人生。這就是為什麼有那麼多人感慨說“平安是福”。
而霍金和概率論明確告訴我們，想要不折騰不惹事老老實實做個安靜的美男子，其實是做不長的。
每念及此，我就想起《西遊記》裡菩提祖師對孫悟空說過的一段話：
……雖駐顏益壽，但到了五百年後，天降雷災打你，……再五百年後，天降火災燒你……再五百年，又降風災吹你……”
他說的這些五百年一遇的劫數，如果用現代語言表述，大約就是每年發生概率是0.2%的災禍吧？這跟霍金說的道理完全一樣。而更重要的是，霍金和菩提祖師說這些話的目的都不是為了嚇唬人，不是為了感慨人生無常，什麼珍惜眼前時光之類的雞湯，他們的目的都是動員人！
與其坐以待斃，不如爭取主動。大到整個人類，中到組織和公司，小到個人，你想平安就能平安嗎？你想不折騰就能不被折騰嗎？既然閉門家中坐都有可能禍從天上來，還不如出去找找解決之道。
看完以後我一點都不悲觀，恰恰標題所說，成功就是長期投資那些大概率會贏的事情。
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