广州郊区有个增城县,增城县人引以自豪的是,自己家乡出了个无人不知、无人不晓的女神仙——何仙姑。
何仙姑为八仙之一,据称是广州增城县人氏,原名何秀姑,生于唐代武则天时某年的二月初七。这位何小姐窈窕淑女,是位“豆腐西施”。父亲是开豆腐坊的,她从小给父亲帮忙。十三四岁时,她到野外游玩,碰到了云游到此的仙人李铁拐、吕洞宾和张果老,神仙们给她吃了仙桃、仙枣和一些云母片,从此她不再饥饿并能预测未来,知人祸福。乡亲们很信服她,替她盖了一座小楼让她居住,人们常来这里请她算命,甚至不少士大夫也成了这里的常客。“何仙姑”的名字便代替了何秀姑。传闻,北宋大将狄青征伐广源时,也曾亲自来此卜问,战局结果与预言完全一致。其实,狄青是不可能见到300年前的何仙姑的,但他派人去求何仙姑签则是可能的。
有意思的是,广东增城有个何仙姑,广西、福建、浙江、安徽、湖南等地都有各自的“何仙姑”,但似乎只有增城何仙姑才是“正牌”。增城县城里有一座著名的何仙姑庙(现在是县总工会办事处),她的家乡小楼区还有一座何仙姑家庙,至今尚存。大门有一副对联写的是“千年履迹遗丹井;百代衣冠拜古祠。”传说何仙姑最后是从家门口的水井中“问仙”去了,当时只穿着一只绣鞋,另一只绣鞋留在了井台上。这座家庙最为热闹,每逢何仙姑诞日,乡亲们要唱大戏,庙祝用井水煮红枣加冰糖称作“仙汤”,分发给香客们。并要请道士打斋、念经、作水陆道场,村里还要放烟火,人头攒聚,热闹非凡。
增城县还有座闻名遐迩的“挂绿园”,园中有棵极为罕见珍贵的古荔枝树—所谓“增城挂绿”。这棵古树所结荔枝爽甜脆嫩,去壳怀之,三日不变。最奇的是白嫩的果肉上,都有一道自蒂至顶的绿色线痕,故名“挂绿”。传说是何仙姑大会群仙于西园寺(即今挂绿园)时,在此树下乘凉,将一条绿衣带挂在了树上,此树感染了“仙气”而结出了挂绿荔枝。由于“挂绿”有了这种神秘的说法,自然身价百倍。过去要用50斤上等谷子才能换一颗挂绿,并且还要预订!今天怕要卖到几百块钱一颗了。
其实,这棵挂绿是在明代由福建仙游引种的,已有四五百年历史。原树已老,生机渐消,但通过嫁接培植,又繁衍茂盛起来。如今挂绿园中生意盎然,珍贵的岭南佳果,得以绵延不绝,绽出新蕾。
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