西漢帝國初期，經過秦末農民戰爭和楚漢之爭，社會動盪不安，經濟遭到嚴重的破壞；大量田地荒蕪，而老百姓卻食不果腹，甚至發生人吃人的慘劇。當時史料記載，皇帝出去都坐不上四匹同一種顏色的馬車，而將相卻只能做牛車。在當時的條件下，劉邦及帝國的繼任者採取了休養生息的辦法，來恢復農業生產。如在當時的條件下，漢高祖把田賦稅率定位十五稅一，漢文帝時繼續降低稅率，把稅率降為三十稅一。老百姓沒有多少苛捐雜稅，主動性大大提高，到武帝在位時候，牛羊遍地，糧食都爛到倉庫。西漢帝國的統治者，積極吸取秦國滅亡的教訓，把老子的無為而治作為基本國策來發展社會。
在四千多年的歷史長河中，能夠以學術作為治理國家的只有三個一是秦朝的法家，二是西漢初期的道家，其次是兩千多年的儒家。法家由於採取嚴峻刑法，老百姓因為一些小事或者言行就會有砍頭的危險，老百姓生活在水深火熱中，秦王朝採取的法家，僅兩世而已。道家的無為而治，強調政府不干預太多的老百姓生產生活，說實話，只要是個正常人，就會想辦法努力賺錢奔小康，西漢初期採取的無為而治，讓漢朝經濟及國力迅速發展壯大起來。那無為而治為啥在漢武帝時候消失並採取儒家作為基本治國方針呢？
漢朝初期的無為而治能夠長期的堅持下來，是由於竇太后的堅持。漢武帝卻對董仲舒的儒家很有興趣，在竇太后死後，採取了董仲舒的建議廢除道家，獨尊儒術。漢武帝覺得自己的國家經過70多年的休養生息，國富民強，不需要再韜光養晦了，需要向周邊的國家秀秀肌肉。武帝在位的幾十年，把文景之治積累的多年國力，耗幹了，武帝后期社會發生動盪，各地有農民起義爆發。
我一直在思考一個問題，王朝的強盛和滅亡都是取決於民，只要統治者不過多的干預老百姓的生產生活，整個社會就會快速的發展。從人的本性來說，人的本質是是渴望過好的，這是亙古不變的。所以，一般王朝在帝國初期，統治者不會干預太多的生產，也不會從老百姓那裡榨取太多，整個國家卻在人的主觀能動性下日新月異。而到了帝國國富民強的時候，統治者就會想辦法與民爭利，如增加稅收，收回權力......經過一段時間折騰，老百姓就會再次貧窮，社會還會再次動盪，歷朝歷代，皆是如此。
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