漢武帝那會兒為了打仗，搞得國庫空虛，以致民怨沸騰，霍光及時調整戰略，再次韜光養晦，又迎來了“昭宣中興”。
漢元帝時期，因重用宦官，國力又開始走下坡路。漢成帝上臺以後，外戚王氏掌權，國家再次走到了崩潰的邊緣。
疾風知勁草，板蕩識誠臣。朝野有志之士紛紛上書漢成帝，這其中比較著名的有兩個人，一個叫谷永，一個叫梅福。
谷永這個人是靠依附王鳳起家的，大家都誤以為他是個奸臣，其實不然。他的大部分建議，還是為了維護漢朝政權。
公元前15年，谷永以涼州刺史的身份到長安彙報工作。離京前，漢成帝派尚書問谷永有什麼要說的沒有，如果有就讓尚書轉告。
谷永就上書說了，身為一國之君，最大的憂患在於明明有危亡之事，卻聽不到危亡之言。如果總能聽到危亡之言，那麼商、周也就不會滅亡了。
連三歲小孩都清楚的知道夏、商快要滅亡的時候，夏桀、商紂還毫無察覺，覺得自己的寶座很安穩，沒有一點兒危機意識。
希望陛下能胸懷寬廣，虛心聽取意見，不因觸犯忌諱而行殺戮之事，使所有人都能在皇上面前暢所欲言，這是群臣最大的願望啊！
然後，谷永又數落了漢成帝過度寵信趙飛燕、趙合德姐妹，使她們的親屬驕橫得不可一世，狐假虎威，攬權亂政，甚至將人活活打死的事。
又數落了漢成帝屢次離開戒備森嚴的皇宮，不分白天黑夜，與一群紈絝子弟混在一起吃喝玩樂、追逐打鬧，讓群臣不知道皇上在哪裡的事。
又數落了漢成帝不愛惜民力，採納奸佞小人的建議，捨棄初陵，改建昌陵，結果五年也沒有修成，又不得不重修初陵的事。
谷永建議漢成帝回憶一下夏、商、周、秦是怎樣滅亡的，然後對照一下自己的所作所為，如果二者之間有什麼地方不相符合，自己甘願被殺頭，誰讓自己胡說八道呢！
漢成帝看完谷永的這次上書，勃然大怒，派侍御史前去逮捕谷永。不料谷永提前得到消息，已經逃走了。
御史按照漢成帝的吩咐，追過交道廄就沒有再追。回來覆命時，漢成帝已經不生氣了，對自己的不冷靜還有點後悔。
谷永上完書沒多久，曾任南昌郡尉的九江人梅福也上書了。
他說，從前漢太祖劉邦善於納諫，知錯就改，陳平、韓信等能人志士接踵而來，這正是高祖無敵於天下的原因。
漢武帝劉徹喜歡實話忠言，並且不吝惜封賞，所以天下的普通百姓都滿懷愛國熱情，要求為國效力者數不勝數，因此朝廷人才濟濟。
能人志士，那是國家必須掌控的一股力量。能人志士為國家所用，政權就強大；反之，政權就弱小。
我聽說齊桓公的時候，有人要進獻九九算術，齊桓公都親切接見。我要說給陛下的，可不是九九算術這類的小事，可陛下多次拒絕召見我。
這就是天下的能人志士不能匯聚於朝廷的原因。希望您能及時改正錯誤，讓天下的能人志士有機會傾訴忠言。
可是現在，陛下不僅不能採納天下人的建言，反而對他們施以殺戮。我聽說不少人因為觸犯了不急之法而被判刑，有的甚至被處以死刑。
說到這裡，大鵬要解釋一下，什麼叫不急之法呢？就是懲處那些屁大的事也要上書朝廷，整天對皇帝吹毛求疵者的一種法律。
由此看來，不急之法和俄羅斯限制網民對政府發表批評言論的兩項法案，有異曲同工之妙。不同之處在於，俄羅斯的法案只對違反者處以監禁或罰款，而漢朝的不急之法對違反者處於有期徒刑或者死刑。
有道是兔死狐悲，物傷其類。不急之法讓天下能人志士離心離德，大家都以向朝廷獻言為大忌，朝廷官員更是如此，沒有無不善於阿諛奉承的。
怎麼證明我說得不錯呢？請從我上書的內容，揀出一兩條您認為還不錯的，拿給廷尉看看，廷尉一定會說，這犯了大不敬之罪。
希望陛下遵循漢太祖的做法，堵塞亡秦之路，廢除不急之法，頒佈言者無罪的詔書，博覽兼聽，不避親疏，不分貴賤。
往者不可及，來者猶可追。現在外戚專權，日甚一日，終有一天他們會因為驕橫篡逆而被夷滅九族。這種結果是愛護親戚的本意嗎？
如果大臣的勢力凌駕君主之上、權力大得君主都管不住；到那時候再去防範他，恐怕就來不及了！
讓梅福沒想到的是，這次漢成帝的氣度很大，居然沒有派人抓他，僅僅訴斥他“妄議朝政”，梅福因此掛冠而去。
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