女人叫楊採菊，彩菊年輕的時候在十里八鄉是出了名的美女，因為長的好看，從彩菊十六歲開始，家裡的門檻就被踏破了。就連鎮長家的公子哥也看上了她，為了把她娶回家，鎮長甚至幾次三番親自上門提親，彩菊的父母對鎮長的兒子也很中意，可是彩菊卻始終藉口自己還小，不肯訂婚，那時候，改革開放的春風早已吹滿神州大地，即使父母，也不能強行為兒女的婚事做主，因為彩菊不吐口，這一拖，彩菊轉眼就二十歲了。
其實，彩菊心裡早就有了自己中意的人。村南頭的王二狗家出了位秀才，男子叫王逢，比彩菊大兩歲，是村裡唯一的高材生。這王逢雖比不得鎮長家的公子財粗勢大，可這王逢腦瓜活絡，說話辦事眼力勁兒十足，如此青年亦是很招長輩喜歡的。彩菊的母親一早便知曉了彩菊的心思，所以王家來提親時，一番寒暄客套後，便敲定了婚事。
這王二狗家在村裡算不得窮，可是彩菊婚後的日子卻並不好過。儘管彩菊生的花容月貌，可是因為彩菊大字不識一個，彩菊的婆婆便覺得彩菊是無論如何也配不上自己兒子的，大抵天下的婆婆都是如此吧！女人縱有千般好，嫁給了自己的心肝肉，那也是高攀。
話說這王逢也確實是有本事的人，結婚幾年後，外地有個富商來他們村投資辦廠，王逢在廠裡幹了一年就從技工一路升到了副廠長，年底表彰大會上，廠長的閨女留洋回國了，初識廠長家的女兒，王逢便有觸電的感覺，在他心裡，對彩菊一直都是喜歡的，可是這種喜歡又似乎少了那麼一絲慾望，王逢明白，這一次，他是真的遇到了愛情。
到底是留過洋的，廠長的女兒比起當時國內的女子思想不知開放了幾許。王逢這邊還沒有和家裡攤牌，廠長家的閨女便珠胎暗結，有了王逢的骨肉。王逢的媽本來就不喜歡彩菊，得知兒子在外面“攀上了高枝”，更是荒唐的催促著王逢儘快離婚。
彩菊雖然沒有讀過書，可她對文化人始終是服氣的。王逢出軌後說出的那些話，她就是想破腦袋，也胡謅不出一句的。一個男人，就連變心都能說的如此冠冕堂皇，她再去挽留也無非是自取其辱罷了！她楊採菊是沒有讀過書，可是尊嚴，向來都和知識的儲備無關，她同意離婚，唯一的條件是孩子必須要歸她。
對於彩菊的孃家人來說，彩菊的決定簡直是愚昧至極。一個被婆家拋棄的女人，還要帶上一個拖油瓶，試問還有這樣的傻女人嗎？被一個男人毀了自己的前半生不說，難道還要被負心漢的兒子毀掉自己的後半生？
那時，彩菊的父親剛過世沒多久，母親歲數大了，還要仰仗哥嫂，彩菊不聽勸，孃家人自然是容不下她的。離婚起初的那幾年，彩菊一個人帶著兒子風裡來雨裡去，不知吃了多少苦，好在後來彩菊在村裡支起了一個燒餅鋪，她和兒子的日子才慢慢的好了起來。
為了兒子，彩菊並沒有再婚。況且一朝被蛇咬，十年怕井繩。對於婚姻，彩菊也是真的怕了。本來是如花一樣的女人，可是在別人盡情享受丈夫疼愛的時候，彩菊什麼也沒有，風裡雨裡，她要用嬌弱的身軀撐起一個家，時光在彩菊身上打下的烙印分外明顯，和同齡人比起來，彩菊看上去竟老了十歲不止。值得欣慰的是，彩菊傾出所有，總算是讓兒子順利讀完了大學。
這些年來，村裡的彩禮一直居高不下。彩菊的兒子先後談了兩個女朋友，都因為彩菊買不起縣城的房子而分手。歷經兩次失敗的戀愛，彩菊的兒子性格大變，有好幾次，他甚至忍不住衝彩菊大吼，埋怨彩菊既然什麼也給不了他，離婚時就不該把他從父親身邊帶走。
面對兒子的指責，彩菊任由淚水無聲滑落。她痛苦的看著兒子說:“如果可以幫你娶上媳婦，媽媽就是把心肝挖出來給你都行……”
“夠了，你除了動動嘴皮子，還會幹什麼”？彩菊的兒子打斷她的話，摔門而出。
整整三天，彩菊的兒子都沒有回家。可是這天下午，家裡卻來了一個彩菊此生都不願再看見的男人——王逢。
王逢打開隨身攜帶的保險箱，裡面是一沓一沓的嶄新鈔票，王逢說，這是對彩菊的補償，兒子已經選擇跟著他了，為了顧及他太太的感情，王逢希望彩菊以後不要和兒子來往……
當年，廠長的女兒為王逢生下了一個女兒，也許真有報應一說，自那以後，王逢的太太不知什麼原因，竟再也無法生育了！這些年來，王逢不止一次的想把兒子要回去，可是以前，彩菊的兒子從來都是不屑一顧的，彩菊無論如何也想不到，終有一天，兒子也會敗給金錢。
彩菊拿起面前的鈔票，呵呵的笑了起來。可是下一秒，她就把彩票狠狠的摔在了王逢臉上。她冷下臉來，讓王逢拿著他的臭錢滾，至於兒子的選擇，她會尊重。
不久之後，村裡傳出兒子要結婚的消息。可是直到兒子結婚前一天，彩菊才接到兒子打來的電話，彩菊能聽出來，兒子哭了，可是兒子反反覆覆的只有一句話:“媽，對不起”。
明明是炎炎酷暑，可是那一刻，彩菊卻如墜冰窖，冷意自骨子裡散出，如果不是靠著牆壁，彩菊早已癱倒了地上。兒子的意思很明顯，不希望她去出席婚禮。
三年後的一天下午，彩菊正在院裡收拾，王逢竟然不請自來，不同於上一次的意氣風發，這一次的王逢面容憔悴，一副無精打采的樣子。
王逢告訴彩菊，他們的兒子被檢查出了肝硬化，唯有肝臟移植，兒子才能活下去。王逢這次來，就是想讓彩菊為兒子捐出一半的肝臟。
彩菊問王逢，他們是父子，為什麼王逢不為兒子捐肝。王逢說，他的太太不允許，聽了王逢的話，彩菊忍不住的哈哈大笑，只是這笑聲卻滿是淒涼。彩菊不明白自己當年到底看上了王逢什麼，這個男人仍是滿腹才華，可是這樣的“孬種”怎麼配的上她？
手術那天，彩菊的兒子看著彩菊，控制不住的哭出聲來。他問彩菊為什麼要救他？彩菊說，只要你需要，只要媽媽有，無論什麼，你都可以拿去。
聽著這似曾相識的話語，彩菊的兒子再一次淚崩。
媽媽也許不是很富有，給不了你想要的生活，可是母親是唯一一個在你需要時，可以毫不猶豫奉獻出所有的人。不要以為母親只是動動嘴皮子，也許你不知道，這，便是母親愛的誓言。
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