咸寧二年（公元276年），這一年在晉武帝司馬炎二十五年漫長的統治中是不起眼的一年。一般的觀點會認為武帝一朝是以太康元年（公元280年）孫吳滅亡為節點，之前司馬炎是夾在宗室與功臣之間的守成之主；之後他挾滅吳之功而轉變成了大權獨攬，乾綱獨斷的專制君主。
其實如果我們把眼光放在咸寧二年，將前後的一些事情梳理一下就會發現，這一年幾乎可以說是西晉朝廷的轉折點，也是後來八王之亂乃至五胡亂華的肇始。
看似平常的一年
這一年其實並不太平，前一年的十一月首都洛陽爆發了瘟疫，死者不計其數。到了正月，本來是要舉行新年朝會，屆時在京所有六百石以上的官員，各地封疆大吏、諸侯王都要進京參加。而這時突然傳出因為晉武帝生病而取消大會的消息。這不得不讓人懷疑皇帝陛下可能也染上了瘟疫。在那個年代，染上瘟疫九死一生，因為全國官員雲集洛陽，新年朝會又突然取消，無疑將皇帝病危的消息明明白白地告知了全國。
晉武帝司馬炎
所有官吏都在思考一個問題：“一旦公車晏駕，繼位人是誰？難道陛下會將國家社稷交給他的白痴兒子司馬衷嗎？還是陛下的親弟——齊王司馬攸？“
先是，帝不豫，及廖，群臣上壽。詔曰“每念頃遇疫氣死亡，為之愴然。豈以一身之休息，忘百姓之艱邪？諸上禮者皆絕之”。
到了三、四月份，武帝的病情好轉，身體慢慢康復。但這場病在晉武帝的心靈深處留下了不可磨滅的烙印,這讓他想起五十年前發生在建安年間的那場席捲全國的大瘟疫。那場大疫在魏晉士人的心中留下了深刻的記憶，伯祖父司馬朗、建安七子中的五人都在那場災難中去世。
家族的共同記憶和個人親身經歷讓正值41歲壯年的晉武帝產生了人生無常的感慨。
賈充的密謀
賈充，西晉開國元勳。
他是司馬昭的心腹，親自參與了司馬氏亡魏成晉以來所有的大事，更是弒殺高貴鄉公的元兇。當年司馬炎司馬攸兄弟二人爭奪繼承人的位置，賈充堅定地站在司馬炎一邊。
咸寧元年為車騎將軍，配享太廟。
賈充
在晉武帝病危時期，河南尹夏侯和找到了賈充，說出了大家的擔憂：“一旦公車晏駕，繼位人是誰？難道陛下會將國家社稷交他的白痴兒子司馬衷嗎？還是陛下的親弟——齊王司馬攸？“
賈充用沉默表達了自己的態度。
夏侯和要求賈充支持齊王司馬攸，說明齊王一方可能已經聚集了可觀的力量。在如此重大的時刻，一向以諂媚事主著稱的賈充的政治立場居然發生了動搖。
不過隨著晉武帝病癒，這一密謀胎死腹中。
會帝寢疾，賈充及齊王攸，荀勖參醫藥。及疾愈，賜絹各五百匹。初，帝疾篤，朝廷屬意於攸。河南尹夏侯和謂充曰“卿二女婿，親疏等耳，立人當立德。”充不答及是，帝聞之，徙和光祿勳，乃奪充兵權，而位遇無替。
晉武帝震驚地發現在自己臥病的幾個月中，朝中的大臣甚至是一些宗室成員居然在進行擁立齊王司馬攸的密謀！
沒想到自己繼位已經十幾年，群臣居然仍有二心，晉武帝受到的刺激之大可想而知。
這時晉武帝知道，他和齊王司馬攸的關係已經接近決裂。
晉武帝的反擊
從咸寧二年開始，擱置許久的伐吳計劃驟然加快，與此同時晉武帝策劃了針對齊王的一系列政治陰謀，包括解除賈充等人的兵權；在宗室與功臣外引入第三股勢力——外戚楊氏；大封武帝諸子為王，確立帝系獨大的原則從而削減司馬氏其他房支的力量。
咸寧六年（公元280年）西晉滅吳，改元太康。晉武帝終於取得了和父祖一樣的功業，威望達到頂點。作為朝廷重臣，齊王司馬攸完全沒有參與這次軍事行動。
太康二年西晉疆域
這一切只有一個目的：將齊王司馬攸排擠出權力中心。
太康四年（公元283年），晉武帝命司馬攸為大司馬、都督青州諸軍事，要求他立刻赴任不許逗留。如果說之前兄弟二人面子上還算過得去，那麼這一次矛盾就徹底公開了。
詔命一出，朝野上下一片譁然，許多人甚至是當初堅定在晉武帝一邊的大臣都堅決反對這個決定。晉武帝沒想到支持齊王的人居然如此之多，被激怒的他堅決要求齊王離開洛陽。
朝臣們群起反對，強烈抗議，其規模和聲勢讓人想起東漢末年的清議風潮。
但晉武帝不為所動，運用帝王的專制權力強行放逐齊王司馬攸，並對抗議的大臣給予出乎意料的嚴厲處分，一大批大臣被免官和流放，晉武帝幾乎成了名副其實的孤家寡人。
這場大風波以齊王司馬攸在三月份暴病而亡劃上了戲劇性的結尾。齊王雖死，留下的卻是一個徹底撕裂的朝廷。
這場關於齊王司馬攸地位的大風波，嚴重破壞了西晉政治中的權力結構。武帝去世之後，繼位的惠帝司馬衷由於智力低下，缺乏掌控複雜政治局面的能力，失去了皇權的仲裁與平衡，原本尚能維持表面和平的官僚集團迅速捲入了瘋狂的內鬥當中，武帝苦心維持的政治平衡轟然崩塌，伴隨著長達十六年的八王之亂，西晉原有的權力結構也土崩瓦解。
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