四月一日这天，日本官房长官菅义伟，公布了日本的新年号「令和」，这是日本历史上第 248 个年号。
「令和」将于今年五月一日正式启用，而现任天皇，明仁天皇将于新年号实施的前一天退位，也就是四月三十日。
明仁天皇的生前退位，带给日本人的震撼是空前的。
在日本民众的常识中：日本天皇是没有期限的，也就是说到去世为止是终身制。
这也是近代200年以来一以贯之的成文法典，没有哪一个天皇破例过。
因此，去年 12 月，这位特立独行的天皇的最后一次生日演讲，自然也成为了别具意义的告别一刻。
那天，民众如潮水般挤向皇居。
当明仁天皇现身的那一刻，周遭人摇旗欢呼的场面异常壮观。
在那天的演讲上，明仁天皇谈到了日本在 2018 经历过的各种天灾。
「这一年内，发生了许多不幸的事情。我的心情和那些失去家人、至爱、因为天灾受苦或生活困顿的人同在。」
「我希望新的一年，对所有人来说都会是美好的一年，我也会替你们的健康与幸福祈祷。」
紧接着，明仁天皇再次谈到自己对世界和平的期许。
「不要忘记二战期间，失去的无数条人命。日本战后的和平与繁荣，是建立在无数人的牺牲、奉献之上的。要将这一段历史，正确无误地传给那些在战后才出生的人民」
「一想到平成时代的日本，即将在没有战争的情况下结束，就替我带来莫大的安慰！」
这几段话，也复诵了明仁天皇过去对于战争的态度。
在从经历过二战的父亲裕仁天皇那接下天皇之位后，明仁天皇花了很多时间在强调日本在二战时期的所作所为，并呼吁日本社会理解并记得战争的残酷。
与此同时，他也走访过许多当年位于太平洋的战场，向当时的战争受害者致意。
虽然天皇不具有政治实权，但天皇仍是重要的国家象征，因此他的举动不时和国内的右翼团体出现冲突。
明仁天皇和日本首相安倍晋三谈及二战的态度差异，也多次引起海内外媒体的讨论。
最后，明仁天皇谈及了对于而新皇继位的期待，也谈到了日本修法、开放签证一事，他希望：日本人能够热情地迎接即将大量赴日工作的外国人。
并在最后说到：随着我作为天皇的旅程要告一段落了，作为国家象征，我打从心底地感谢那些接受且持续支持我的人们。
对许多日本民众来说，这是最具纪念意义的一场演讲，他们不想错过。
一位带着三个儿子一同奔赴现场的父亲，在谈及为什么要带孩子们来参加时，说到：
「我希望我的孩子能亲眼见到这一刻，这是我们的文化、也是历史的一部分」
虽然该父亲坦言，这一切对自己的孩子来说可能太早了，但他也说：不论是好是坏，他们在长大后，总会自己找出答案。
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