四月一日這天，日本官房長官菅義偉，公佈了日本的新年號「令和」，這是日本歷史上第 248 個年號。
「令和」將於今年五月一日正式啟用，而現任天皇，明仁天皇將於新年號實施的前一天退位，也就是四月三十日。
明仁天皇的生前退位，帶給日本人的震撼是空前的。
在日本民眾的常識中：日本天皇是沒有期限的，也就是說到去世為止是終身制。
這也是近代200年以來一以貫之的成文法典，沒有哪一個天皇破例過。
因此，去年 12 月，這位特立獨行的天皇的最後一次生日演講，自然也成為了別具意義的告別一刻。
那天，民眾如潮水般擠向皇居。
當明仁天皇現身的那一刻，周遭人搖旗歡呼的場面異常壯觀。
在那天的演講上，明仁天皇談到了日本在 2018 經歷過的各種天災。
「這一年內，發生了許多不幸的事情。我的心情和那些失去家人、至愛、因為天災受苦或生活困頓的人同在。」
「我希望新的一年，對所有人來說都會是美好的一年，我也會替你們的健康與幸福祈禱。」
緊接著，明仁天皇再次談到自己對世界和平的期許。
「不要忘記二戰期間，失去的無數條人命。日本戰後的和平與繁榮，是建立在無數人的犧牲、奉獻之上的。要將這一段歷史，正確無誤地傳給那些在戰後才出生的人民」
「一想到平成時代的日本，即將在沒有戰爭的情況下結束，就替我帶來莫大的安慰！」
這幾段話，也複誦了明仁天皇過去對於戰爭的態度。
在從經歷過二戰的父親裕仁天皇那接下天皇之位後，明仁天皇花了很多時間在強調日本在二戰時期的所作所為，並呼籲日本社會理解並記得戰爭的殘酷。
與此同時，他也走訪過許多當年位於太平洋的戰場，向當時的戰爭受害者致意。
雖然天皇不具有政治實權，但天皇仍是重要的國家象徵，因此他的舉動不時和國內的右翼團體出現衝突。
明仁天皇和日本首相安倍晉三談及二戰的態度差異，也多次引起海內外媒體的討論。
最後，明仁天皇談及了對於而新皇繼位的期待，也談到了日本修法、開放簽證一事，他希望：日本人能夠熱情地迎接即將大量赴日工作的外國人。
並在最後說到：隨著我作為天皇的旅程要告一段落了，作為國家象徵，我打從心底地感謝那些接受且持續支持我的人們。
對許多日本民眾來說，這是最具紀念意義的一場演講，他們不想錯過。
一位帶著三個兒子一同奔赴現場的父親，在談及為什麼要帶孩子們來參加時，說到：
「我希望我的孩子能親眼見到這一刻，這是我們的文化、也是歷史的一部分」
雖然該父親坦言，這一切對自己的孩子來說可能太早了，但他也說：不論是好是壞，他們在長大後，總會自己找出答案。
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