金庸筆下，“四大內功”當屬《易筋經》，《九陰真經》，《九陽神功》和《神照經》。
一
《易筋經》是少林不傳之秘，也是達摩祖師著作，這部經書歷經千年，後來也經過多人的改進和完善，已然千錘百煉，成為少林最重要的一部秘籍。
而對《易筋經》影響極大的一位人物就是唐朝初年戰無不勝的大將衛國公李靖。
方證方丈續道：“直到十二年後，二祖在長安道上遇上一位精通武功的年輕人，談論三日三晚，才將《易筋經》中的武學秘奧，盡數領悟。”他頓了一頓，說道：“那位年輕人，便是唐朝開國大功臣，後來輔佐太宗，平定突厥，出將入相，爵封衛公的李靖。李衛公建不世奇功，想來也是從《易筋經》中得到了不少教益。”（三聯版《笑傲江湖》第十八回“聯手”）
“天下武功出少林”，少林寺能夠屹立於武學之巔，每隔一段都會出現新的高手，這也使得天下高手從來不敢輕易挑戰少林。
當然，這也是源於少林藏經閣秘籍如雲，如“七十二絕技”《易筋經》和各種拳法掌法等等。能夠在秘籍無數的少林寺一直保持最頂尖的高度，《易筋經》經受住了歲月的考驗，更經受了世人的沉澱，這代表著少林最為高深的內功心法。
但是，《易筋經》並非一朝一夕能夠練成，可是一旦練成就是絕頂高手無疑！故而，《易筋經》是少林內功的最高水準，“七十二絕技”則代表著少林武功招式的最頂尖水平。少林寺正是有了這些絕技，這也使得天下高手都對少林絕技抱有幻想。例如吐蕃高僧大輪明王武功已然名震天下，可是他已然對《易筋經》念念不忘；例如慕容博和蕭遠山都在少林偷學絕技；例如瀟湘子和尹克西也是想著去藏經閣偷取經書……
可見，少林秘籍眾多，煩惱也是多多。
《易筋經》之所以強大，也是能夠化腐朽為神奇，因為《易筋經》能夠最大程度發揮自己的實力。
《易筋經》能夠圓一身之脈絡，系五臟之精神，周而不散，行而不斷，氣自內生，血從外潤。練成此經後，心動而力發，一攢一放，自然而施，不覺其出而自出，如潮之漲，似雷之發。（三聯版《笑傲江湖》第十八回“聯手”）
方證大師修煉《易筋經》境界高深，故而完全不懼令人聞風喪膽的“吸星大法”，甚至功力強於任我行；一個草包遊坦之修煉不到半年，意外用《易筋經》結合冰蠶毒功，竟然能夠與頂級高手喬峰單打獨鬥，功力甚至不弱於喬峰，這足以說明《易筋經》的實力！
另外，代表著少林最頂級水平的掃地僧武功從未真正顯露，但嶽老三認為除了《易筋經》能夠達到這個境界，還有哪樣少林武功能夠達到這個境界呢！故而，嶽老三認為掃地僧肯定也修煉了《易筋經》。
可見，《易筋經》的神通廣大絕對不是誇誇其談，而是實實在在的強大。
二
《九陰真經》是北宋徽宗時期一代高手黃裳所創作。
黃裳博覽道家群書，無師自通，竟然領悟到高深武學，後來他隱居山林四十年，窮盡一生對所學所見所悟加以總結和創作，是為《九陰真經》。
《九陰真經》是一部道家秘籍，他是包含最廣的一部秘籍。無論是內功心法，還是武功招數，甚至療傷要訣等等，都有詳細的記錄涉。特別是總綱更是包涵甚廣，竟然能夠打通自身經脈，這也足以體現《九陰真經》的強大。
周伯通續道：“那黃裳逃到了一處窮荒絕地，躲了起來。那數十名敵手的武功招數，他一招一式都記在心裡，於是苦苦思索如何才能破解，他要想通破解的方法，然後去殺了他們報仇。也不知過了多少時候，終於對每一個敵人所使過的招數，他都想通了破解的法子。他十分高興，料想這些敵人就算再一擁而上，他獨個兒也對付得了。於是出得山來，去報仇雪恨。”（三聯版《射鵰英雄傳》第十六回“九陰真經”）
而《九陽神功》是和王重陽同時代的斗酒僧所創，因為他斗酒贏了王重陽，得到參閱《九陰真經》的機會。隨後，他發現《九陰真經》過於陰柔，缺乏陽剛之氣，於是他反其道而行之，創作出一門陽剛之氣濃厚的《九陽真經》。
他不說自己姓名出身，只說一生為儒為道為僧，無所適從，某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽，得以借觀《九陰真經》，雖深佩真經中所載武功精微奧妙，但一味崇揚“老子之學”，只重以柔克剛、以陰勝陽，尚不及陰陽互濟之妙，於是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，以中文寫下了自己所創的“九陽真經”，自覺比之一味純陰的《九陰真經》，更有陰陽調和、剛柔互濟的中和之道。（新修版《倚天屠龍記》第十六回）
可是，斗酒僧並未告知其他人，只是將真經記載在一部《楞加經》上，這是純內功心法，後來被看守藏經閣的覺遠大師無意中發現並修煉。在華山絕頂突然出現，功力之強震驚楊過，因為他的功力竟然不弱於後五絕！
《九陰真經》雖然修煉的人極多，如梅超風，周伯通，洪七公，楊過，和周芷若等，但是他們都是修煉了一部分。而《九陰真經》的真正集大成者是郭靖，他才是完完全全的把這部秘籍修煉完整。可是，郭靖的武功在《神鵰俠侶》中一直沒有真正的展現，故而他沒有贏過一個頂級高手，但又沒有輸給任何一位頂級高手。可見，郭靖也是深藏不露，可以說他就是神鵰後期最頂級高手之一！
《九陽神功》無意中成就三大門派，少林，武當和峨嵋，因為當初覺遠大師圓寂之時誦讀真經，讓無色禪師郭襄和張君寶都深受啟發，也為三大門派奠定了內功基礎。當然，完整版《九陽真經》成就了一個張無忌，這部高深是內功心法讓張無忌化去寒毒，最終內功源源不竭，異常強勁。但是，張無忌本身的發揮實力很有限，這也讓神功的威力大打折扣。
九陰九陽蘊涵道家陰陽的思想，金庸把兩項武功都顯現出來，也是影響很大。《九陰真經》貫穿“射鵰三部曲”，《九陽神功》成就三大門派少林武當峨眉，可見兩部秘籍的影響力！
當然，只討論內功的話，可能九陽強於九陰，但是，如果討論深度的話，那麼九陰要比九陽更深。
三
相比前面三部秘籍，可以說《神照經》的知名度相對小了很多。
作為《連城訣》中最高深的武功秘籍，也是武林之中最高深的內功。可以說，一旦練成"神照功"，天下無對手，可是這門武功也不是一般人能夠修煉成功的，因為修煉的難度極大。
本來，《神照經》是武林名宿"鐵骨墨萼"梅念笙所有，梅念笙在被自己的三個徒弟暗算以後，被丁典所救，他見到丁典為人善良，便將《神照經》傳給丁典。由於丁典悟性奇高，在沒有人指點的情況下將"神照功"練至頂端。練成"神照功"之後的丁典已經是獨步武林，天下無敵。
這門絕技之所以神通，是因為它能夠將斷氣之人救活。正是如此，丁典才在獄中救回上吊已然斷氣的狄雲，隨後，他就將《神照經》傳給狄雲，狄雲後來在大雪山無意打通任督二脈，隨後神功大成。
丁典這時的內力其實早已遠在那道人之上，只是要試試自己新練成的神功，收發之際到底有何等威力，才將他作為試招的靶子。那道人本已累得筋疲力竭，油盡燈枯，這半碗冷水潑到後腦，一驚之下，但覺對方的內勁洶湧而至，格格格格爆聲不絕，肋骨、臂骨、腿骨寸雨斷折。他眼望丁典，說道：「你……你已練成了《神照經》的……大法……那……是……天下……天下……無敵手……」慢慢縮成一個肉團，氣絕而死。（三聯版《連城訣》）
至於《神照經》是誰人所創，不得而知，可是這部經書既然如此神通廣大，可想而知，創作者絕非泛泛之輩。
《神照經》的威力可能不弱於“九陽神功”，只是這門絕技並沒有在江湖上傳承下來，所以影響力也是一般。並且，在《連城訣》中，最厲害的不是武功，同樣是陰謀詭計。只是狄雲多有奇遇，大難不死，這也是他看透江湖的原因，最終毅然決然選擇遠赴大雪山，與水笙一生廝守。
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