過得幾日，楊凡記起白駝山莊之事。決定請父親楊過一同前往沉牛海。楊過一聽事關義父歐陽鋒的白駝山莊，自不能袖手。只是妻子有傷在身，雖有小依等數女照料，小龍女也多次強調自己沒事，但楊過還是放心不下。於是楊凡打算先行前往沉牛海，待母親小龍女傷勢好轉後再讓父親出發。林勝男放心不下楊凡，一定要跟隨楊凡一起。楊凡使出渾身解數進行勸解，林勝男全當了耳旁風。楊凡見狀，也只得作罷。
二人日漸西行，心情自又與來時不同。楊凡雖依舊對獨孤杏之死難以釋懷，但畢竟心中也少去了掛念，不用整日擔驚受怕。行了半月有餘，已近關山。
“不對。”楊凡忽然停下腳步，對林勝男道。
“哪裡不對？”林勝男疑惑地道。
“你看啊，這條路通往西域，平常只會有些商販和鏢師會走，斷然不會如此熱鬧。”楊凡指了指絡繹不絕的行人道。
林勝男順著楊凡的指引，果然看到來來往往的人雖看似尋常，但個個腳步沉穩，顯是有功夫在身。她正待說話，卻被楊凡拉到一棵樹後。楊凡舉起食指在嘴邊輕輕一吹，示意她不要說話。
不久，路上走過一隊人馬。這些人法度莊嚴，氣度恢弘，與路上三三倆倆的江湖人士大不相同，正是崑崙派的子弟。那為首二人均騎著毛色雪白的駿馬，乃是大名鼎鼎的崑崙三聖何足道和他的師兄靈寶道人。何足道的弟子白鹿子騎著一匹黃馬緊隨其後。楊凡這一年來武功大進，自然不懼區區崑崙派。但此事萬分蹊蹺，還是決定不與崑崙派諸人會面為好。
崑崙派之後不久，又是一批人馬走過。這些人氣質陰冷，楊凡一個也不認得。不過他耳朵靈敏，從他們的談話聲中得知這是崆峒派的高手。崆峒派的後方，一群人十分引人注目。他們個個帶著長劍，身著白衣，胸口上繡著“華山”二字。這華山派是近些年來的新興門派，據說是由全真七子之一的郝大通創立。這幾年華山派發展迅猛，隱隱已有了和崑崙、崆峒等派並駕齊驅的架勢。楊凡待華山派走後，就地在地上取了些黃土抹在了臉上，配上他連日趕路的風霜之色，活脫脫倒像個小乞兒。林勝男一看好玩，也在自己臉上抹上了土。
又一路行了兩個時辰，前方的人終於停了下來。楊凡帶著林勝男擠開人群，到前面一看，兩方陣營正在關山腳下對峙。一方正是崑崙、崆峒和華山諸派，他們的前方還有一群和尚，乃是少林派的人。另一方卻讓楊凡吃了一驚，竟是明教的高手。只是，昔日威風八面的明教如今已如喪家之犬，僅剩下一百餘人。自教主衣姮以下，幾乎人人負傷，只光明左使陽頂天狀況稍好。
此時，少林派中一個僧人越眾而出，對衣姮道：“衣教主，你聽貧僧一句話，將這惡教就地解散，然後自廢武功。我少林派做主，絕不傷爾等一根汗毛。”
衣姮一身是血，對這僧人怒喝道：“天下興亡，匹夫有責。如今江山被蒙古人把持，百姓食不果腹、衣不蔽體。又遇連年乾旱，有些地方甚至易子而食。我明教不忍生靈塗炭，起兵抗元，不求流芳百世，但求無愧於心。你少林派雖號名門正派，執天下門派之牛耳，卻絲毫不以天下蒼生為念。我明教雖敗在蒙古千萬鐵騎之下，但也不懼你們這些趁虛而入的小人。”
此話一出，少林派大怒，立時便有兩名僧人走出。這三人其實就是之前被張三丰打敗的渡厄、渡難、渡劫。明教數月之前起兵攻元，卻大敗虧輸，殘餘人馬在教主衣姮的帶領下終於突圍而出。在回總壇的路上，又遭到了少林、崑崙等派的截殺。明教高手雖多，但遭遇兵敗，正派聯軍人手又多，不得不一路逃往西域。
“我師兄有好生之德，你這婦人非但不領情，還倒打一耙，真是氣煞人也。明教的魔崽子們，你佛爺在此，我倒要看看你們有幾斤幾兩。”渡難見師兄被辱，上前罵道。
衣姮強行壓下身上的傷勢，準備上前應戰，卻被一隻寬大而溫暖的手拉住了。衣姮回頭一看，見陽頂天正深情款款地看著她，不由得心中一蕩。陽頂天一路朝渡難走去，正派諸人被他氣勢所攝，紛紛閉上了嘴。
“出手吧。”渡難開口，陽頂天卻一動不動。
“我說你出手。”渡難重複道。
陽頂天搖了搖頭，伸出中指對一旁的渡厄和渡劫一勾，輕描淡寫地道：“你們三個一起上吧，免得別人說我恃強凌弱。”
渡難聞言大怒，舉起手掌在空中一劈，一道灼熱的刀氣便向陽頂天飛來，正是少林七十二絕技中的燃木刀法。陽頂天腳不抬，膝不彎，身子朝一旁硬生生平移三尺，那刀氣便從他耳邊飛過。渡難見一掌不中，雙手並用，又連劈八掌，陽頂天一一躲過。渡難正欲發第九掌，驟覺脖子一寒，已被陽頂天抓住脖子，提了起來。
“放肆！”渡厄和渡劫見師弟被抓，紛紛上前，分左右夾擊陽頂天。渡劫隨手在地上拾起一片樹葉，臉露微笑，運氣將樹葉朝陽頂天擲去，正是少林絕技中的捏花指。陽頂天不敢怠慢，側身避過。正在此時，渡厄神氣飽滿的般若掌攻來。陽頂天避之不及，情急之下只能將渡難在身前一擋。渡厄沒想到陽頂天會如此應對，只得匆忙收回掌力。只是他這般若掌尚未練至收發自如的境界，掌力回擊，立時便受了內傷。
渡劫見師兄受傷，心中著急，大喝一聲，一掌“須彌山掌”印向陽頂天的後心。陽頂天拋下渡難，回身接下這掌。兩掌相交，渡劫立刻感到氣血翻湧，連退五步，方才站定。
短短几招，陽頂天便擊敗了少林派在場中功夫最高的三人，讓人歎為觀止。他覺得有些無趣，又有些寂寥，搖了搖頭，朝明教諸人走去。正當他抬腳之時，渡難飛身一撲，將他的雙腳緊緊抱住。
“師兄，快使那招。”渡難朝渡厄喊道。
渡厄心領神會，雙手在胸口畫了個圓，開始蓄力。這招是少林寺一個掛單僧人所創，名曰“輪迴地獄”，只要敵人中了此招，必定身死當場。少林派慈悲為懷，故而極少使用此招。如今師兄弟三人接連敗在陽頂天手下，倒也顧不得這許多了。
陽頂天從渡厄身上感覺到了濃濃的威脅，卻始終擺脫不了渡難的糾纏。眼見渡厄蓄力就要完成，陽頂天嘆了口氣，在懷中一掏，三根玉蜂針朝渡厄的眼睛飛去。渡厄此時完全沒有防備，看到細針飛來，只能稍稍轉了下頭。“噗呲！”渡厄一隻眼睛被玉蜂針射中，鮮血直流。
“陽頂天！”渡厄捂住眼睛，仰頭咆哮，情狀可怖之極。
“想要報仇，隨時奉陪。”陽頂天趁渡難一瞬間的恍惚掙脫了禁錮，再不看三人一眼。
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