古錢的鑑定指用科學方法來辨別歷代錢幣的真偽，分析 、·確定歷代錢幣的鑄造時代、流通區域、版別、幣值、特徵形制和詒煉成分等。這裡我們只介紹一些無需緊密儀器、主要憑經驗、憑人的感官來鑑別古錢的方法。這些方法不是針對某一特定古錢的，他們適用於一般古錢的鑑定。事實上，由於篇幅有限，我們不能對千萬種古錢一一提供鑑定的具體步驟與方法。
鑑定古錢首先要把握古錢時代特徵和個體差異。古錢的時代特徵與個體差異主要包括這幾個方面，即幣材、幣形、幣文等。一般的說，我們鑑定的對象以銅質錢幣為主。銅有青銅、黃銅、紅銅、白銅等。銅色與鑄造工藝一般隨時間、地點、條件的不同而不同，對於先秦刀、布幣的鑑定一般從幣體薄厚、澆口的位置入手，大多數刀、布幣的幣體極薄，刀幣的澆口在環上，布幣的燒口在首端，刀、布的澆口及邊緣常保留有澆鑄時擠出範外的凸體，應未經搓磨而保持自然狀態。
古錢幣
有的偽造品的邊緣搓的非常光滑，一看便知是假。另外大部分刀、布幣的幣文是用刀刀刻在泥模上鑄成的，筆劃一般一刀刻成，不加修飾，有的甚至能看出入刀和收刀的形跡，而偽造品上的文字一般刻意模仿，經過反覆描畫，筆劃生硬，線條也較粗。有些出土的刀、布幣氧化程度嚴重，幣體上的文字及其模糊。如果發現有刀、布幣文字筆劃呆滯而隆起特別清晰的，十有八九都是偽品，戰國時期，刀、布幣種有筆劃比較渾圓的，可能不是刀刻的，如安邑一斬、二溠、溠陰、益昌布等
刀幣
漢武帝時三銖錢傳世很少，偽造者一般都是用五銖錢改刻，但三銖比普通五銖輕小，”銖”字寫法與五銖錢上有明顯不同。改刻是作偽者的慣用手段。但 一般偽品上的文字缺乏生氣，如果注意察看，不難識別。用改刻這種作偽手段製作的假錢有 很多，大都是珍稀錢幣的翻版，如王莽時的六泉十布，魏晉南北朝時的豐貨、永光、涼造新良，唐代的永字開元，元末農民起義軍的天啟、龍鳳錢等等，都是偽造者刻意模仿的對象。我們不防再舉一些例子。“齊法化”三字刀出土較多，偽造者就找那些幣體較厚，氧化嚴重齊法化，保留其首尾二字，中間刻上“造邦長法”四字，這樣就成了一把珍貴的六字刀了，也有六個字是刻上去的。還有的將半兩改刻成“ 兩兩”及“ 半半”，將大唐通寶該刻成大齊通寶;將天漢元寶改刻成天成元寶；將嘉祐元寶改刻成皇祐元寶；將景德元寶改刻成景福元寶，如此等等。
古錢幣
另一種改刻是將文字鏟去，如將太平天國小平背聖寶小錢的“天國”二字鏟去，就成了出譜的橫讀“太平”背“聖寶”了。將當十大中、洪武通寶普通版0的背文鏟去，就成光背等。
還有一種別出心裁的偽品是利用古銅鏡刻成的，如開元通寶，只要在中央穿上一個方孔沒呢，就成了光背的開元通寶大錢了。另一種偽造者將普通古錢的面文全部鏟去，而後錢上面澆熔鉛錫，或堆和一些和膠的顏料，灰漆，待乾硬後刻成其他文字。
以上所說都是改刻作偽法，還有一種作偽法是取真鈔翻砂。用這種方法所制的贗品非常逼真，只有在秀色，包漿上露有馬腳，鑑定時一定要注意這兩方面。另外，從大體上講，古代鑄鐵工藝除個別時期外都較講究，故銅錢質地細密，光潔度高。表面有自然磨損的痕跡。偽造者的翻鑄工藝一般都比較差，因此銅質疏鬆，表面多砂眼、氣孔、即使經過打磨，也不如自然磨損那樣溫潤、光亮。
偽造第三種方法是嵌補，多見於合背錢（即兩面都是錢文的），偽造時先將一枚古錢的背面內部鏟去、磨薄錢肉，再選一枚同樣大小的古錢，去其外輪，將背面磨平磨薄，但保留面文，然後嵌入第一枚古錢的背面，用膠粘牢，周圍縫隙用松香或油漆填實。
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