道光二十一年（1841年），福建漳州發生了一場大規模械鬥。
這場械鬥由於經過福建汀漳龍道張集馨奏報朝廷，還驚動了道光皇帝。
這是怎麼回事呢？
漳州靠近廣東潮州，兩地民風很接近：都是彪悍無比，打架鬥毆如同家常便飯。
最初，是由於小民之間打官司，官府沒有公平判決，導致一方有了冤屈無處伸，便訴諸於民間仇殺。“冤冤相報何時了”？幾百年下來，仇恨的火焰一代代傳遞下來，還蔓延到族人、同村。
為了解決這種仇恨，雙方便時不時進行大規模械鬥。這種大規模械鬥，不是打仗，勝似打仗。
在械鬥前，雙方約定好時間、地點，定下人數規模、兵器等。如果是大戶人家，往往出動族內全部男性；如果是小戶人家，只好數家聯手，採取抱團取暖之策。如果是村與村之間的械鬥，還會到外村招募幫手。
到了械鬥時間，參與械鬥的男人紛紛出發。家中妻兒老母準備酒肉，為他們壯行。看那場面，大有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”之感。
在械鬥時，雙方大打出手，即使父子、兄弟相遇也絕不手下留情，宛如仇人一般互下殺手。這又是什麼原因呢？
如前所述，雙方在械鬥前會招募一些外村幫手。有些貧窮人家的男子，為了錢財替人拼命，有時候會出現父子、兄弟分別效力不同主顧的情況。
令人歎為觀止的是，這種械鬥像打仗一樣，很有“儀式感”。雙方鳴金則進，舉火則退；一聲呼嘯，槍聲齊射。
械鬥結束後，雙方分別清點死傷人數。戰死者，能得到30大洋的賠償。族人會在祠堂裡為他立一個忠勇牌位，妻子兒女由家族贍養。由於安排得妥妥當當，死者家屬情緒能夠保持在穩定狀態。
漳州械鬥的風氣始於明朝永樂年間，在清朝達到鼎盛。其中又以以云溪、漳浦、雲霄等地最為嚴重。漳州械鬥太有名了，連雍正皇帝都不禁頭疼：“閩省文風頗優, 武途更盛。而漳、泉二府, 人才又在他郡之上, 歷來為國家宣猷效力者, 實不乏人。獨有風俗強悍一節, 為天下所共知, 亦天下所共鄙。”
看到這裡，大家可能會問：民間發生如此大規模的械鬥，官府在哪裡？官府為什麼不阻止這種械鬥？
一句話：官府在旁邊看熱鬧。當發生大規模械鬥時，官府根本就不敢前去阻止，否則，會遭到雙方的聯合攻擊，死得很慘。官府老爺的命，個個都很金貴。
而且，就算官府有能力阻止大規模械鬥，他們也不願意去做。因為，每一次大規模械鬥，在官府眼裡都是白花花的銀子。
大規模械鬥結束後，死的死，傷的傷，就輪到官府上場了。他們耀武揚威地開到械鬥現場，收取“械鬥費”。
假使“械鬥費”收不上來，官府“即帶差役千餘人，前往洗莊，房屋樹木，一概毀伐”，表現得相當勇敢。這種行為，就跟搶劫沒有什麼兩樣了。
當年，孔子曾經感嘆：“苛政猛於虎也。”這些如狼似虎的差役，的確比虎狼還兇狠。
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