鍍金時代：用馬克·吐溫的《鍍金時代》來理解南北戰爭至20世紀初的美國社會
南北戰爭之後 ，尤其是1870年代後期開始，美國的整體國力快速上升，但是這一段時間處於美國經濟的調整期，經濟發展並沒有前一段那麼迅速，失業率是很高的，經濟關係和經濟體制上的矛盾在美國社會中反映了出來。因此，排華浪潮並沒有隨著美國經濟急劇上升而得到遏制，反而變成了全國性現象。
像美國西海岸的加州政府，為了轉移民眾的憤怒，政府把所有的問題歸結在中國人身上，認為中國人是造成加州失業率高、犯罪率上升的原因，所以加州在1879年通過了一系列法令，禁止加州企業和政府僱傭中國人。
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但是，這一系列的法律並沒有在聯邦政府層面獲得認可。關於加州制定的法律是不是有種族歧視的嫌疑，從70年代開始，最高法院和加州政府扯皮若干年。但是到了1882年，排華浪潮已經成了美國的社會風氣，聯邦政府也不再堅持了，於該年通過了了排華法案。這是美國通過的第一部針對特定族群的移民法。
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排華法案要求不再接納中國的新移民，已經在美國的華人也不能把他們的親屬帶到美國。當時，絕大部分去往美國的中國移民都是男性勞工，所以排華法案實行之後，他們沒辦法把自己家眷帶過來，都被迫地圈在了唐人街。
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中國人在外面找不到工作，只能在舊金山唐人街的小圈子裡混，最後，這裡變成了黑幫橫行、到處是鴉片和妓院的地方。
妓院是怎麼回事呢？當時去往美國的很多是勞工，赴美的中國人性別比例嚴重失調，很多中國勞工找不到老婆，所以黑幫就從中國南方走私婦女、運到舊金山中國城。特別是從美國南方，美、墨邊境一帶入境，也就是現在拉丁裔偷渡入境的途徑。舊金山中國城/唐人街的妓女基本都是被拐賣到美國的。
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排華法案純粹是為了轉移美國國內的矛盾，拿中國人當了替罪羊——中國人是最好的替罪羊。首先，中國人是黃種人，雖然歐洲族裔內部也有很嚴重的歧視，但是他們認為黃種人是劣等人；其次，對他們來說，少一個族裔跟他們搶美國地盤是件好事。同時，當時的中國政府，清政府，在1880年代，特別1890年代以後，處於自顧不暇的狀態，沒有辦法對美國產生任何實質上的政治壓力，沒有能力為海外華人撐腰。
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下期預告：《美國加州舊金山》
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