在寧夏的歷史沿革中，銀川市先後作為新、舊寧夏省的省會，現在是寧夏回族自治區的首府，又是中國歷史文化名城之一。那麼，“銀川”這個名字是怎樣來的呢？
取名“銀川”的原因
其一：文人懷舊託古的雅趣。
文學家和詩人在進行詩文創作中，為了使其文句避免直白而達到生動、形象和含蓄的目的，往往文中不採用直陳其事、直呼其名的筆法，有時運用代稱、隱喻，而以懷古抒情來追求文句的高雅。
今寧夏銀川地區，古為靈州、興州和朔方屬地，史書中曾以“靈夏”“銀夏”“麟夏”“銀麟”泛指今寧夏和陝北地區，寧夏早就與“銀”字緊密地聯繫在一起了。
這是因為至少從南北朝到唐代時期，今陝西省與寧夏毗鄰的陝北地區在地名上就被並稱連呼過。
特別是北魏間，在陝北設立了夏州（治今陝西靖邊縣東北白城子鄉），北周間又曾設置過銀州
（在今陝西橫山縣境東），到唐朝時又改名為銀川郡。此外，隋唐時期還在今陝北地區設置過夏綏銀宥節度使。
唐代，今陝北地區成為党項羌族拓跋氏割據勢力的中心地帶。
而到宋朝，陝北更是宋與西夏爭奪和交戰的主要戰場之一。
北宋雍熙二年（985年），銀川（銀川郡）城被西夏軍攻取，元豐五年（1082年），宋軍又於永樂城舊址（今陝西米脂縣西北）重新修築一座新城，取名“銀川寨”或曰“銀川城”，此城軍事地位十分重要，成為宋夏在軍事上的必爭之地，於是當時和後來的一些史書便把古夏州、古銀州與古銀川城聯繫起來而泛泛呼之，從此，銀與夏就彼此相連，密不可分了。
到了明朝，在一些文人的筆下，為了抒發懷古幽情，託古雅趣，有時別出心裁為了附會古意，有意識地以夏州含射寧夏，而同時亦以銀州或銀川來隱喻興州與後來的寧夏城
（今寧夏銀川市）。如明按察副使曹璉的《西夏形勝賦》，文章開頭第一句就是“翳夏州之大郡”，此“夏州”謂何？結合文題來看，文章所指夏州，就是指古西夏，也是指明代寧夏鎮城，即以夏州代指興州，即今寧夏銀川市。
又如在山西省《永濟志》中所載《重修河瀆海神廟記》的文中，所提到的捐修人郭之琮曾任過寧夏巡撫，而記文對此載述是：郭之琮“開府銀夏”，顯然又以“銀夏”指代明朝時的寧夏和寧夏鎮城。
明朝後期，坐鎮指揮西北4大軍鎮的三邊總督劉敏寬，在他所作的一首詩中首次帶來了突破。
他在《秋日楊楚璞中丞撫臨良唔長城關四首》之一中曰：“樓臺矗矗冠層戀，天限華夷樹大觀。縹緲煙霞隨劍履，橫斜星斗亂旌幹。俯憑駝嶺臨河套，遙帶銀川挹賀蘭。函谷玉門堪鼎足，金城百二入安瀾。”
詩中所提到的“銀川”已不是以古銀州或古銀川來進行隱喻射比古興州和寧夏鎮城了，詩中的“銀川”，已是在確指寧夏銀川平原或寧夏鎮城了。
當然以上也不難看出，直至明朝後期，仍然沒有以“銀川”確指鎮城。
清代以後，人們開始紛紛看中“銀川”一詞，並漸漸在寧夏大地上廣為使用，並從河西灌區慢慢收縮而具體定位到寧夏城的一點上，最終完全成為這座古城的別名和代稱了。
清代寧夏府隸屬於甘肅省管轄，府城即今寧夏銀川市。
在歷史文獻中，首次以“銀川”代稱府城，見於康熙四十七年（1708年），寧夏水利同知王全臣在《重修漢渠暗洞落成》的詩中曰：“河流運行漢唐中，暫移穴到銀川。”
在王全臣之後，較早使用“銀川”射夏城的是通智，他是清廷兵部侍郎，雍正四年（1726年）奉旨到寧夏主持修鑿惠農、昌潤2渠。
七年（1729年）渠成，他親自撰寫了《惠農渠碑記》，碑文一開頭就寫到：“黃河發源於崑崙，歷積石，經銀川，由石嘴而北……”
可知，寧夏古城以“銀川”代稱，真正出現在清康、雍之際。
到乾隆十八年（1753年），寧夏府知府趙本植在府城（今寧夏銀川市）成立一所書院，就定名為銀川書院。
第二年，他的家庭教師汪繹辰又用兩年時間編撰了首部關於府城的志書，也定名為《銀川小志》。
從此以後，各種帶“銀川”的詩文層出不窮，“銀川”之稱已漸漸家喻戶曉，深入人心，被寧夏城鄉廣大人民所接收。
從上述一系列資料中，我們大體可以認為，文人們以“銀川”抒發懷古情趣，而比射後來的寧夏引黃灌區銀川平原和府城，大約發端於明朝末年，大興於清朝前期，但以“銀川”具指府城，就所見到的資料，可以暫時認定為始於清康熙四十七年（1708年）。
其二：地名遷徙的結果。
“銀川”地名之所以能從他地播遷到寧夏安家落戶，這與在寧夏建立西夏國的党項羌族有著密切的關係。
這一支少數民族，原先居住在今四川、西藏、青海和甘肅等省區的交界地區。
從唐朝初開始，由於受到吐蕃的擠壓，便不斷東遷，先後落腳於今甘肅東部、陝西西北部。
其中較大的一支拓跋氏“平夏部”，便定居到夏州。由於該部出兵幫助唐軍鎮壓黃巢農民起義和收復長安有功，其首領拓跋思恭被唐封為“定難軍節度使”，並賜國姓為“李”和爵號“夏國公”。
在唐末五代的動亂年代中，其勢力一天天壯大，漸漸成為西北地區一支不可忽視的地方割據武裝集團。
至宋朝初，党項部不僅控制著夏州、銀州、綏州、宥州、靜州等大片土地，其新首領李繼遷又與宋朝相對抗，並開始從較為艱苦荒旱的原根據地夏、銀等州地方向西部聞名遐邇的“塞北江南”作戰略轉移。
北宋鹹平五年（1002年），李繼遷率部攻佔靈州（今寧夏吳忠市利通區境內），將其部族政治中心遷到靈州，改稱為“西平府”，為後來建立西夏國打下了基礎。
李繼遷死後，其子李德明又於天禧四年（1020年）攻佔了河西重鎮懷遠鎮城（今寧夏銀川市），並改名為“興州”。
德明死後，其子元昊於北宋景祐五年（1038年）在興慶府自稱皇帝，建立大夏國（史稱“西夏”）。
西夏國的主體民族黨項羌族來自於雪域高原的川藏青甘地區，這支民族的祖祖輩輩都敬畏著雪山並崇尚白色，所以西夏國党項族在族內實際自稱為“白高國”或“白上國”。
“銀”與“白”往往緊緊相連，稱為“銀白色”，白銀與黃金一樣，是高貴和富有的象徵。所以早在他們的祖居地就有“銀川”的地名出現（後稱為“銀川驛”）。
拓跋氏在唐以後又世代割據夏、銀等州，所以夏州與銀州又成為這個部族的世居地和新的家園，而且創建夏國的始祖、被追封為西夏國太祖的李繼遷又出生在銀州（銀川郡），他的家族幾代人都世襲著定難軍節度使的職位，夏州、銀州（銀川郡）、綏州、宥州是其家族的世襲領地。
李繼遷本人也長時期官於此地，先後被宋廷授為“銀州刺史”“銀州觀察使”等要職。
在他叛宋之初，銀州更是他的第一個據點，在這座城中，他與宋軍發生過多次血戰，終於打敗宋軍而站穩了腳跟，可以說銀州是党項人建立割據政權的發祥地。
所以當西夏立國以後，便稱興州為“中京”，靈州西平府為“西京”，稱銀州、銀川城為“東京”。
党項拓跋氏入住靈州、興州，建立大夏國以後，大力恢復本民族的歷史文化特點，已經漸漸漢化了的生活習慣被人為地強化。
在這樣強烈的民族意識支配下，党項一般民眾也很自然地把其本民族的生產方式、生活習俗和世代居住地的地名悄悄帶到了黃河西岸的新家園。
這不僅是人民群眾的一種心理需求和精神寄託，也是一個民族爭取自立和不受外力影響的必然。
歷史上的地名，隨著部族遷徙而遷徙的現象在各民族之中都普遍存在，這在地名學上叫做“同源地名的播遷”，是一種很普遍很自然的現象，古今中外不勝枚舉。
其三：從地理環境特徵而產生的附會之說。
由於後人不解古人之意，加之道聽途說，以訛傳訛，“銀川”地名的真實內涵和美好寓意已被漸漸淡忘和曲解了，慢慢地在民間產生了一些演義性的附會傳說。
其中有根據寧夏地處河套沃區，自古號稱“塞上江南”，又有“黃河百害唯富一套”和“天下黃河富寧夏”之讚譽。
於是後人便依照人們視金、銀為富貴之物的想法和往往喻富沃之區為金、銀之鄉的習慣。
把這塊富庶土地稱之為金、銀之區。
寧夏時屬甘肅省一府之地，而甘肅省早就有“金張掖、銀武威”之說在先，又有金川之名在前，所以要從地名方面來讚美這塊沃土和這個城市，便自然而然只有“銀川”之名再妥貼不過了。
另外，還有一種說法，大概是從古城地區四周的自然環境與地貌特徵而編出的另一個“版本”。
因為在黃河兩岸，由於河岸的左右擺動而逐漸形成了眾多的湖沼溼地，圍繞古城地區還有民間稱之謂“七十二連湖”的說法。
它們分散在古城四周的大地上，舉眼望去，到處是碧波萬頃，銀光粼粼，水天一色的水晶宮氣派。再加上銀川平原地勢平坦，地下水位較高，排水不暢，土地鹽漬化較為嚴重，大地上除了湖泊溼地外，又多呈現白色鹽鹼，形成了四野茫茫、銀裝素裹的景象。所以人們稱此城為“銀川”。
其四：一些誤會的傳訛。
還有一些文人，由於對西北地區的歷史缺乏瞭解，往往在自己的文著之中出現張冠李戴的錯誤。這一類錯誤以《元史》為代表。
在《元史·地理志》中，於“寧夏府路”條目之一，對府路的歷史沿革記載中，就將寧夏與夏州混為一談，而認為夏州是寧夏的前身。
史曰：“寧夏府路……自唐末拓跋思恭者鎮夏州，據有銀、夏、綏、宥、靜五州之地。宋天禧間，傳至其孫德明，城懷遠鎮為興州以居，後升興慶府，又改興州府。元至元二十五年（1288年），置寧夏路總管府。”
《元史》是國家的正史，但由於它的錯誤，從而影響到寧夏曆代地方誌書的一系列錯誤，其惡果是不可低估的，其錯誤也是要必須堅決糾正的，不能再讓它以訛傳訛、貽誤後人了。
銀川市命名的經過
1928年，寧夏設立行省，新省對省會的名稱曾作出討論，有人認為該市在著名的賀蘭山下，故主張省會應定名為“賀蘭市”；又有人認為，在寧夏民間，廣大民眾早已習慣稱府城為“寧夏城”，不如既順應民意，又照顧到老百姓的習慣，以“寧夏市”為省會的名字較好。還有提議以懷遠、朔方等為名的各種不同的意見。
1933年，馬鴻逵就任寧夏省政府主席。
1934年1月8日，在寧夏省政府委員第140次會議上正式決定寧夏省會採用“銀川市”的名稱。
當月，寧夏省政府向南京國民政府行政院呈送“關於成立銀川市政府籌備處的報告”。
但由於時局的變化和全面抗日戰爭的爆發，對於寧夏省要求設立省會銀川市的報告，一直延至1945年8月，才以南京國民政府（平壹字）第18388號行政院令，公佈《寧夏省銀川市政府籌備處組織規程》。
接著在1945年11月至1947年5月之間，南京國民政府先後發表（渝字）第987~1025號等多次政府令，任命了銀川市政府籌備處的一些辦事機構的負責官員。
直至1947年5月27日，行政院最終發佈第20051號令，正式公佈了《寧夏省銀川市政府組織規程》（九條），按組織規程，銀川市政府可薦任或簡任市長1人，下設5個科，編制32~47人。
至此，寧夏省會銀川市宣告成立，首任市長為李振國。
文章選自《寧夏曆史地理變遷》一書 圖片源於口述寧夏
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