過去管外邊吃飯叫“下館子”。“下館子”言外之意還有炫富的含義。誰家要是有人打算“下館子”，一準兒得想法兒把這事給嚷嚷出去，不為別的，就是想讓人知道他要下館子了。
現在家人朋友吃桌，小聚少不了五六道菜，大餐多至十幾二十個盤兒碗兒。可幾次三番環桌四望，總覺得無處下筷。不論誰做東，您不動筷子，別人定然不舒服；可動筷子真吃，您自己又不舒服。權宜之計就只好比劃幾下，最後撂下一句“酒足飯飽”，其實回家還得另填自己肚子。出現如此尷尬，絕不是筆者嘴饞嫌席面寒酸（有些不缺山珍海味），全賴現在的大小酒樓實在吃不得勁。
新鄉市解放前夕飲食網點分佈圖
上世紀初，新鄉的餐飲，論規模和花哨遠不及現在。可要是論菜品的特色與精細，說登峰造極也不算誇張。當時餐飲的檔次與定位，以營業場所，承辦酒宴規模為標準，大致分為飯莊、飯館、飯鋪三種。
頭等，謂之飯莊。飯莊的營業場所多為大宅院。過去的規矩，兩進以上的四合院方可稱為宅院。飯莊的宅院多數都帶跨院和後花園，另有樓榭戲臺。當時的衙門官府開印、封印、團拜，達官顯貴慶典做壽等紅白事均在飯莊舉行。客人手面大，飯莊能擺下少則幾十多則上百桌。飯莊平日冷灶，不接散客。
二等，稱飯館。環境規模均遜色飯莊，一般為三至五開間的鋪面，另設若干雅間。多為朋友雅聚小酌，應承不了大場面，至多一二十桌。飯館場面雖小，可菜品的色香味形一點不差，各家都有拿手菜。老吃家兒專門講究吃飯館，每家就吃一道特色主菜。哪條饞蟲勾出來了就去哪家，絕不為填飽肚子而走錯字號。名之曰“就吃這一口”。
三等，叫飯鋪。即不承辦整桌席面兒的小飯館，只賣小菜小吃。這裡的顧客大多是平頭老百姓和賣大力丸者。二兩酒，幾粒花生米，可咂摸大半天；勞力者喝櫃檯酒，站在櫃檯邊，要半斤燒刀，八兩餡餅。一仰脖，酒下肚，三兩分鐘吞進餡餅，齊活。不過你可別小瞧了這些飯鋪，每家都有每家的滋味，酸甜口每家也能做得不重樣。
1923年，新鄉餐飲界評出了“八大家”。這八大家就是新鄉最早的老字號：燕春樓、匯方園、天義樓、三星園、福順樓、西域樓（聽聽這名字多有味道）、五州飯莊。過去的新鄉城，熱鬧的地方不多，但只要是繁華的地兒肯定和吃的有關。城裡十字北街口，老火車站建國路，飯館林立。還有咖啡廳、深夜食堂呢，您看這兩位時髦女郎：
新鄉站前餐館 1938.10
可惜的是在日軍侵華時期，新鄉出現了畸形的發展，流出了一些日本口味。但是在新華街西段新開了予華樓、安樂飯莊，在民主路上的真不同和老菜市街的四海春都是這一時期出現的。並且在解放前，還有榮盛館、貴盛館、同樂飯店、回民飯店、同盛館、一品香、三義樓和新來順等回民館，其中只有同盛館保留到了現在。
建國後，全國各個行業都實行了合作化制度，1955年12月，組織了第一家建國路合作飯店。到1956年，共組織了37個合作飯店，並在1956年成立飲食業公司，由此展開了新鄉市飲食業由國家經營的序幕。
1958年新鄉人民公社大食堂 王世龍攝
1982年，新鄉市飲食公司對新鄉市餐飲業做了經營狀況劃分，共分出七個類型：甲級炒菜、乙級炒菜、風味類、餡食類、甜冷食類、回民類、 大眾類，基本包含了新鄉市當時所有的飯館種類。
甲級炒菜：新鄉飯店樓上餐廳、新園村、衛北樓上餐廳；
乙級炒菜：月盛樓、同樂飯莊、新鄉飯店東餐廳、新鄉飯店西餐廳、春華飯莊、衛北食堂樓下、交通飯店、新華餐廳樓上、化纖廠飯店、北站市場飯店、平原六部、又一村、中同街餐館、京津餐館；
風味類：狗不理包子鋪、同盛館、牛忠喜燒餅店、車站回民食堂、三味館、平原路回民飯店；
同盛館
餡食類：衛北餃子館、平原路餃子館、豫新餐館、向陽餃子館、京津餐館、又一村、中同街餐館；
甜冷食類：清真甜食店、美惠甜冷食店；
解放路國營清真甜食店 王利平攝
回民類：車站回民食堂、同盛館、平原路回民飯店、解放路回民飯店、解放路甜食店、勝利路回民飯店；
大眾類：車站便民食堂、新獲路食堂、黃崗食堂、北站道北食堂、水泥廠飯館、電廠飯館、勞動路青年點、茹崗飯館、師院飯館、榮校路飯店、勝利一三飯店、中古樓飯館、中原路餐館、城裡十字飯館、大眾油貨館、勞動路飯館、文化路飯館、大型廠飯館、縣百貨小餐館、北關橋頭飯店、飲馬口承包點、五味齋、建國路飯館、新榮街飯館、新華街飯館、姜莊街飯館、新華餐廳樓下、健康路飯館、新建飯店、黃崗點、車站承包點、北關大饃門市部。
技術大比武
想起了以前去飯館吃飯的經歷。大學以前幾乎沒在外面餐館吃過飯。上小學的時候，有一次父母帶我去了一家包子鋪。那是一個滿是油漬的大開間，屋子裡面站滿了人，媽媽讓我站在一個桌子前等位，她和我爸去買包子。我面對著幾個吃得正香的客人直咽口水，旁邊的桌子也都是相同的情形。好容易等他們吃完走了，趕緊叫服務員來收拾。服務員是一個胖胖的中年婦女，她摔摔打打地把盤子碗收走，又用油膩的抹布在桌子上胡亂擦了一把。餓的咕咕叫的我早已在凳子上坐好了，我還用手摸著旁邊一個凳子，有人看這凳子一眼，我都會大叫：“有人！”
包子終於來了。我剛把第一個包子塞進嘴巴里，旁邊不知打哪冒出來一個衣衫襤褸的乞丐，對著我們說：“行行好吧。”說實話，我被嚇了一跳，包子剛咬了一口，裡面的油正順著嘴角往下流。我父母對那個乞丐擺了擺手，他又跑到另外一個桌子去了。我的眼睛一直追隨著他，後來看到有一張桌子上剩了幾個包子，他便拿起來吃掉了。
當下貌似異常紅火的餐飲，其實缺乏上世紀的標準特色。標準是尺子，特色是招牌。舊時餐飲，一是有行業規範，全體同人自覺自願遵守，不遵守者根本不能立足。二是各家字號有各家的規矩。選料、刀口兒、火候兒、濃淡、滋味、顏色，有一樣兒掌櫃的看不上眼，絕不給客人上桌。一道簡單的“肉絲帶底”，甭管客人身份如何，隔十年來吃，仍絲毫不走樣兒。
對於趕上過那個時代的人來說，也許現在的國營飯館服務態度並不像現在的高檔餐廳那樣好，但大多數人認為國營飯館的飯菜食材真，吃得放心。雖然這樣的管理體制被時代所淘汰，但國營餐館是經過了幾十年歲月的沉澱的，他所留下的老味道仍在許多老新鄉人的記憶裡迴盪。
西大街夜市
現在我們不僅不提“下館子”，連出門吃飯也少了，掏出手機叫個外賣，過不了多久餐就送來了。可是每次吃外賣總覺得少了點什麼。新鄉爺們，別慌吃了，打個電話給發小，說上一句：“今兒個咱上哪撮一頓去啊？”。
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