說起霍英東，那可是無人不知無人不曉，他一手締造起龐大的商業帝國，擔任香港中華總商會會長、香港地產建設商會會長等職務，更是連續幾屆擔任全國人大常委會常委。並且，在1993年當選為全國政協副主席！這是香港富豪中絕無僅有的殊榮和特例！而他的出身也算是一個絕無僅有的特例——可以說是億萬富翁中最苦的一個！
1923年，霍英東出生在香港的水上人家，他們以船為家，靠著一隻小駁船做駁運生意。可是這種活兒，出的是牛馬力，掙的是血汗錢。不僅如此，做水上生意稍有不慎還有性命之憂。
就在霍英東7歲那年，他的兩個哥哥遭遇颱風落水身亡，父親承受不住打擊病重離世。接連失去三個親人，母親被傷透了心。她害怕唯一的兒子霍英東再發生意外，便帶著霍英東和另外三個女兒上岸謀生。
水上人家
上岸之後，母親借錢買了一部縫紉機，希望能靠做衣服掙錢餬口。可他們家窮鄰居也窮，周圍街坊吃飯都成問題哪有人做得起新衣服？來光顧的不過些縫縫補補、洗洗涮涮的小活。
儘管孤兒寡母的日子過得十分艱難，但要強的母親卻咬著牙把霍英東送進了學校。1936年，13歲的霍英東考入了“皇仁書院”。這家書院是孫中山先生的母校，是香港最著名的英文書院之一。
皇仁書院
這所學校的編制很特別，總共有八個學年，讀完前六年就相當於高中畢業，而後兩年就是大學教育了。霍英東學習刻苦，成績也十分優異，一直在皇仁書院最好的A班就讀。他滿心期望著八年後能順利拿到大學文憑，改變自己和家人的命運。志向遠大的他甚至還把自己的本名霍官泰改為霍英東，意思是要"英姿勃發於世界的東方"！
香港淪陷
然而，1941年12月，就在霍英東即將高中畢業的時候，日軍鐵蹄踏入香港，香港淪陷之後，學校也無法正常教學，霍英東只能含淚離開學校。作為家裡唯一的男子漢，剛剛年滿18歲的霍英東決定出去打工，養活家人。說是打工，其實就是幹苦力，他先後當過剷煤工、糖廠學徒、汽車修理工、鉚工等等。
由於霍英東個子不高，只有1米66，加上常年營養不良體格十分瘦小，總是幹不了多久，就被辭退。
1942年3月，在戰火中被毀的香港啟德機場開始重建。這個工程需要大量勞工，但給出的工錢卻十分低廉。工人們都不願幹，可對於要養家的霍英東來說卻是個機會。為了能讓一家人填飽肚子，他在工地上拼命幹活，即便如此，還是因為不如其他工人能搬會扛，沒幹多久就被辭退了。
幾經周折之後，霍英東明白了，自己不是幹苦力的料，而且光靠幹苦力那點微薄的收入，也不可能改變自己和家人的生活狀況。要想讓家人生活過的好起來，只有幹別的。在深思熟慮後他對母親說：我要當老闆！
老闆哪是說當就能當的呢？可是這些日子，兒子打工屢屢受挫，媽媽自然是看在眼裡疼在心上。所以聽完兒子的話，霍媽媽毫不猶豫賣掉了自己唯一的一件金首飾，然後又四處去找親戚朋友湊錢，在灣仔堅拿道給霍英東開起了一間名為“有如”的雜貨鋪。
香港淪陷時期，各類食品十分緊缺。霍英東的雜貨鋪專門買些鹹魚鹹菜之類價格低廉的雜糧乾貨。生意雖小，在霍英東勤勤懇懇的打理下，一家人總算能吃飽肚子了。雜貨鋪只能勉強維持生計，不可能賺得了大錢。
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