在古代，文書合同顯得異常重要。例如，關於人口的有黃冊、籍契；關於土地的有地契，關於經濟的有契約、文書、借據等。之所以要把一些重要的事情，落實到文字上，因為事關多方利益，為了怕事後產生爭執，所以白紙黑字落實好各方的義務。而婚書，則為男女雙方成婚時的證明，相當於“結婚證”。上個世紀八十年代，我國寧夏出土了一份婚書，字數多達1600字，內容約定了非常奇葩的義務，有學者不僅感嘆：寧死不做蒙古女子。
清代婚書
古代大戶人家的之女成婚，婚書是必備的。不僅有婚書，還有聘書，庚帖等一些列文書，而婚書中不僅有男女雙方姓名、父母的姓名、生辰、還有要媒人等信息，故稱媒妁之約。古代用文字較簡練，一般婚書的字數不會超過400字。因為這是一種禮儀性的東西，字數多了反而意義不大，都是浮誇讚許之詞。所以，1600字的婚書，除了皇室公主出嫁，其他很少見。但如果在婚書中約定了其他事情，就有可能了。
位於寧夏回族自治區的靈武市西南，之前稱被稱為西平府，是西夏王朝的首都之一。西夏曾經是一個非常彪悍的王朝，和宋朝、金朝形成鼎立之勢，而且屢犯中原，十分強大。直到南宋後期，成吉思汗統一蒙古各部，滅掉西夏，這個國家才徹底消失。而西平府也遭到蒙古人的大肆破壞。到了明清時期，這裡已經不再是都城，再加上河流改道，這裡逐漸荒蕪。
雖然城池荒蕪，但元朝也曾在這裡放牧飲馬，不少蒙古人死後埋葬於此。到了上個世紀八十年代，一群考古專家在這裡挖出了大量西夏和蒙古墓葬，其中，在1983年，挖出了一個毛皮製成的文書，仔細研究發現，這竟然是一道婚書。而且是蒙古族的婚書，但是用漢文書寫，這就非常稀罕了。
在元朝，實行種族制度，蒙古人、色目人地位較高、漢族人地位較低，而且，只有漢人結婚才會有婚書，蒙古人的婚配製度比較“原生態”，並不流行婚書。這道婚書，字數多達1600字，內容的大概意思分為三層：第一層是介紹，
帖哥作為媒人，脫歡把守寡的弟媳、已經40歲的巴都麻嫁給一個叫哈立巴臺的男子。第二層是哈立巴臺需要付給脫歡三石糧食和10頭牛、10只羊，並且需要善待這位妻子。第三層意思是，如果巴都麻改嫁過來後，三年內沒能生育，則哈立巴臺會退親，並且脫歡需要把糧食和牛羊退還。
通過這些信息，就可以描繪出一個這樣的故事：一個蒙古男人的弟弟去世了，弟媳守寡，可能因為家境並不是很好，他把弟媳嫁給另一個男人，從而換取糧食和牛羊。但人家之所以要娶這位寡婦，可能因為自己並沒有子嗣，需要這位寡婦嫁過來生兒育女，如果三年內生不出孩子，還要把她退回去。
因為需要明確的“義務”比較多，所以這紙婚書字數才會多達1600字，並且還有3位“證婚人”作保。在還原這段故事後，有學者認為，這個叫
巴都麻的弟媳，確實很可憐。在那個時代，蒙古女人就像牛羊一樣，身份低賤，在丈夫死後，她只能作為交易的籌碼，並且如果3年內生不出孩子，還可能會面臨更加悽慘的命運。有一位女學者不僅感慨：寧死不做蒙古女子！其實，在元朝或者之前，蒙古部落存在許多和人類文明相悖的習俗，例如遂意砍殺奴隸、用奴隸和女子的血祭酒、殉葬制度等，而那時的蒙古女子，最主要的任務就是生育，因為只有人數優勢，才能保證部族的強大。此等婚書，只是一個縮影罷了。
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