說起神鬼傳說中陰間的主管，大家的第一印象就是閻羅王。其實按照中國的神鬼傳說，他只是陰間十殿閻王中的一個閻王。東漢佛教就開始傳入中國了，閻羅王作為一位佛教神祗而存在於我們的神鬼傳說。中國人向來講究轉世輪迴，人死了是要到陰間的，到了這裡就要聽他的掌管。
到了晚唐的時候，就有人開始對他的形象進行加工，為了突出陰曹地府的陰森可怕，就造出了十層地獄的說法，每層一個閻羅王，於是有了十殿閻王。這十殿閻王也太多了，老百姓也不願意去記，所以久而久之，人們還大部分人只記住了原先的那一個閻羅王。
河南安陽林州的水河村有一個蒼龍廟，蒼龍廟裡有個冥府，對神鬼傳說塑造的十世閻羅王有個明確的說法。
按照傳說，鬼門關是陰間和陽間界限，一個人死後一旦進入鬼門關就不可能再回到陽間了。過了鬼門關後就是奈何橋（孟婆橋），孟婆給予每個鬼魂一碗孟婆湯就遺忘前世記憶，而後一個人是轉世投胎和接受懲罰有十殿閻王來審批。
圖1 林州水河村村頭
圖2 林州水河村蒼龍廟
按照傳說，鬼門關是陰間和陽間界限，一個人死後一旦進入鬼門關就不可能再回到陽間了。過了鬼門關後就是奈何橋（孟婆橋），孟婆給予每個鬼魂一碗孟婆湯就遺忘前世記憶，而後一個人是轉世投胎和接受懲罰有十殿閻王來審批。
圖3 鬼門關
圖4 十殿閻王
十殿閻王分別說明如下：
一殿秦廣王，專司人間夭壽生死，統管幽冥吉凶、善人壽終，接引超生；功過兩半者，送交第十殿發放，仍投入世間。惡多善少者，押赴殿右高臺，名曰孽鏡臺，令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，發獄受苦。
二殿楚江王，司掌活大地獄，又名剝衣亭寒冰地獄，另設十六小地獄，凡在陽間傷人肢體、奸盜殺生者，推入此獄，另發入到十六小獄受苦，滿期轉解第三殿，加刑發獄。
圖5 一殿 二殿閻王
三殿宋帝王，司掌黑繩大地獄，另設十六小獄，凡陽世忤逆尊長，教唆興訟者，推入此獄，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑滿轉解第四殿。
四殿五官王，司掌合大地獄，又名剝剹血池地獄，另設十六小地獄，凡世人抗糧賴租，交易欺詐者，推入此獄，另再判以小獄受苦，滿日送解第五殿察核。
圖6 三殿 四殿閻王
五殿天子包，前本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調此殿。司掌叫喚大地獄，並十六誅心小獄。凡解到此殿者，押赴望鄉臺，令之聞見世上本家，因罪遭殃各事，隨即推入此獄，細查曾犯何惡，再發入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘其身首，受苦滿日，另發別殿。
六殿卞城王，司掌大叫喚大地獄，及枉死城，另設十六小地獄。忤逆不孝者，被兩小鬼用鋸分屍。凡世人怨天尤地，對北溺便涕泣者，發入此獄。查所犯事件，亦要受到鐵錐打、火燒舌之刑罰。再發小獄受苦，滿日轉解第七殿，再查有無別惡。
圖7 五殿 六殿閻王
七殿泰山王，司掌熱惱地獄，又名碓磨肉醬地獄，另設十六小地獄。凡陽世取骸合藥、離人至戚者，發入此獄。再發小獄。受苦滿日，轉解第八殿，收獄查治。又，凡盜竊、誣告、敲詐、謀財害命者，均將遭受下油鍋之刑罰。
八殿都市王，司掌大熱大惱大地獄，又名惱悶鍋地獄，另設十六小地獄。凡在世不孝，使父母翁姑愁悶煩惱者，擲入此獄。再交各小獄加刑，受盡痛苦，解交第十殿，改頭換面，永為畜類。
圖8 七殿 八殿閻王
九殿平等王，司掌豐都城鐵網阿鼻地獄，另設十六小獄。凡陽世殺人放火、斬絞正法者，解到本殿，用空心銅樁，鏈其手足相抱，煽火焚燒，燙燼心肝，隨發阿鼻地獄受刑。直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿發生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）。
十殿轉輪王，專司各殿解到鬼魂，分別善惡，核定等級，發四大部洲投生。男女壽夭，富貴貧賤，逐名詳細開載，每月匯知第一殿註冊。凡有作孽極惡之鬼，著令更變卵胎溼化，朝生暮死，罪滿之後，再復人生，投胎蠻夷之地。
圖9 九殿 十殿閻王
其實十殿閻王是懲惡揚善的延續，對於勸善無效的惡人，通過其死後受盡折磨等刑法來警示。
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