说起神鬼传说中阴间的主管，大家的第一印象就是阎罗王。其实按照中国的神鬼传说，他只是阴间十殿阎王中的一个阎王。东汉佛教就开始传入中国了，阎罗王作为一位佛教神祗而存在于我们的神鬼传说。中国人向来讲究转世轮回，人死了是要到阴间的，到了这里就要听他的掌管。
到了晚唐的时候，就有人开始对他的形象进行加工，为了突出阴曹地府的阴森可怕，就造出了十层地狱的说法，每层一个阎罗王，于是有了十殿阎王。这十殿阎王也太多了，老百姓也不愿意去记，所以久而久之，人们还大部分人只记住了原先的那一个阎罗王。
河南安阳林州的水河村有一个苍龙庙，苍龙庙里有个冥府，对神鬼传说塑造的十世阎罗王有个明确的说法。
按照传说，鬼门关是阴间和阳间界限，一个人死后一旦进入鬼门关就不可能再回到阳间了。过了鬼门关后就是奈何桥（孟婆桥），孟婆给予每个鬼魂一碗孟婆汤就遗忘前世记忆，而后一个人是转世投胎和接受惩罚有十殿阎王来审批。
图1 林州水河村村头
图2 林州水河村苍龙庙
按照传说，鬼门关是阴间和阳间界限，一个人死后一旦进入鬼门关就不可能再回到阳间了。过了鬼门关后就是奈何桥（孟婆桥），孟婆给予每个鬼魂一碗孟婆汤就遗忘前世记忆，而后一个人是转世投胎和接受惩罚有十殿阎王来审批。
图3 鬼门关
图4 十殿阎王
十殿阎王分别说明如下：
一殿秦广王，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超生；功过两半者，送交第十殿发放，仍投入世间。恶多善少者，押赴殿右高台，名曰孽镜台，令之一望，照见在世之心好坏，随即批解第二殿，发狱受苦。
二殿楚江王，司掌活大地狱，又名剥衣亭寒冰地狱，另设十六小地狱，凡在阳间伤人肢体、奸盗杀生者，推入此狱，另发入到十六小狱受苦，满期转解第三殿，加刑发狱。
图5 一殿 二殿阎王
三殿宋帝王，司掌黑绳大地狱，另设十六小狱，凡阳世忤逆尊长，教唆兴讼者，推入此狱，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑满转解第四殿。
四殿五官王，司掌合大地狱，又名剥剹血池地狱，另设十六小地狱，凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，推入此狱，另再判以小狱受苦，满日送解第五殿察核。
图6 三殿 四殿阎王
五殿天子包，前本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，降调此殿。司掌叫唤大地狱，并十六诛心小狱。凡解到此殿者，押赴望乡台，令之闻见世上本家，因罪遭殃各事，随即推入此狱，细查曾犯何恶，再发入诛心十六小狱，钩出其心，掷与蛇食，铡其身首，受苦满日，另发别殿。
六殿卞城王，司掌大叫唤大地狱，及枉死城，另设十六小地狱。忤逆不孝者，被两小鬼用锯分尸。凡世人怨天尤地，对北溺便涕泣者，发入此狱。查所犯事件，亦要受到铁锥打、火烧舌之刑罚。再发小狱受苦，满日转解第七殿，再查有无别恶。
图7 五殿 六殿阎王
七殿泰山王，司掌热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱，另设十六小地狱。凡阳世取骸合药、离人至戚者，发入此狱。再发小狱。受苦满日，转解第八殿，收狱查治。又，凡盗窃、诬告、敲诈、谋财害命者，均将遭受下油锅之刑罚。
八殿都市王，司掌大热大恼大地狱，又名恼闷锅地狱，另设十六小地狱。凡在世不孝，使父母翁姑愁闷烦恼者，掷入此狱。再交各小狱加刑，受尽痛苦，解交第十殿，改头换面，永为畜类。
图8 七殿 八殿阎王
九殿平等王，司掌丰都城铁网阿鼻地狱，另设十六小狱。凡阳世杀人放火、斩绞正法者，解到本殿，用空心铜桩，链其手足相抱，煽火焚烧，烫烬心肝，随发阿鼻地狱受刑。直到被害者个个投生，方准提出，解交第十殿发生六道（天道、人道、地道、阿修罗道、地狱道、畜生道）。
十殿转轮王，专司各殿解到鬼魂，分别善恶，核定等级，发四大部洲投生。男女寿夭，富贵贫贱，逐名详细开载，每月汇知第一殿注册。凡有作孽极恶之鬼，着令更变卵胎湿化，朝生暮死，罪满之后，再复人生，投胎蛮夷之地。
图9 九殿 十殿阎王
其实十殿阎王是惩恶扬善的延续，对于劝善无效的恶人，通过其死后受尽折磨等刑法来警示。
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