釋迦牟尼悟道成佛後，弟子眾多，在眾多高足中，有最傑出的十位弟子，號稱十大弟子：摩訶迦葉、阿難陀、舍利弗、須菩提、富樓那、大目犍連、摩訶迦旃延、阿那律、優婆離、羅睺羅。
摩訶迦葉，稱上行第一，又稱頭陀第一。專修頭陀，為第一次佛典結集人。
阿難陀，多聞第一，生於羅衛城，與釋迦牟尼是表兄弟。他生性能博聞強記，聞一知十，在經典結集中，大部分今文，都是憑他的記憶而口傳的。
舍利弗，智慧第一，其母為摩伽陀國王舍城婆羅門論師之女，出生時以眼似舍利鳥，乃命名為舍利；故舍利弗之名，即謂‘舍利之子’。先於世尊入滅。
須菩提，解空第一，是給孤獨長者之弟，於佛陀之說法會中，常任佛陀之當機眾，屢見於般若經典中。
富樓那，說法第一，及佛成道，於鹿野苑轉法輪，師乃至佛所求出家受具足戒，後證得阿羅漢果。以其長於辯才，善於分別義理，後專事演法教化，因聞其說法而解脫得度者，多達九萬九千人，故被譽為‘說法第一’。
大目犍連，神通第一，為古代印度摩揭陀國王舍城外拘律陀村人，婆羅門種。生而容貌端正，自幼即與舍利弗交情甚篤，同為刪闍耶外道之弟子，各領徒眾二百五十人。嘗與舍利弗互約，先得悟解脫者必以相告，遂共競精進修行。後舍利弗因逢佛陀弟子阿說示，而悟諸法無我之理，並告目犍連，目犍連遂率弟子一同拜謁佛陀，蒙其教化，時經一月，證得阿羅漢果。
摩訶迦旃延，論義第一，佛陀滅度後，師尚存，仍從事教化，屢與外道論戰，於佛陀弟子中，稱‘論議第一’。
阿那律，天眼第一，古代印度迦毗羅衛城之釋氏，佛陀之從弟。出家後之阿那律，修道精進，堪稱模範。彼嘗於佛說法中酣睡，為佛所呵責，遂立誓不眠，而罹眼疾，至於失明。然以修行益進，心眼漸開，終成佛弟子中天眼第一，能見天上
優婆離，持戒第一，佛陀成道第六年，王子跋提、阿那律、阿難等七人出家時，優波離亦隨同出家。實為佛陀廣開門戶，四姓平等攝化之第一步。優波離精於戒律，修持嚴謹，譽為‘持律第一’；後於第一次經典結集時，誦出律部。
羅睺羅，密行第一，相傳，佛之嫡子。在胎六年，生於成道之夜，十五歲出家。舍利弗為和上，而彼為沙彌，逐成阿羅漢果，在佛陀十大弟子中為密行第一。後於法華會上回於大乘。受蹈七寶華如來之記別。以生於羅睺羅阿修羅王障蝕月時，故名羅睺羅。又六年為母胎所障蔽，故名。羅睺羅為執月及障蔽之義。
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