牡丹品種與花型花姿
據菏澤多禾牡丹專業種植基地的相關人員介紹，菏澤牡丹雖品種繁多，但幾乎每一種名貴品種的背後都蘊涵著一段動人的故事，這也是牡丹傳說的主體和最有價值的部分，具有較高的遊覽觀賞價值和文化研究價值。在這1200餘個品種中，有以數字命名的牡丹花，如一品紅、二喬、三變墨玉、十樣錦、千心黃；有以顏色命名的，如錦袍紅、種生黑、粉中冠、白鶴亮翅、玉翠荷花；有以神話人物和佳麗命名的，如嫦娥奔月、貴妃醉酒、昭君出塞、飛燕紅裝；有以地理命名的，如曹州紅、彭州紫、洛陽春；還有以意境命名的，如雨過天晴、青山臥雪、烏龍捧盛、春江飄錦、池塘曉月、瑤臺玉霞、獨佔先春，充滿了詩情畫意，令人遐思不盡。與此相關的還有“葛巾和玉板”“狀元墳前紅牡丹”“牡丹王與袁世凱”等傳說故事，其中葛巾的故事在清代文學家蒲松齡的《聊齋志異》中有收錄。
玉板白，顏色如玉，古來就享有“玉板一開天下白”的美譽，與其相關的傳說故事就是“葛巾和玉板”。相傳洛陽書生常大用愛上了一位名叫葛巾的姑娘，葛巾本為牡丹仙子，卻為常大用的才華所感動，以身相許，並將堂妹玉板介紹給常大用的弟弟常大器。可是，婚後常氏兄弟不思進取，並懷疑葛巾姐妹的身世。葛巾姐妹二人見他們一無真誠愛情，二無事業理想，便返回天宮。常氏兄弟懊悔不已，仰天大哭。後來天上掉下來兩個孩子，變成兩株牡丹，一紫一白，便是如今的葛巾紫和玉板白。
狀元紅，花大而豔，燦若晚霞，與其相關的傳說是“狀元墳前紅牡丹”。相傳有位已被招為駙馬的狀元郎千里尋親，意外得知有位比自己大十幾歲的女子侍奉他的生父長達17年。就在生父逼他與該女子成親時，一道聖旨傳來，宣他立刻進京迎娶公主。一邊是父命難違，一邊是君不可欺，無奈之下他竟口吐鮮血，倒地而亡。第二年，狀元墳上生出了一支牡丹，花大如盤，色如狀元錦袍，人們便稱它狀元紅。
關於牡丹花型花姿的傳說故事在當地流傳最廣的當屬“花二喬”。二喬牡丹一株兩色，雙嬌可愛，各領風騷，屬玫瑰型重瓣類。傳說很久以前，曹州有一對同胞姐妹都非常喜歡牡丹，一有空就跑到牡丹園裡，為牡丹鬆土、施肥、澆水。在姐妹倆18歲那年的一天，突然飛來一條兇猛的大黑龍在牡丹園上空盤旋、翻動。頓時，牡丹園上空黑雲密佈，黑龍打了個噴嚏，天空便開始下起雨來。黑色的雨水落到牡丹上，牡丹花便枯萎了。雨停以後，鄉親們看到枯萎的牡丹傷心極了。牡丹是他們的命根子，沒有了花，就等於沒有了糧食。看此情形，姐妹倆自告奮勇去殺死黑龍。最終，姐妹倆用智慧和計謀戰勝了黑龍，但也為此付出了生命。鄉親們看到死去的姐妹倆心疼不已，就把她們合埋在了牡丹園裡。第二年春天，在姐妹倆的墳上長出一株牡丹，開的花每一朵都有兩種顏色，豔麗可愛，人們便親切地將其喻為三國美女大喬、小喬姐妹倆的化身，叫它“花二喬”。
“牡丹傳說”中的故事不全發生在古代，也有與近代相關的故事，如“牡丹王與袁世凱”。紅色花系是牡丹園的大家族，品種多達200餘個，胭脂紅便是紅色花系中的名品之一。相傳以前，趙樓村前有棵200多歲的牡丹王，高丈二，花開數百朵，遠看似紅霞一片，香氣襲人。曹州鎮守使陸建章為討好袁世凱，把這棵牡丹移到了袁世凱的公館裡，可是牡丹不久便枯死了。消息傳來，花鄉人悲痛欲絕。至今還流傳著“竊國大盜用小人，國遭大難花不存。花農心血二百載，毀於一旦痛煞人”的打油詩。
另外，關於牡丹仙子治病救人、扶困濟貧的傳說故事也很多，如“‘藍田玉’的傳說”，說的是萬花村的青年花農春寶，自幼生長在牡丹園裡，跟隨家人種花，在家人相繼去世後成為孤兒，家貧如洗，煢煢孑立，但他仍然堅持種牡丹。後來感動了牡丹仙子藍田玉（藍姑娘），兩人結為夫妻，過上了幸福的日子。再如“牡丹仙子的傳說”，講的是以靠打長工為生的農民寶柱，倍受財主的迫害與刁難，被無端剋扣工錢。在他走投無路的時候，是一棵經常得到他照顧的“牡丹”幻化為美麗女子幫助了他，使他和他的長工朋友們都過上了富足的生活。
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