牡丹品种与花型花姿
据菏泽多禾牡丹专业种植基地的相关人员介绍，菏泽牡丹虽品种繁多，但几乎每一种名贵品种的背后都蕴涵着一段动人的故事，这也是牡丹传说的主体和最有价值的部分，具有较高的游览观赏价值和文化研究价值。在这1200余个品种中，有以数字命名的牡丹花，如一品红、二乔、三变墨玉、十样锦、千心黄；有以颜色命名的，如锦袍红、种生黑、粉中冠、白鹤亮翅、玉翠荷花；有以神话人物和佳丽命名的，如嫦娥奔月、贵妃醉酒、昭君出塞、飞燕红装；有以地理命名的，如曹州红、彭州紫、洛阳春；还有以意境命名的，如雨过天晴、青山卧雪、乌龙捧盛、春江飘锦、池塘晓月、瑶台玉霞、独占先春，充满了诗情画意，令人遐思不尽。与此相关的还有“葛巾和玉板”“状元坟前红牡丹”“牡丹王与袁世凯”等传说故事，其中葛巾的故事在清代文学家蒲松龄的《聊斋志异》中有收录。
玉板白，颜色如玉，古来就享有“玉板一开天下白”的美誉，与其相关的传说故事就是“葛巾和玉板”。相传洛阳书生常大用爱上了一位名叫葛巾的姑娘，葛巾本为牡丹仙子，却为常大用的才华所感动，以身相许，并将堂妹玉板介绍给常大用的弟弟常大器。可是，婚后常氏兄弟不思进取，并怀疑葛巾姐妹的身世。葛巾姐妹二人见他们一无真诚爱情，二无事业理想，便返回天宫。常氏兄弟懊悔不已，仰天大哭。后来天上掉下来两个孩子，变成两株牡丹，一紫一白，便是如今的葛巾紫和玉板白。
状元红，花大而艳，灿若晚霞，与其相关的传说是“状元坟前红牡丹”。相传有位已被招为驸马的状元郎千里寻亲，意外得知有位比自己大十几岁的女子侍奉他的生父长达17年。就在生父逼他与该女子成亲时，一道圣旨传来，宣他立刻进京迎娶公主。一边是父命难违，一边是君不可欺，无奈之下他竟口吐鲜血，倒地而亡。第二年，状元坟上生出了一支牡丹，花大如盘，色如状元锦袍，人们便称它状元红。
关于牡丹花型花姿的传说故事在当地流传最广的当属“花二乔”。二乔牡丹一株两色，双娇可爱，各领风骚，属玫瑰型重瓣类。传说很久以前，曹州有一对同胞姐妹都非常喜欢牡丹，一有空就跑到牡丹园里，为牡丹松土、施肥、浇水。在姐妹俩18岁那年的一天，突然飞来一条凶猛的大黑龙在牡丹园上空盘旋、翻动。顿时，牡丹园上空黑云密布，黑龙打了个喷嚏，天空便开始下起雨来。黑色的雨水落到牡丹上，牡丹花便枯萎了。雨停以后，乡亲们看到枯萎的牡丹伤心极了。牡丹是他们的命根子，没有了花，就等于没有了粮食。看此情形，姐妹俩自告奋勇去杀死黑龙。最终，姐妹俩用智慧和计谋战胜了黑龙，但也为此付出了生命。乡亲们看到死去的姐妹俩心疼不已，就把她们合埋在了牡丹园里。第二年春天，在姐妹俩的坟上长出一株牡丹，开的花每一朵都有两种颜色，艳丽可爱，人们便亲切地将其喻为三国美女大乔、小乔姐妹俩的化身，叫它“花二乔”。
“牡丹传说”中的故事不全发生在古代，也有与近代相关的故事，如“牡丹王与袁世凯”。红色花系是牡丹园的大家族，品种多达200余个，胭脂红便是红色花系中的名品之一。相传以前，赵楼村前有棵200多岁的牡丹王，高丈二，花开数百朵，远看似红霞一片，香气袭人。曹州镇守使陆建章为讨好袁世凯，把这棵牡丹移到了袁世凯的公馆里，可是牡丹不久便枯死了。消息传来，花乡人悲痛欲绝。至今还流传着“窃国大盗用小人，国遭大难花不存。花农心血二百载，毁于一旦痛煞人”的打油诗。
另外，关于牡丹仙子治病救人、扶困济贫的传说故事也很多，如“‘蓝田玉’的传说”，说的是万花村的青年花农春宝，自幼生长在牡丹园里，跟随家人种花，在家人相继去世后成为孤儿，家贫如洗，茕茕孑立，但他仍然坚持种牡丹。后来感动了牡丹仙子蓝田玉（蓝姑娘），两人结为夫妻，过上了幸福的日子。再如“牡丹仙子的传说”，讲的是以靠打长工为生的农民宝柱，倍受财主的迫害与刁难，被无端克扣工钱。在他走投无路的时候，是一棵经常得到他照顾的“牡丹”幻化为美丽女子帮助了他，使他和他的长工朋友们都过上了富足的生活。
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