1942年1月20日，納粹在西柏林郊區湖畔開會，商討“最終解決方案”的相關問題。納粹頭目海德里希明確對與會者說，移民和遣散無法滿足要求，槍殺也一樣。“最終解決方案”將擴展到整個歐洲及以外地區，囊括1100萬猶太人。海德里希的助手阿道夫·艾希曼將負責協調“最終解決方案”的各方面。
納粹魔頭艾希曼
此時，黨衛軍正在德國和波蘭此前的邊境、布格河以西的偏遠農村勘測，建立三個死亡集中營。納粹在德國共建立了六座死亡集中營：海烏姆諾、貝爾賽克、索比堡、特雷布林卡、奧斯維辛-比克瑙、馬伊達內克。1942年6月，納粹制定了將猶太人從西歐驅逐到集中營的計劃，7月，波蘭和德國猶太人聚居區的猶太人被運到營地。很快，新毒氣室修建完成，納粹開始用產業化的大規模系統屠殺猶太人。1941年，50萬居住在蘇聯被佔領區的猶太人被處決。在1942年大約400萬猶太人喪命。
1942年7月17日，納粹頭目希姆萊第二次訪問奧斯維辛。在當晚的晚宴上，他公開與嘉賓談論要在奧斯維辛做更大規模的建設，以及希特勒有計劃地殺害歐洲及以外地區所有猶太人。一週半之後，德國工業巨頭吉舍公司的負責人愛德華·舒爾特獲知了希姆萊在這次晚宴上的談話內容。他趕往瑞士，將這些信息告訴了他的聯繫人，聯繫人又將此消息告訴了猶太記者本諾·薩格洛維茨。本諾聯繫上了律師格哈特·裡格納。
納粹頭目希姆萊
8月8日上午，裡格納來到英國領事館，轉達了舒爾特的消息。其後，裡格納又將這一消息轉告了美國領事館。但是，裡格納的電報停留在了美國國務院歐洲事務所的辦公桌上，政府官員們都不相信此事，他們也不願按照裡格納的要求，將報告轉給羅斯福的朋友拉比·史蒂芬·懷斯拉比——美國公民權利和民權運動先驅。8月28日，收到裡格納報告的英國大律師塞繆爾·悉尼·西爾弗曼將情報寄給了懷斯。9月2日，懷斯將電報轉給了副國務卿薩姆納·威爾斯。但是，羅斯福對此沒有任何反應。11月下旬，懷斯召開了兩次新聞發佈會，將消息告訴了媒體，雪片般的信件和電報湧向了白宮和國務院。12月8日，羅斯福接見了懷斯及他的四位同僚。羅斯福表示，政府會譴責納粹的戰爭罪行。但是，他沒有在演說中譴責“最終解決方案”，也沒有在爐邊談話中論及此事，更沒有采取任何措施約束美國國務院的蓄意阻撓。
12月17日，當時由美、英、蘇組成聯合國與其他8個被佔領國家發表聯合公報，譴責納粹實施種族滅絕。1943年2月10日，美國國務卿給瑞士伯爾尼公使館發去354號電報，封鎖不斷髮生的大屠殺消息從歐洲傳入美國。此時，美國文藝界、新聞界和普通民眾都開始關注希特勒對猶太人的種族滅絕，但羅斯福和美國國務院對此敷衍了事。白宮也拒絕了史蒂芬·懷斯與羅斯福會面的請求。此時，四座大型火葬場在奧斯維辛集中營投入使用，通過鐵路，各地的猶太人被運往這裡遭到屠殺。
1943年7月28日，羅斯福接見了波蘭地下黨領袖揚·卡爾斯基，揚冒著生命危險揭露了發生在波蘭的駭人聽聞的事件。他曾經潛入集中營，親眼目睹了納粹的暴行。揚告訴羅斯福，180萬名波蘭猶太人已經遭到殺害。在瑞士，裡格納制定了營救猶太人的計劃，史蒂芬·懷斯積極同國務院展開磋商，但美國國務院作梗，計劃陷入僵局。懷斯請求羅斯福批准了這一計劃，但國務院故意拖延了六週半。美國財政部長小亨利·摩根索對厚顏無恥的佈雷肯裡奇·朗說：“大家普遍認為你反猶！”尷尬的朗這才同意放行這一計劃。
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