日本是二战时期的三大海军强国之一。第二次世界大战中，日本海军凭借强大的海军力量曾重创美国太平洋舰队，一度打的美国人毫无还手之力。日本能够在二战初期力压美国，主要依仗的就是其庞大的航母力量。珍珠港事变前，日本是世界第一航母大国，航母数量比美英都多。珍珠港事变后，日本继续狂造航母，航母成为了日本海军对抗美国的主要力量。那么二战时日本为什么要狂造航母？其实是被美英逼的。
日本是个后起的海军强国，虽然经过明治维新国家获得了崛起，并在一战后一跃成为了世界第三大海军强国，但在国际上没有什么话语权，仍然无法和美英相抗衡。在华盛顿会议上，日本遭到了美英的联合打压，不得不接受《华盛顿海军条约》。根据条约规定，日本只能保持美国和英国60%的主力舰吨位。受到条约的限制，日本不能大规模制造战列舰等大型主力舰。由于日本的战列舰严重超编，超过了华盛顿规定的配额，所以日本不得不忍痛拆除部分主力舰。但日本人根本舍不得，所以日本人就想出了造航母的办法。
当时的航母不受重视，各国都把航母当成辅助舰只，所以日本在华盛顿会议上获得了81000吨航母吨位的配额。因此日本决定充分利用这些份额，把多余的部分主力舰改装为航母。这样一来既可以弥补主力舰吨位限制的不足，还可以省钱，因为航母的价格比战列舰便宜多了，一艘战列舰起码能造2艘以上的航母。其实日本也不想造航母，当时日本也同样保持着大炮巨舰的思想，造航母也是没办法的事。就这样加贺、赤城两艘战列舰被改装成了航母，两艘航母耗费了54000吨的配额，加上之前的凤翔号耗费了7000吨的配额，日本只剩下了2万吨的配额。为了充分利用配额，日本又压缩航母吨位，捣鼓出了两艘小航母，一个8000吨的龙骧和一个12000吨的苍龙，这样一来日本用8万吨的配额造了5艘航母。
由于主力舰份额受到严重限制，航母份额又用完了，为了追赶美英海军，日本又采取了曲线救国的策略，继续大造航母。当然，日本造的不是战斗航母，而是“准航母”，也就是潜水母舰、给油舰等辅助舰只。这些辅助舰只不占吨位份额，但能快速的改装为航母参加作战。就这样，到二战前，日本已经建造、改建和确定建造、改造的航母以及“航母预备舰”达到了20艘以上，所以太平洋战争爆发后，日本冒出了那么多航母。可以说，日本能成为世界第一航母大国，完全是被美英逼得。至于美国和英国为何没有建造那么多航母，主要是因为没有需要，同时缺乏对航母的足够重视。不过在二战中，随着航母作用的凸显，美英开始认真起来，两国开始狂造航母，美国造了150多艘，英国造了50多艘（不含美国援助的30多艘），两国的航母直接碾压日本，重新夺回了航母大国的地位。和美英这两个老牌海军强国相比，日本底子太薄了，缺乏底蕴，和美英有着不小的差距。
参考资料：《第二次世界大战史》、《全球通史》、《太平洋战争》
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