一個人但凡能在官場如魚得水，其能力也是非同一般的。清朝歷史上就有一位官場的不倒翁，其官路一直是暢通無阻。此人便是咸豐年間的葉名琛，而且有連升三級的記錄，葉名琛最後官至兩廣總督擢授體仁閣大學士。
葉名琛，是咸豐時期唯一一個長期擔任督撫，而又不斷被加封的地方大吏。葉名琛出自書香門第，從小就受到家庭薰陶，少年時期就曾“以詩文鳴一時”，不到18歲時，便考取了貢生，這在歷史上也是少有的。
在考取貢生之後，在他26歲時，便考取了進士；38歲時，他就擔任了廣東巡撫，成為一方封疆大吏。咸豐年間，正是社會局勢變亂風起雲湧的時代，而葉名琛卻深受咸豐帝恩寵，這和他殘酷鎮壓起義及民變是有關係的。
咸豐年間，當時的中國民變四起，有很多省份的巡撫、總督都不能徹底解決，而葉名琛憑著鐵血手段，愣是每次都完成鎮壓任務。因此葉名琛的紅頂子是踩著許多逼上梁山好漢的鮮血上去的。
第一次鴉片戰爭，英國人為了謀取在華的更多權益，意圖打開廣東這個通商口岸，但是被時任廣東巡撫的葉名琛一口拒絕了。為了抵制英國的侵入，葉名琛私下組織了廣州紳民“平英團”，利用這些力量打擊英國人。
後來為了鎮壓洪秀全的太平軍，當時的廣東總督調任鎮壓太平軍，葉名琛由此上位，升任為兩廣總督兼通商大臣。當時港督包令重提入城舊事，被葉名琛斷然拒絕，包令乃記恨在心。
後來，在廣州發生了“亞羅號事件”，在這次事件中，葉名琛做到了有理、有利、有節。當時英國人要葉名琛道歉，但他拒不道歉。此次事件過後，英國人無心談判，沒多久就炮轟廣州城，第二次鴉片戰爭由此爆發。
當時葉名琛的做法，遭到了西方輿論的一致譴責，卻得到了馬克思的高度評價。馬克思讚揚了葉名琛，他說：“ 確實，這個中國人如此令人信服地把全部問題都解決了。”
馬克思甚至在《英人在華的殘暴行動》的社論中說：“葉總督有禮貌地、心平氣和地答覆了激動了的年輕英國領事的蠻橫要求。他說明捕人的理由，並對因此而引起的誤會表示遺憾。同時他斷然否認有任何侮辱英國國旗的意圖。”
在第二次鴉片戰爭中，葉名琛很不幸的被俘虜了。如此高官被俘，英國人倒也沒有虐待他。而且總督自始至終也保持了一種凝然的氣節。據《香港紀事報》載， 軍艦上所有軍官很尊敬他。
被抓後的葉名琛，之所以還留著性命，是為了等待晉見英國君主的契機，向英國君主闡明大中華的和平意願，並藉機去反問英國君主。然而葉名琛卻始終沒有等來這樣的機會，直到他死的那一天。
後來葉名琛得知沒有機會面見英國君主時，便決定絕食抗議。他於二月二十九日得病不食，至三月初七日戌時病故。臨絕並無別話，只說辜負皇上天恩，死不瞑目。
葉名琛忠於大清，然而在他被俘後，咸豐帝不但不出面救他，反而解除了葉名琛在廣東的一切職務，生怕英國以葉名琛為人質，要挾大清朝。更為可恨的是，咸豐帝還下令讓廣東當局通知英方，葉名琛已為一介草民和罪人，其生死無關乎清政府的任何利益。
閱讀更多 林間野史 的文章
